Чу Цяо отдыхала целых пять дней, и наконец душевные силы полностью восстановились. Цзысу целыми днями была с ней, разговаривала, вспоминала их детство, рассказывала о родителях и родственниках, которых Чу Цяо никогда не видела. Цзысу вышла замуж, муж — офицер. Вчера она получила письмо, и по её радостному виду было видно, что она вполне довольна.
В эти дни Чу Цяо вела себя нормально, хорошо ела, вовремя принимала лекарства. Когда не спала, она даже делала во дворе упражнения на растяжку. После тяжёлой болезни её щёки осунулись, теперь постепенно поправлялась, но лицо всё ещё было бледным. Цзин Цзысу удивлялась, ночью тайком подглядывала и обнаружила, что та хоть и лежит, но вовсе не закрывает глаза, часто лежит с открытыми глазами до рассвета, не сомкнув глаз всю ночь.
Сегодня Новый год. Сражение на заставе закончилось три дня назад. Дворец Шэнцзиньгун срочно отправил восемь золотых табличек с приказом Чжао Чэ вернуться в столицу. Тот, не видя другого выхода, был вынужден отвести войска. Янь Синь воспользовался моментом и атаковал заставу Яньмин. Хотя захватить её не удалось, но Великое Да Ся потеряло более пятидесяти тысяч убитыми и ранеными, что стало хорошим новогодним подарком для Яньбэя.
Янь Синь вернулся на день раньше. Юньби внезапно стал местом, где Император Яньбэя решил провести Новый год, местные чиновники были взволнованы, будто их зарядили энергией, везде развесили фонари и украшения, царила праздничная атмосфера.
Утром Цзин Цзысу принесла новую одежду, ярко-красную, с вышитыми сотней лилий, выглядела она благожелательно и празднично. Но Чу Цяо она не понравилась, показалось, что цвет похож на кровь, медленно растекающуюся, она даже не хотела прикасаться к ней кончиками пальцев.
Всё уже было устроено, вести, должно быть, отправлены, Шаншэнь поручен господину У. Что касается «Сюли», следовать за ней им уже не было перспектив. Господин У и госпожа Юй были ядром «Общества Великого Единства», Янь Синь их опасался, им не подобало командовать войсками. Осталось лишь поручить их Хунхуань, которая также имела кровь Янь и была женщиной. Она была ванцзюнь Яньбэя, к тому же в её руках была армия «Хоюньцзюнь», вероятно, она могла обеспечить «Сюли» хорошее будущее.
В этом месте больше не было необходимости оставаться.
Когда Янь Синь вошёл, комната уже была пуста. Всё как обычно, аккуратно и чисто.
В смятении он вспомнил ту ночь, когда была помолвка его и Чжао Чунь-эр. Сердце его вдруг похолодело. Не то, чтобы он не думал об этом, но всё же сохранял проблеск надежды, вдруг она поняла? Может, она уже не винит его? Ведь они вместе почти десять лет, она всегда была так снисходительна к нему, что бы он ни делал, она могла простить. Он ведь отказывался от Юго-Западного гарнизона, отказывался от Яньбэя, убивал её подчинённых, сомневался в ней, вытеснял её, разве она не оставалась с ним? Всего лишь Чжугэ Юэ, всего лишь один Чжугэ Юэ. Пусть даже А Чу испытывала к нему благодарность, как это могло сравниться с их десятилетней совместной жизнью?
Им, возможно, нужно лишь поговорить. Если он откровенно выскажет все свои мысли, она, должно быть, сможет понять. Даже если рассердится, рано или поздно гнев пройдёт. В крайнем случае, можно позволить ей снова командовать войсками, теперь общая ситуация определилась, нечего больше опасаться.
Он не знал, почему был так уверен. За эти дни он сотни раз успокаивал себя в душе. Но сейчас, видя эту аккуратную чистую комнату, он вдруг почувствовал панику. Он поспешно бросился наружу, на ходу рукавом задел на письменном столе маленький предмет. Послышался звонкий треск. Янь Синь опустил взгляд и при слабом свете лампы увидел на полу разбитое на множество кусков белое нефритовое кольцо, тускло отражавшие свет свечи, слегка резали глаза.
Янь Синь ошеломлённо стоял на месте, глядя на это кольцо, и вдруг вспомнил слова А Чу в тот день. «Если Чжугэ Юэ умрёт в Яньбэе, я никогда в жизни не прощу тебя».
«Я никогда в жизни не прощу тебя…»
Никогда…
— Юэ-эр? — Цзин Цзысу распахнула дверь и радостно вбежала, крича. —Пойдём со мной смотреть на фонари!
Внезапно увидев ошеломлённого Янь Синя, Цзысу в испуге поспешно упала на колени и стала кланяться. Долгое время, не слыша голоса Янь Синя, она осторожно подняла голову и увидела, что мужчина стоит прямо, весь в унынии, словно густой туман, не желающий рассеиваться.
