В это время во дворце Шэнцзиньгун девушка медленно отложила документы на письменном столе, подошла к окну, глядя на закатные облака на горизонте и задумалась.
Служанка Лю Лю осторожно постучала, робко приоткрыла дверь и тихо сказала.
— Госпожа, снаружи вас кто-то ищет.
Здесь, кроме Янь Синя, все ее боялись. Потому что каждый слуга, входящий во двор Иньгэюаньюань, проходил ее строгую проверку. В прошлой жизни она была сотрудником государственной разведки, в этой жизни не раз балансировала на грани жизни и смерти, что выработало строгую бдительность и осторожность ко всему.
Брови женщины слегка приподнялись.
— Кто такой?
— Стражник не сказал, —тихо ответила Лю Лю. — Лично пришел уведомить помощник командира Сун с передних ворот.
— Сун Цюэ? —произнесла с недоумением Чу Цяо.
Личность пришедшего непростая, не только может свободно входить во дворец Шэнцзиньгун, но и способен послать Сун Цюэ передать сообщение ей. Кто бы это мог быть?
— Иди скажи помощнику командира Сун, я сейчас приду.
Накинув лисью шубу, взяв с собой защитный кинжал, Чу Цяо вышла за ворота дворца Иньгэюань. Лицо Сун Цюэ, с неизменным ледяным выражением, вот уже несколько лет, представало перед глазами. В сердце девушки поднялся тихий вздох, такой не понимающий человеческих отношений командир, не зря тогда, когда она впервые вошла во дворец, он уже охранял передние ворота, и сейчас все еще охраняет, совсем не продвинулся.
Семь поворотов, восемь объездов, и вот они у дворца Юймэй в заднем дворцовом саду. Это место любил Чжао Сун. В детстве она часто тайно приходила сюда получать помощь от Чжао Суна. Сейчас же давно не была.
Лес все тот же, только прежние сливовые деревья слегка потолстели. Сейчас как раз период цветения слив, весь сад наполнен тонким ароматом. Помощник командира Сун молча удалился. Чу Цяо одна пошла дальше. Не пройдя и нескольких шагов, увидела силуэт пришедшего.
— Гунян Синь-эр!
За эти несколько лет Чжу Чэн слегка располнел, живот круглый, но все то же улыбающееся лицо, совсем не осуждающее Чу Цяо за предательство семьи Чжугэ.
Лицо Чу Цяо не изменилось, голос спокойный.
— Господин Чжу, моя фамилия Чу.
Чжу Чэн поспешно с улыбкой сказал.
— Гунян Чу, я пришел к вам по поручению молодого господина.
— Молодой господин? — девушка пренебрежительно фыркнула, почтительно, но холодно сказала. — Какой молодой господин?
Чжу Чэн слегка удивился, но все же ответил.
— Четвертый молодой господин Чжугэ, Чжугэ Юэ.
— Зачем он меня ищет?
— Это… это молодой господин велел мне передать вам.
Длинная синяя ткань, завернутый длинный меч. Только по рукояти Чу Цяо узнала тот меч, которым она в ту ночь охоты убила подчиненного Залу.
— Молодой господин сказал, ваш меч возвращаю вам, и просит гунян также вернуть меч моего господина.
— У меня его нет с собой, — Чу Цяо приподняла брови, сказав. — Вы должны были заранее сказать, что за дела, тогда я бы принесла меч.
— А? — Чжу Чэн удивился. — Я сказал помощнику командира Сун.
У Чу Цяо потемнело в глазах. Сказать ему, все равно что не сказать. Протянула руку за мечом.
— Этот меч я заберу, потом пришлю человека с мечом вашего господина к вам.
— Гунян Чу, — Чжу Чэн был непоколебим. — Молодой господин сказал, вы, обе стороны, не хотите иметь с друг другом ничего общего, дело нужно решить сразу, не затягивая. Ладно, я подожду здесь, пожалуйста, сходите обратно, пришлите кого-нибудь принести мне тот меч.
Не хотят иметь друг с другом ничего общего?
Брови Чу Цяо слегка приподнялись. Она взяла меч и уверенно произнесла.
— Хорошо.
Затем повернулась и ушла.
Во дворце Шэнцзиньгун запрещено носить оружие. Хотя никто не проверял, Чу Цяо все же положила меч внутрь шубы, опустила голову и быстро пошла к двору Иньгэюань.
Через два дня она должна была отправиться в Конную гвардию, приняв должность. Это назначение императора Да Ся долго озадачивало всех придворных сановников.
Великий император начал использовать людей Яньбэй. Что это значит? Что император Да Ся простит прошлое, спокойно отпустит Янь Синя в Яньбэй наследовать, чтобы успокоить сердца удельных ванов Поднебесной?
Очевидно же, что это невозможно. За много лет во дворце Шэнцзиньгун нападки, интриги, внутренняя борьба против Янь Синя, император всегда закрывал на это глаза, не обращая внимания. Хотя он никогда не действовал лично, но, безразличное отношение правителя, поощряло других, имеющих свои планы, уничтожить Янь Синя. Если бы не осторожность Янь Синя и Чу Цяо, они давно бы погибли под очередными холодными стрелами и тайными заговорами.
Император Да Ся на глазах у Янь Синя убил его родителей и братьев, в одно мгновение низверг этого аристократа небесной династии в ад. Как же он мог отпустить тигра в горы, позволив Янь Синю вернуться в Яньбэй? Он не бездействовал, просто те, кто действовал, не преуспели. Сейчас приближается день возвращения Янь Синя, как же он может в последний момент отдать Яньбэй этому полному ненависти волчонку?
Тогда какой смысл в этом назначении императора? Во всем городе Чжэньхуан почти всем известно, что рабыня Чу Цяо, самая сильная поддержка Янь Синя. Эта, еще не достигшая пятнадцати лет, ловкая, с превосходным боевым искусством, девушка за последние семь лет не раз спасала наследника Янь от одного смертельного испытания за другим. Неужели император действительно полюбил эту выдающуюся девушку, хочет привлечь и воспитать? Или таким образом обрезать крылья Янь Синю, чтобы в будущем не было помех?
Никто не знал почему. Все догадки были поверхностными. Чу Цяо знала, что дело не так просто, но она еще не поняла в чём именно.
Обогнув улицу Чансюаньцзе, вышла на аллею Сюаньмэньдао. По бокам красные величественные стены, на желтой черепице накопился белый снег.
Внезапно раздались шаги. Чу Цяо нахмурилась. Неужели она ошиблась и сегодня было собрание при дворе?
Некогда думать. Те, кто мог войти во внутренний зал дворца Шэнцзиньгун для обсуждения дел, были чиновниками третьего ранга и выше. При ее статусе нужно было опуститься на колени и избегать.
Девушка молча подошла к углу стены, опустилась на колени и склонила голову. Широкая лисья шуба скрывала ее брови и глаза, виднелась лишь белая гладкая шея.
Шаги постепенно приближались. Однако, подойдя к ней, не ушли. Властный голос раздался сверху.
— Подними голову.
Чу Цяо нахмурила брови и медленно выпрямилась.
«У врагов все дороги узкие», сегодня действительно неудачный день.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
