Западные горы находились далеко.
Пробираясь через леса и долины, Мэн Цзянцин и его спутница каждые два часа пути отдыхали по четверти часа.
Оба понимали, что другие люди наверняка тоже спешат в том же направлении, скрываясь в тени.
Именно поэтому они не могли позволить себе слишком сильно истощить силы.
Даже во время отдыха они не разговаривали, молча меняясь ролями: один следил за окрестностями, а другой сосредоточивался на дыхательных упражнениях и медитации.
Юнь Яньцзяо изучала внутренние боевые искусства и за четверть часа могла завершить полный цикл циркуляции внутренней энергии, сразу почувствовав свежесть и ясность мысли.
Однако, увидев Мэн Цзянцина в форменных одеждах императорской стражи, который во время отдыха медитировал подобно монаху с удивительно правильной осанкой, она не смогла удержаться от почти незаметной улыбки.
Когда осенняя луна склонилась к западу, они наконец достигли западных гор.
Узкая тропа, ведущая в горы, извивалась и петляла в тёмном, густом лесу.
Из глубины леса уже доносились слабые звуки боя, а в ночном ветре ощущался лёгкий запах крови.
Мэн Цзянцин снова поднёс к губам медный свисток.
Ответный свист прозвучал необычайно радостно.
Вероятно, его подчинённым пришлось нелегко, и они обрадовались, узнав о приближении подкрепления.
Однако, похоже, они праздновали слишком рано.
Мэн Цзянцин нисколько не удивился, увидев, что в горном лесу их уже окружало кольцо теней.
Эти люди держались весьма спокойно — не суетились и не торопились.
От них исходила аура тех, кто с несокрушимой решимостью прорывается сквозь строй врагов и убивает военачальников.
Он слегка наклонил голову и тихо сказал:
— Ю Юфу находится в руках моих людей и пока ещё жив. Если хотите допросить его, поспешите туда. Думаю, мои люди долго не продержатся.
Юнь Яньцзяо покачала головой:
— Ю Юфу не станет легко раскрывать то, что мне нужно знать. Лучше сначала разобраться с этими людьми, чтобы у нас было время как следует его допросить.
Её методы допроса, вероятно, были далеко не простыми.
Мэн Цзянцин быстро оценил ситуацию и охотно согласился:
— Хорошо. Сначала уничтожим эту группу.
В тот миг, когда он произнёс эти слова, Юнь Яньцзяо почувствовала, как из его тела словно вырвалась наружу мощная энергия.
Когда клинок Байчжэ покинул ножны, двое замаскированных мужчин, спускавшихся сверху по горной тропе, одновременно подняли руки.
Из их ладоней выстрелили тёмные тени.
Это был плотный залп из десятков арбалетных болтов!
С такого близкого расстояния, выпуская столько стрел одновременно, Мэн Цзянцин сразу понял, что это арбалеты Холодного ворона.
Арбалет Холодного ворона был небольшим, изящным и удобным для переноски, но его производство и зарядка были чрезвычайно сложными.
Он мог стрелять лишь на двадцать шагов, что сильно ограничивало его применение в бою на поле сражения.
Зато он превосходно выпускал сразу десятки болтов, благодаря чему считался великолепным оружием ближнего боя.
Поэтому Министерство общественных работ никогда не прекращало его производство, в основном снабжая им приставов Интяньской управы.
Но как этим людям удалось получить сразу два арбалета Холодного ворона?
Эти мысли молнией промелькнули в голове Мэн Цзянцина, но его стремительный порыв не остановился.
Столкнувшись с градом стрел, он резко бросился вниз по горной тропе.
Юнь Яньцзяо без колебаний последовала за ним, одновременно выхватив два коротких меча, спрятанных в рукавах.
Вместе с клинком Байчжэ они рассекали летевшие навстречу болты.
Из-за их стремительного броска весь залп из десятков болтов, выпущенных сверху, прошёл мимо цели.
В левой руке Мэн Цзянцина уже появился небольшой нож.
Как только стрелы закончились, он метнул его.
Лучник, стоявший ниже на горной тропе, не успел увернуться.
Нож прямо вонзился ему в горло, и тот немедленно откинулся назад.
Юнь Яньцзяо одновременно спрыгнула вниз.
Левым коротким мечом она подбросила арбалет Холодного ворона вверх, поймав его прежде, чем лучник рухнул на землю.
Затем правый короткий меч изогнулся в её запястье и разрубил арбалет пополам.
Противников было слишком много, нельзя было позволить им перезарядить оружие и дать второй залп.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
