Когда они покинули кленовую рощу, был уже день.
Мэн Цзянцин оглянулся на постепенно рассеивающийся густой туман и зимнее солнце, клонившееся к западу, затем глубоко вдохнул, пытаясь успокоить эмоции, вышедшие из равновесия после внезапного расслабления, последовавшего за крайним напряжением.
Однако странное ощущение — будто он стоял на вершине горы и обозревал все горы внизу — ещё долго не позволяло ему обрести душевный покой.
Общий ход событий в Поднебесной…
Когда общая тенденция уже установилась, даже императоры оказывались бессильны её изменить.
Такие влиятельные люди, как ученики Бессмертных гор моря, должны были следовать этому великому течению, чтобы оседлать волну и добиться заслуг и успеха.
Юнь Яньцзяо медленно ехала рядом.
Подчинённые Мэн Цзянцина и слуги семьи Юнь держались далеко позади.
Придя в себя, Мэн Цзянцин, естественно, подумал о другом вопросе.
Но прежде чем он успел его задать, Юнь Яньцзяо уже начала объяснять:
— Узнав о твоей трёхмесячной договорённости с Даоянем, его величество забеспокоился, что другие генералы будут недовольны и здесь возникнут проблемы. Поэтому он отправил меня поднять боевой дух войск.
Они переглянулись, находя это одновременно трогательным и нелепым.
Их император…
Если назвать его мягкосердечным, он всё же додумался удерживать Баоэра в качестве заложника.
Если назвать его хитрым и способным, он всё же так глупо позволил Юнь Яньцзяо покинуть столицу.
Но если птица уже вернулась в лес, как можно снова загнать её в сеть?
Однако в сердце Мэн Цзянцина возникло странное чувство.
Он знал, что его мать, находившаяся далеко на горе Путо, тоже не подверглась никаким притеснениям.
Если бы на месте императора Цзяньвэня был Яньский князь, то даже неспособный открыто удерживать монахиню, служившую Гуаньинь на горе Путо, он всё равно нашёл бы способ контролировать столь важную заложницу.
Возможно, император Цзяньвэнь отпустил Юнь Яньцзяо и решил не трогать его мать лишь потому, что надеялся, проявив великодушие к подданным, он заставит их почувствовать благодарность и отплатить ему добром.
Мэн Цзянцин считал, что его выбор в кленовой роще был правильным.
В конце концов, и дядя, и племянник из рода Чжу сражались под знамёнами императора Хунъу.
Какая им была разница, кто победит, а кто проиграет?
Но он всё равно не мог избавиться от смутного чувства вины.
Юнь Яньцзяо тоже явно чувствовала себя неловко и сменила тему:
— Я встретила старшего брата Ли за пределами Гуанпина. Он сказал, что собирается помешать Южной армии сжечь зерно, и я рассказала ему…
Мэн Цзянцин перебил её:
— Я понимаю.
Вместо того чтобы позволить Ли Кэцзи вслепую отправить Ши Ганьфэна или жителей Юньнани и Гуйчжоу убить генерала, отвечавшего за сожжение зерна, было лучше сказать ему правду и сначала попытаться договориться.
Юнь Яньцзяо внимательно смотрела на него, пока не убедилась, что он всё понял, затем продолжила:
— Я могла сначала добраться до твоего лагеря, но по дороге получила сообщение от старшего брата. Он сказал, что дядя Минъюань по приглашению Даояня направляется на север, и попросил меня перехватить дядю Мина и подготовить созыв Совета старейшин.
Ситуация была срочной, а я уже отправила всех своих людей, поэтому у меня не было времени сообщить тебе.
На самом деле сообщить Мэн Цзянцину было бы неудобно.
Как сказал Минъюань, в их глазах Мэн Цзянцин всё же оставался посторонним.
Но когда Мэн Цзянцин прибыл к месту, расположенному за пределами кленовой рощи, Юнь Яньцзяо без колебаний провела его внутрь.
Мэн Цзянцин протянул:
— А…
Он улыбнулся и ничего не сказал.
