— А-цзецзе пришла довольно быстро, — Сун Лань улыбнулся ей, показав острый клык. — Я пришел из дворца Цяньфан сразу, как получил известие. Ты была дальше, но прошла почти столько же, сколько и я.
Увидев, что Юй Суйюнь отвернулась и не желает приветствовать Ло Вэй, он с некоторым бессилием произнес:
— Суй Юнь еще молода, а-цзецзе, не бери на нее обиду.
Ло Вэй с трудом проглотила дрожь в голосе и, через силу улыбнувшись, ответила:
— Разумеется. Это первый ребенок в годы Цзинхэ, я обязательно окружу знатную супругу-мэймэй должной заботой.
Сун Лань радостно сказал:
— Да, у меня будет первый ребенок. Это кажется сном… наконец-то в этом мире появится моя плоть и кровь.
Он говорил все эмоциональнее, его лицо выражало неистовый восторг — искреннюю радость. Ло Вэй смотрела на ямочки у него на щеках и чувствовала, как ее сердце бьется тяжело, словно барабан, удар за ударом.
Заметив ее состояние, Сун Лань пришел в себя, взял ее за руку и мягко произнес:
— Суй Юнь нужно отдохнуть, пойдем прогуляемся, не будем ей мешать.
— Хорошо, — ответила Ло Вэй.
Его пальцы по-прежнему были ледяными, даже холоднее, чем обычно. Ло Вэй шла с ним рука об руку по длинной улице за павильоном Пифан, мимо сада перед помостом Дяньхун, засаженного деревьями хайтана. Сейчас была середина лета, цветы давно опали, и на ветвях остались лишь безмолвные листья, сливавшиеся с прочей густой зеленью лесов в единое изумрудное марево.
Проходя мимо, Сун Лань внезапно поддался порыву и приказал Лю Си с остальными ждать у края леса, а сам вошел в чащу вместе с Ло Вэй.
В лесу раздавался шелест ветра в листве и протяжное стрекотание цикад. К счастью, в тени деревьев было прохладно, и после долгой прогулки жара не ощущалась.
— А-цзецзе.
Спустя какое-то время Сун Лань внезапно остановился, вырвав витавшую в облаках Ло Вэй из ее мыслей. Она откликнулась и почувствовала, как он разжал руку, крепко сжимавшую ее ладонь.
Ладонь была липкой от холодного пота. Сун Лань, не замечая этого, продолжал улыбаться:
— Ты рада?
Ло Вэй попыталась скрыть чувства:
— У Вашего Величества будет наследник, я, конечно же, рада.
Сун Лань покачал головой:
— Я не об этом.
Он сорвал лист и принялся вертеть его в руках, разрывая. Его тон был безмятежным, но от его слов у нее поползли мурашки по коже:
— Теперь, когда Суй Юнь беременна, тебе больше не нужно бороться с великим наставником. Если к моменту рождения ребенка великий наставник все еще будет в совете, что мне делать с таким могущественным родственником по линии жены?
Придя сюда, она была ошеломлена, в ее голове пронеслось множество мыслей.
Она и представить не могла, что всё окажется именно так, как она и подозревала: Сун Лань вовсе не возражал против беременности Юй Суйюнь и даже страстно желал поскорее обзавестись потомством. Ведь с того самого дня, как она вошла во дворец, он решил убить Юй Цюши.
Ей следовало бы радоваться — эта битва была выиграна без боя, и в будущем ей даже не придется тратить много сил.
Но глядя на улыбку человека перед собой, она чувствовала лишь леденящий холод, ползущий по спине.
Юй Цюши был наставником Сун Ланя в Цзышаньтане, единственным человеком, кто поддерживал его в те годы, когда на него никто не обращал внимания. Позже он, рискуя жизнью и добрым именем, помог ему взойти на престол, разыгрывал вместе с ним спектакли перед ней, подозревал, что она знает о делах прошлого, и постоянно подавал прошения… Даже если она догадывалась, что Сун Лань в конце концов не оставит его в живых, Ло Вэй и подумать не могла, что жажда убийства в отношении Юй Цюши зародится так рано, а момент для удара будет выбран так обыденно.