Чу Цяо шла по улице, ведя под уздцы лошадь, одетая в обычный синий плащ. Вокруг были весёлые толпы людей, горели разноцветные фонари, все в ярких одеждах, дети с фонариками в руках бегали туда-сюда.
Те фонари были сделаны очень искусно, длинные драконы, фениксы, тигры, карпы, белые сливы и высокие деревья, бог долголетия с Восточного моря, собачки, цыплята, милые кошечки и зайчики…
В небе взрывались фейерверки, вся улица была наполнена густым ароматом вина, повсюду висели фонари и украшения. Уличные торговцы всё ещё выкрикивали свой товар, по обеим сторонам рядами стояли фонари с загадками. Вдали, на ледяном поле, люди на ходулях с фонарями-лодками танцевали новогодний танец, суонаи радостно играли.
Столько людей проходило мимо Чу Цяо, никто не останавливался взглянуть на неё. Люди шли, взявшись за руки, муж держал жену, жена вела ребёнка, ребёнок оборачивался звать бабушку, бабушка поддерживала пожилого дедушку. У каждого был дом и семья. В этот праздничный день они вышли из бедных домов на оживлённую улицу, с радостными улыбающимися лицами празднуя этот редкий праздник.
«А Чу, я никогда тебе этого не говорил, эти слова я скажу только раз, слушай внимательно. Я хочу поблагодарить тебя, спасибо, что столько лет была со мной в аду, спасибо, что в самые тёмные дни моей жизни не покинула меня, спасибо, что всегда была рядом. Если бы не ты, Янь Синь был бы ничем, он давно бы умер в ту снежную ночь восемь лет назад. А Чу, этих слов я больше не скажу, я буду всю жизнь заботиться о тебе. Некоторые вещи нам не нужно говорить, мы должны понимать друг друга без слов. А Чу принадлежит Янь Синю, только мне одному. Я буду защищать тебя, увезу тебя отсюда. Восемь лет назад я взял тебя за руку и больше не собирался отпускать».
«Янь Синь, у меня никогда не было родины, но раз ты есть, я стала считать твою родину своей».
«А Чу, верь мне».
Верь мне, я буду защищать тебя, заботиться о тебе, не позволю причинить тебе вред, не допущу ни малейшей обиды. Верь мне, я сделаю тебя счастливой, верь мне…
Слёзы строчками текли из глаз Чу Цяо, беззвучно катились, стекая по её заострившемуся лицу, скользя по худому подбородку. Холодный ветер дул, словно тонкий нож, так больно. Она шла, ведя лошадь.
Прошлое хаотично рассыпалось перед глазами, то величественное, высокое тело, наконец, с грохотом разбилось на множество осколков, легко взлетевших, словно лёгкий гусиный пух.
Вдруг в полночь ударили большие часы. Толпа детей внезапно прибежала и налетела на неё. Одна девочка упала на землю и раздавила фонарик в руках. Это была маленькая рыбка, не очень похожая, белая, с красными глазами, больше напоминала кролика, на животе был нарисован золотой слиток. Ребёнок, держа разбитый фонарик, заплакал, плач становился всё громче. Чу Цяо ошеломлённо остановилась, затем присела и вытерла ей слёзы, доставая из кармана серебряный слиток, чтобы отдать ей.
В этот момент раздался оглушительный хлопок петард. Время прихода Нового года настало, в каждом доме зажгли хлопушки. Ребёнок опешил, тупо забыв о плаче, зажал уши и радостно закричал.
Но, словно невидимый гигант ударил кулаком Чу Цяо, лицо её мгновенно побелело.
«Если посмеешь умереть, я буду преследовать тебя до дворца царя загробного мира! Запомнила?»
Мужчина обернулся, его брови-мечи нахмурились, и он сердито отчитал её.
Она обиженно задрала голову.
«Если ты умрёшь, я взорву сотню гирлянд хлопушек, празднуя, что мне больше не нужно постоянно помнить о возврате долга».
Хлопки петард становились всё громче, треск сливался в один поток. Чу Цяо вдруг разрыдалась, потоки слёз хлынули из её глаз. Те картины, что были скрыты в памяти и которые она изо всех сил подавляла, вновь вырвались наружу, словно горный поток. Раздирающая сердце боль нахлынула в одно мгновение, сметая её хладнокровие и самообладание.
— Ты… ты что? — ребёнок был напуган ею и громко крикнул в звуках хлопушек. — Не плачь, ладно? Я не требую с тебя возмещения, хорошо?
Звук хлопушек усиливался. Чу Цяо, наконец, не смогла больше сдерживаться и, опустившись на колени на оживлённой праздничной улице, закрыла лицо руками и зарыдала.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
