После нескольких чаш секретарь Чжоу уже успел достаточно сблизиться с Мэн Цзянцином и тактично объяснил цель своего визита.
Речь шла о речных драконах — аллигаторах в реке Цяньтан, нападавших на людей и домашний скот.
В последние год-два речные драконы по неизвестной причине стали чрезвычайно свирепыми и начали появляться даже среди бела дня.
Провинция Чжэцзян подала императору прошение о направлении войск для их поимки и уничтожения.
Но из-за табу императора Хунъу чиновники не осмеливались называть их «речными драконами» и вместо этого именовали «мягкопанцирными черепахами».
Когда Министерство военных дел издало приказ, из Ханчжоу были направлены гарнизонные войска, чтобы уничтожить всех мягкопанцирных черепах в реке Цяньтан.
Однако речные драконы продолжали бесчинствовать.
Каждые несколько дней жители окрестностей толпами приходили в управление Ханчжоу и к губернатору провинции Чжэцзян, били в барабаны и подавали жалобы.
Жители Чжэцзяна от природы были склонны к судебным тяжбам, а группа сутяг подстрекала их, словно решив не успокаиваться, пока не добьётся падения и начальника округа, и губернатора провинции.
Секретарь Чжоу вздохнул:
— Если говорить от чистого сердца, разве губернатор не дорожит людьми, которыми управляет? Разве он может спокойно смотреть, как эти добрые простолюдины без причины гибнут и получают ранения? Просто…
Он снова вздохнул.
— Брат Мэн служит в императорской страже и находится близко к лику Дракона. Не могли бы вы подсказать нам решение, выгодное для всех сторон? Такое, которое позволит губернатору, как подданному, не навлечь на себя гнев государя и при этом исполнить долг заботливого чиновника?
Ху Цзиньюн раздражённо сказал со стороны:
— Знаете, почему я сегодня опоздал, старший брат Мэн? Когда я уже собирался покинуть лагерь, солдаты доложили, что два человека, мывшие овощи у реки, лишились рук и ног после укусов речных драконов!
Янь Фупин хлопнул по столу:
— Есть кое-что ещё более возмутительное и нелепое! Несколько дней назад один из моих солдат отправился справить нужду у реки, и молодой речной дракон откусил ему кусок ягодицы!
Мэн Цзянцин и остальные действительно не знали, смеяться им или плакать.
Секретарь Чжоу продолжил:
— Хотя брат Мэн числится в военном ведомстве, вы всё же сын Чжэцзяна. Если вам удастся решить этот вопрос, это покажет вашу заботу о старейшинах родной земли. Жители берегов реки не будут знать, как выразить свою благодарность. Все говорят, что в правительственных учреждениях можно накопить хорошую карму. Что скажете, брат Мэн? Ха-ха-ха!
Услышав тон секретаря Чжоу, Мэн Цзянцин понял, что тот вовсе не стремился через него установить связь с Шэнь Гуанли.
Он надеялся, что Мэн Цзянцин решит эту чрезвычайно хлопотную проблему.
Такие высокие ожидания одновременно удивили Мэн Цзянцина и заставили его задуматься: были ли они вызваны тем, что чиновники Чжэцзяна преувеличивали его положение в императорской страже, или же сильной поддержкой Янь Фупина и Ху Цзиньюна?
Однако слова секретаря Чжоу о том, что в государственных учреждениях можно «накопить хорошую карму», действительно задели струну в его сердце.
За пять лет в храме Тяньтай он каждый день изучал и наблюдал буддийские учения о карме и возмездии.
Верил человек в это или нет, со временем от подобной тени в сердце уже нельзя было избавиться.
Успех одного полководца строится на десяти тысячах костей.
Разве в императорской страже было иначе?
Если следовать буддийскому учению о карме, то кто знает, сколько обезглавленных мстительных духов ждёт в аду таких людей, как они?
В уголках губ Мэн Цзянцина появилась слабая самоироничная улыбка.
Секретарь Чжоу наблюдал за колеблющимся и задумавшимся Мэн Цзянцином, тайком гадая, действительно ли этот молодой младший офицер соответствует своей репутации.
Ху Цзиньюн и Янь Фупин спокойно ждали ответа Мэн Цзянцина, явно полностью в нём уверенные.
Спустя долгое время Мэн Цзянцин наконец сказал:
— Интересно, губернатор уже подал в Министерство военных дел приказ об отзыве войск?
Услышав этот вопрос, секретарь Чжоу понял, что за ним скрывается важный смысл, и тотчас оживился:
— Ещё нет. Его превосходительство считает это дело довольно хлопотным, поэтому колеблется и пока не отправил приказ.
Мэн Цзянцин выдохнул:
— Хорошо.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
