Тайцзы не ел семена лотоса и на дворцовых пирах никогда к ним не прикасался. К тому же он понял, что Минчжу пришла вовсе не за милостью, а просто потому, что у неё была просьба, ради которой пришлось явиться.
То, что видела даже служанка, как мог не заметить тайцзы? Поэтому она сначала подумала, что Минчжу-гунян уже разгневала Его Высочество и снова пришла искать неприятностей на свою голову. Но результат её поразил.
Похоже, Минчжу-гунян всё ещё была в фаворе, но цветы не алеют и сотню дней1. Неизвестно, сможет ли она процветать и дальше, когда одна за другой в дом войдут боковая и главная жёны.
Глубокой ночью Минчжу не спалось. Она уже легла, но снова села в постели, ещё раз проверила свои сундуки и пересчитала украшения, которые собиралась заложить в ломбард, чтобы выручить деньги.
Завтра рано утром она сможет вернуться в семью Мин. Десяти дней ей хватит, чтобы сделать многое.
Слёзы, которые сегодня Минчжу лила перед Чжао Ши, были наполовину искренними, наполовину притворными, но пока она плакала, ей и впрямь стало горько.
Она и сама не ожидала, что Чжао Ши смягчится и позволит ей вернуться. Раньше она не смела плакать, боясь вызвать его раздражение, и никогда не знала, что слёзы могут быть полезны.
Биин, дождавшись тишины, на цыпочках вошла в комнату и заглянула на кровать.
— Гунян?
Биин тихо позвала ещё дважды, но ответа не последовало. Гунян, должно быть, уснула. Она задула две лампы у изголовья и, выйдя из внутренних покоев, тотчас отправилась в кабинет.
Чжао Ши стоял перед письменным столом, его фигура была статной и прямой, словно сосна. Опустив взор, он в тишине упражнялся в каллиграфии. Чернильные следы на бумаге ложились резкими штрихами, от которых веяло пугающей властностью.
Биин склонила голову:
— Гунян в эти дни… хорошо ела и хорошо спала, никаких странностей не замечено.
Хотя Биин и была служанкой Минчжу, она также была человеком, приставленным к ней Чжао Ши. О каждом её шаге и даже о каждом сказанном слове она должна была докладывать.
Биин добавила:
— Кажется, гунян очень нравятся украшения, присланные вами. В эти дни, когда она не читает книги, она пересчитывает шпильки.
Лицо мужчины было скрыто в полумраке, выражение его оставалось неясным.
— Угу.
Он отложил кисть и равнодушно произнёс:
— Когда вернётесь в семью Мин, хорошенько заботься о ней.
Биин отозвалась согласием. Непривычное величие тайцзы давило на неё так, что она всё это время не смела поднять головы.
— Выйди.
— Слушаюсь.
Лишь выйдя из кабинета, Биин осмелилась глубоко вдохнуть. Даже если в обычные дни тайцзы намеренно сдерживал свою власть, проявленную при дворе, в каждом его взгляде и слове сквозила едва уловимая, острая суровость.
- Цветы не алеют и сотню дней (花无百日红, huā wú bǎi rì hóng) — метафора того, что ничто не вечно, а удача и слава быстротечны. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
