Мэн Цзянцин поднял подзорную трубу и направил её на увеселительные лодки на озере Сюаньу, медленно настраивая фокус.
Объектив скользил по лицам одно за другим и наконец остановился на одном человеке.
Учёный в подзорной трубе склонился над столом, держа в руке кисть. Его черты оставались неразличимыми.
Мэн Цзянцин сместил объектив.
Рядом с учёным стоял Вэнь Жухай — племянник нынешнего министра обрядов и великого секретаря дворца Вэньюань, господина Вэнь Фанвэня.
Мэн Цзянцин слегка нахмурился.
Вэнь Фанвэнь пользовался огромной милостью императора.
Вэнь Жухай был великодушным и гостеприимным человеком, не скупился на расходы и считался влиятельной фигурой в Академии Ханьлинь.
Студенты Академии Ханьлинь, слишком высокого мнения о себе, называли себя «учениками Сына Неба».
Во всей Интяньской управе к ним относились с почтением, и даже императорская стража была вынуждена проявлять некоторую осторожность.
Хотя государственные экзамены были восстановлены, а отбор чиновников вновь начал возвращаться на правильный путь, что серьёзно угрожало положению Академии Ханьлинь, за долгие годы её ученики распространились по разным областям, поддерживали связи и обладали глубокими корнями.
Пока что поколебать их статус было чрезвычайно трудно.
Когда различные управления расследовали дела, связанные со студентами Академии Ханьлинь, их чиновники неизменно глубоко хмурились.
Мэн Цзянцин уже больше месяца наблюдал за кандидатом из Цинчэна Ли Кэцзи.
В течение этого месяца Вэнь Жухай словно постоянно находился рядом с Ли Кэцзи.
Мэн Цзянцин не мог понять, чем был вызван его интерес, искренним восхищением знаменитым мастерством Ли Кэцзи в живописи или какими-то скрытыми намерениями.
В конце концов, Ли Кэцзи занял второе место на провинциальных экзаменах в Чуаньчжуне, считался одним из главных кандидатов на столичных экзаменах и действительно сдал их, получив степень цзиньши.
По последним сведениям, на дворцовом экзамене он занял десятое место и вскоре должен был поступить в Академию Ханьлинь.
Однако с учётом семейного происхождения и положения Вэнь Жухая действительно ли ему требовалось заискивать перед Ли Кэцзи?
Ли Кэцзи отложил кисть и удовлетворённо выпрямился.
Объектив Мэн Цзянцина снова остановился на нём.
Ли Кэцзи был ещё очень молод и красив.
Хотя он выглядел гораздо спокойнее других недавно преуспевших цзиньши, в его лице всё ещё сияла бодрая энергия человека, которого судьба несла на вершине успеха.
Мэн Цзянцин не мог не подумать, что Ли Кэцзи был самым молодым цзиньши после восстановления государственных экзаменов при династии Мин и, вероятно, ещё долго останется самым молодым учёным Академии Ханьлинь.
Его будущая жена была знаменитой красавицей из Чуаньчжуна.
Её отец, Хуа Дэюань, нынешний начальник Чунцина, по слухам, должен был вскоре занять недавно освободившуюся должность правителя провинции Сычуань.
Отец Ли Кэцзи, Ли Жуйлинь, при жизни служил советником князя У Чжан Шичэна и покончил с собой после падения Сучжоу.
Его учителем был гордый и непреклонный «первый поэт Поднебесной» Гао Ци, казнённый императором Хунъу всего несколько лет назад.
Сам Ли Кэцзи вырос на территории Мин и преодолел тысячи ли, чтобы прибыть в столицу и ожидать назначения от двора.
Император Хунъу не мог не заметить его происхождения, но всё же поставил его на десятое место на дворцовом экзамене.
Это был ясный сигнал.
Когда император Хунъу отправил капитулировавшего чиновника династии Юань Вэй Су охранять могилу юаньского императора, не был ли он отчасти тронут воспоминанием о Ли Жуйлине, который много лет назад был готов умереть за Чжан Шичэна?
А когда император Хунъу сбросил в море непреклонного Ся Боцзи и его племянника за отказ покориться Мин и служить в столице, не был ли он также удовлетворён, увидев, как сын Ли Жуйлиня и ученик Гао Ци склоняются у подножия трона, жаждая служить Мин?
Перед ногами Ли Кэцзи расстилалось блестящее будущее, ожидавшее лишь, когда он сделает шаг вперёд.
Если только он выдержит проверку императорской стражи.
В уголке губ Мэн Цзянцина появилась слабая улыбка.
Он убрал подзорную трубу и приказал подчинённым направить небольшую лодку к увеселительному судну.
Когда лодка приблизилась, Мэн Цзянцин заметил, как тело Ли Кэцзи слегка напряглось и он инстинктивно повернул голову в их сторону.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