Юнь Яньцзяо тоже слегка улыбнулась:
— Но потом я подумала, что муж и жена, единое целое и трудно чётко разделить то, что делаешь ты, и то, что делаю я.
Возьмём хотя бы Армию Кишечника рыбы. И в глазах его величества, и в глазах твоих подчинённых я являюсь человеком, который способен занять твоё место и отдавать приказы.
Поэтому, говоря о Бессмертных горах моря, нельзя считать, что ты останешься непричастным.
Мэн Цзянцин снова улыбнулся, а через некоторое время спросил:
— Куда ты теперь отправишься?
Юнь Яньцзяо ответила:
— Мне неудобно оставаться в военном лагере, но я останусь в Гуанпинской управе.
Старший брат Ли, возможно, не сможет в одиночку распорядиться всеми шестью тысячами даней зерна.
Раз уж мы спасаем людей, следует довести дело до конца.
Кроме того, моё пребывание здесь может успокоить Интянскую управу.
Мэн Цзянцин оглянулся на Ли Кэцзи, ехавшего поодаль.
Тот плохо держался в седле, да и его лошадь была самой обычной, поэтому он отстал.
Мэн Цзянцин повернулся к Юнь Яньцзяо и сказал:
— В лагере Ху Цзиньюна тоже не хватает зерна. Я хочу одолжить у Ли Кэцзи триста даней, чтобы помочь Ху Цзиньюну пережить этот кризис. Что ты думаешь?
Юнь Яньцзяо немного подумала:
— Старший брат Ли, вероятно, не откажет. Но вокруг Гуанпинской управы расположены три подразделения Южной армии. Если ты поможешь только Ху Цзиньюну, что подумают остальные?
Мэн Цзянцин с полуулыбкой ответил:
— Как сказал Ли Кэцзи, он может спасать лишь тех, кого видит перед собой. Три армии? Я вижу только одну.
Точно так же, когда его окружили войска Яньского князя, лишь Ху Цзиньюн увидел его.
Юнь Яньцзяо промолчала.
В эти хаотичные военные времена они могли спасать лишь тех, кто находился прямо перед ними.
За исключением продолжения разведки, Армия Кишечника рыбы почти два месяца не предпринимала никаких существенных действий.
Она неожиданно погрузилась в тишину, не просто прекратив убийства генералов Яньского князя, чем вызвала целую серию жалоб и обвинений.
Вэй Хуан один за другим снимал маленькие флажки с песочного стола.
Затем он посмотрел на опустевшую карту и вопросительно взглянул на сидевшего напротив Мэн Цзянцина:
— Господин…
Мэн Цзянцин лишь взглянул на него и ничего не ответил.
Вэй Хуан тоже больше ничего не сказал.
В глубине души он решил, что временное перемирие и отдых Армии Кишечника рыбы наверняка стали результатом тайных приказов его величества.
Иначе почему госпожа покинула Интянскую управу и приехала в Гуанпинскую?
Тайны Небес нельзя разглашать, им оставалось лишь следовать приказам Мэн Цзянцина.
Охранник снаружи палатки доложил, что прибыли посланники из столицы.
Мэн Цзянцин ненадолго задумался и жестом велел Вэй Хуаню вместе с двумя другими стражниками тихо удалиться.
В палатку вошли двое посланников.
Оба были молоды и носили одежду обычных солдат, но обладали очень спокойными и сдержанными манерами.
Один предъявил поясную бирку, а другой, тонкую парчовую шкатулку, запечатанную воском.
Мэн Цзянцин не стал протягивать руку.
Он велел обоим положить предметы на письменный стол перед ним.
Не спеша открывать парчовую шкатулку, он сначала осмотрел посланников.
Он смотрел на них до тех пор, пока они не опустили глаза, избегая его взгляда, и только тогда сказал:
— Когда-то мы с его величеством лично отобрали двенадцать посланников и договорились, что доверять можно лишь письмам, доставленным этими двенадцатью людьми.
Кто вас прислал?
Почему у вас поясные бирки, выданные его величеством?
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
