Хэцзя Фэнъи обладал телом, которое, казалось, могло сломаться от малейшего дуновения ветра, но при этом имел язык, который не умолкал, стоило ему начать говорить. Словно все силы его организма ушли в этот несокрушимый язык в три цуня1, и почтенный наставник болтал без умолку, точно какой-то шарлатан.
В этот раз он затих лишь на мгновение. Стоило им свернуть в переулок, как он снова заговорил без умолку:
— Несколько месяцев назад ты поручила мне разведать его подноготную, но спустя какое-то время новости внезапно перестали поступать. Когда на этот раз он вернулся ко двору, я взглянул на него и — ого! — призрачная энергия на нём висит тяжелейшим грузом, а ещё то заклятие, что связывает его с тобой. Я долго ломал над этим голову, но только что, увидев его реакцию, когда он схватил тебя, меня внезапно осенило. Всё это можно описать словами: «измучен узами любви».
Хэ Сыму подняла глаза, глядя на снующих по улице прохожих. Если бы она не боялась вызвать ненужную панику, то немедленно заставила бы Фэнъи исчезнуть с её глаз.
Почему дорога до резиденции наставника кажется такой длинной?
— Разумеется, ко мне это не имеет никакого отношения. Глядя на твой невозмутимый вид только что, я подумал, что ты, должно быть, отказала ему, а значит, и к тебе это больше не относится. По мне, так он и та гунян наверху — «золотой отрок и нефритовая дева»2, прекрасная пара. Раз они так мило беседовали, то, вероятно, симпатия у них взаимная. Думаю, он скоро забудет тебя, эту четырехсотлетнюю старуху… то есть, женщину с богатым жизненным опытом, и бросится в объятия той красавицы.
Не успел Хэцзя Фэнъи договорить, как трость в его руке исчезла, растворившись в воздухе. Он покачнулся, и тут же эта самая трость уперлась ему в горло.
Хэ Сыму, сжимая трость и направляя её на него, с улыбкой спросила:
— Повтори-ка ещё раз?
Хэцзя Фэнъи послушно ответил:
— Предок, вы же должны когда-нибудь услышать правду.
— Где ты тут увидел правду?
— А разве нет? Разве вам не больше четырехсот лет?
— Они только что познакомились и едва обменялись вежливыми фразами, а ты намеренно позвал меня, чтобы присочинить лишнего и сплетничать. Кто превратил тебя в такую женщину с длинным языком?
Хэцзя Фэнъи, словно его посетило озарение, воскликнул:
— Ах вот оно что! Оказывается, суть дела в том, что они вовсе не влюблены друг в друга!
— …
Фэнъи щёлкнул пальцами, и трость вернулась в его руки. Опираясь на неё, он со вздохом произнёс:
— Предок, как можно отнимать вещи у больного человека?
Хэ Сыму подумала, что, возможно, в прошлых жизнях она пожрала огни душ Фэнъи, и в этой жизни он явился к ней за долгом.
Она изобразила подобие улыбки:
— Языком ты чесать мастер. Видно, все порученные тебе дела уже улажены? Если ты снова не поймаешь хозяина Дворца цзигуй, я соберу призрачное воинство и обыщу весь императорский дворец, чтобы вытащить его оттуда.
Фэнъи тут же принял серьезный вид, слегка наклонил зонт в её сторону и сказал:
— Нельзя, никак нельзя. Наша личная дружба — это одно, но всё-таки я — наставник, получающий жалование от императора. «Ешь государево жалованье — избавляй людей от бед». Если я впущу толпу эгуев в Наньду, разве это не будет означать, что я, как гоши, пренебрегаю своими обязанностями? Будь спокойна, мне уже известно, где он находится.
— Раз известно, чего же ты ждёшь?
— Предок, это же Наньду, сердце Далян, место, где людские связи запутаны сильнее всего в мире. Стоит потянуть за один волос — зашевелится всё тело. Это тебе не приграничный город или призрачные земли, разве можно здесь действовать напропалую? Предок, не в обиду будет сказано, но мне часто кажется, что ты правишь как ван духов слишком уж прямолинейно. Никаких тебе политических интриг, приемов сдерживания и противовесов. Лишь благодаря твоей великой магической силе ты умудрилась так прожить эти триста лет.
Хэ Сыму замедлила шаг, усмехнулась и, обернувшись, спросила:
— Может, тогда ты займешь моё место?
Заметив, что Фонарь вана духов у неё на поясе засиял синим светом, Фэнъи с улыбкой произнёс:
— Рад послужить вам верой и правдой, но, к сожалению, я слишком жизнерадостный человек, чтобы стать эгуй. Так что мне остается лишь побольше успеть сделать при жизни. Не волнуйся, я обязательно выберу благоприятный день, чтобы довести это дело до конца.
За те несколько лет, что они не виделись, причуды Фэнъи явно прогрессировали. Теперь он даже для охоты на призраков выбирает благоприятный день по календарю.
Заметив нетерпение Хэ Сыму, Хэцзя Фэнъи тут же принял немощный вид. Слегка нахмурив свои светлые брови, он проговорил:
— С таким сильным лигуй (злобным духом), как хозяин Дворца цзигуй, мои подчинённые маги, которые только и умеют, что зря проедать хлеб, разумеется, не справятся. Мне придётся ловить его самому. Но, Предок, вы ведь знаете состояние моего здоровья. Разумеется, нужно выбрать подходящий день, когда призрачная энергия самая слабая, а духовная на пике. Иначе, если я сокращу свой и без того недолгий век и наврежу своему телу, что тогда делать?
Хэ Сыму, глядя на бледного Фэнъи, который вдохновенно произносил эту тираду, подумала, что роль шарлатана для него слишком мелка. Почему он не пошёл в сказители? Наверняка стал бы лучшим в Далян.
Наконец они добрались до резиденции гоши и зашли под навес крыши. Цзыцзи произнесла свою первую за сегодня фразу:
— Зонт.
Фэнъи обернулся и протянул ей сложенный зонт. Молчаливая красавица взяла его и аккуратно поставила на веранде, выровняв в ряд с другими.
Куда ни глянь, в резиденции наставника всё пребывало в идеальном порядке, ни малейшего намёка на хаос. Столы, стулья и безделушки стояли строго на своих местах. Стоило передвинуть что-либо хоть на цунь (цунь, единица измерения), как Цзыцзи вскоре замечала это и возвращала на место. Даже если разбивалась тарелка, Цзыцзи находила способ отыскать точно такую же взамен. Кроме того, по наблюдениям Хэ Сыму, Цзыцзи обладала немалой силой.
Эта пара «хозяин и служанка» была удивительной: один не мог умолкнуть, другая почти не говорила. Один был неряшлив, другая — образец аккуратности. Один слаб здоровьем, другая полна сил.
Хэ Сыму подумала:
«И где только Фэнъи нашёл такую служанку? Они действительно были под стать друг другу».
- Несокрушимый язык в три цуня (三寸不烂之舌, sān cùn bù làn zhī shé) — образное выражение, описывающее выдающееся красноречие и дар убеждения. ↩︎
- Золотой отрок и нефритовая дева (金童玉女, jīntóng yùnǚ) — пара юных слуг божеств; в переносном смысле — идеально подходящие друг другу, красивые молодые люди. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