Она знала, что Сун Лань не так безобиден, как кажется на первый взгляд, и тем более знала о его жестокости и неблагодарности. Но нынешняя ситуация все равно заставила ее содрогнуться от ужаса. Возможно, Сун Лань был еще более бессердечным, чем она представляла.
Ло Вэй закрыла глаза, стараясь успокоиться, и, подхватив слова Сун Ланя, произнесла:
— Великий наставник был полон амбиций еще до восхождения Вашего Величества на престол и даже использовал вас как мишень. Все эти годы он творил в совете произвол и постоянно захватывал власть. Я хотела помочь Вашему Величеству разделить эти заботы, но всегда опасалась его. Теперь, когда знатная супруга беременна, Ваше Величество ни в коем случае не должен проявлять мягкосердечие. Объединив усилия, мы на этот раз окончательно искореним того, кто угрожает власти государя.
Сун Лань, выслушав эту речь, никак не отреагировал, лишь с улыбкой смотрел на нее.
Под этим взглядом Ло Вэй почти заподозрила, что император давно разгадал ее мысли. Однако молодой император так ничего и не сказал, повернулся и пошел вглубь леса:
— А-цзецзе права.
Сделав несколько шагов, он потянулся, широко расправив руки. Ло Вэй последовала за ним и услышала его тихий вопрос:
— Неужели без этого никак нельзя?
Сун Лань спрашивал ее, действительно ли необходимо устранить Юй Цюши.
Он явно уже принял решение, но все еще лицемерно задавал вопросы. Ло Вэй протянула руку и смахнула опавший лист с его плеча:
— В прошлом он не проявлял уважения, а ныне непокорен. Ваше Величество вот-вот приступит к самостоятельному правлению, неужели вы хотите, чтобы он и дальше помыкал вами?
— Верно, — Сун Лань убрал руки и коснулся ее затылка. Он притянул ее к себе, словно какую-то редкую драгоценность, и очень тихо прошептал: — На самом деле, если бы ты забеременела раньше, я бы уже давно расправился с ним. Зачем тебе было изнурять себя, тратя все силы на интриги?
Сун Лань стал уже выше нее. Когда он смотрел на нее сверху вниз, в нем чувствовалась властность, которую она раньше редко ощущала.
Эта поза превосходства была неприятна Ло Вэй. Она инстинктивно повернула голову, пытаясь высвободиться, но Сун Лань не отпускал. Его руки скользнули с ее щек к шее, и он слегка сжал их:
— Он всего лишь влиятельный чиновник, а ты — мой близкий человек. В этом внутреннем дворце, кроме матери, у меня нет никого ближе тебя. То, что я не приходил к тебе в прошлые дни, — я просто злился на тебя. Я уже не ребенок, если хочешь с ним расправиться, зачем делать это самой?
Эти слова звучали наполовину правдой, наполовину ложью, и были произнесены очень эмоционально. Ресницы Ло Вэй дрогнули, она быстро включилась в игру и, обняв его в ответ, уткнулась головой в его плечо:
— Я тоже пребывала в постоянном страхе, словно шла по тонкому льду. Мы с тобой еще молоды, а великий наставник долгие годы укреплял свое влияние в совете. Если в один день мы станем ему неугодны, не повторим ли мы «бедствие Ли Сы»1?
— Тогда действуй, — Сун Лань поднял руку и погладил ее по спине, запечатлев поцелуй возле ее уха. — Делай то, что намеревалась сделать раньше. Если будет не хватать сил, я одолжу а-цзецзе пару человек. В те годы мы с тобой заставили его отступить, тем самым признав за ним «заслуги следования за драконом»2. Чтобы не давать повода для пересудов, нужно добавить ему еще одно преступление.
Они пошли обратно, держась за руки. Сделав пять шагов, оба одновременно остановились и в унисон произнесли: «Государственная измена».
Ло Вэй выдавила из себя натянутую улыбку. Сун Лань захлопал в ладоши, будто обсуждая какую-то увлекательную игру:
— Мы с а-цзецзе и вправду понимаем друг друга без слов.
- Бедствие Ли Сы (李斯之祸, Lǐ Sī zhī huò) — трагическая гибель канцлера Ли Сы и истребление всего его рода в результате политических интриг. ↩︎
- Заслуги «следования за драконом» (从龙之功, cóng lóng zhī gōng) — выдающиеся заслуги подданного, способствовавшего восхождению императора на престол. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
