Луна поднялась в зенит, и шум в городе Цичжоу постепенно стих. Чэньин сидел у постели Дуань Сюя, сжимая его руку, и с тревогой и замиранием сердца вытирал мелкие капли пота со лба. Врач только что обработал раны Дуань Сюя и заново перевязал их; сейчас лицо Дуань Сюя было мертвенно-бледным. Неизвестно, что ему снилось, но глазные яблоки под веками быстро двигались, тревога постепенно достигала предела, и он заговорил едва слышным голосом.
Чэньин склонился ниже и услышал, как Дуань Сюй слабым голосом зовёт:
— Сыму… Хэ Сыму…
Чэньин подумал о том, что его мама перед смертью тоже так звала его по имени.
Он долго терпел, но в конце концов не выдержал и разрыдался. В сердце он не переставал молиться, умоляя своих близких больше не покидать его. Впредь он никогда не будет лениться во время тренировок, и когда в следующий раз придёт опасность, он обязательно защитит сань-гэгэ.
Слабый зов Дуань Сюя развеялся по ветру, преодолел бесчисленные горы и реки и коснулся слуха Хэ Сыму.
— Он зовёт меня.
Хэ Сыму к этому времени уже покинула Даньчжи. Она находилась в городе Юйчжоу, и в полной темноте лишь висевший на поясе Фонарь вана духов излучал призрачный синий свет. Она тихо произнесла:
— В такой момент он наконец-то догадался позвать меня.
Это была вершина горы Сюйшэн, пожалуй, место с самым прекрасным видом во всём городе Юйчжоу. С одной стороны раскинулся город Юйчжоу с белыми домами, будто укрытыми снегом, а с другой виднелись огни множества людских жилищ — мирская суета. Половина — мир людей, половина — призрачные земли. Она похоронила своих родителей в одной могиле здесь.
Она присела, прислонившись к надгробию, точно так же, как при их жизни опиралась на их плечи. Снаружи она была ваном духов, на которого взирали тысячи людей и которого боялись тысячи эгуй, но здесь она была просто чьей-то дочерью.
— Давно я не приходила к вам. Скоро я отомщу за вас. Де, посмотри на себя, ты вечно заставлял других волноваться, позволил себя обхитрить. Твоей дочери приходится разгребать этот беспорядок.
Хэ Сыму погладила надписи на надгробии. Триста лет назад она черта за чертой аккуратно вывела их имена, а теперь они уже немного стерлись. Триста лет — срок будто и не долгий; ей казалось, что она провалилась в тяжёлый сон, а когда внезапно очнулась, три века уже миновали.
— Я правда не понимаю, почему Янь Кэ так хочет стать ваном духов. Все эти годы я наблюдала за ним, надеясь найти в нём хоть какую-то причину, способную пробудить во мне интерес к этому титулу, но так и не нашла.
— Что такое ван духов? На троне нет ничего, кроме жертвы.
Ни один из тех эгуй, что боролись за престол, так этого и не понял.
Хэ Сыму подняла голову к ночному небу, постукивая пальцами по согнутым коленям. Она небрежно проговорила:
— Разве это не просто жертва? Что изменится, если я потеряю ещё и Дуань Сюя? Он лишь обычная часть всех этих подношений.
Вероятно, лишь потому, что этот человек был слишком ярким и пылким, ей становилось грустно. До этого она никогда не связывала слово «смерть» с ним. Она на мгновение забыла, что он человек, забыла, что его виски покроются сединой, а сам он превратится в сухие кости.
Раз он простой смертный, какая разница, умереть завтра или прожить ещё несколько десятков лет? Всё это лишь мгновение, подобное щелчку пальцев.
— Жизнь и смерть сменяют друг друга, в этом мире в будущем появится ещё много таких, как он. Но, возможно, мне придётся прождать ещё несколько сотен лет, прежде чем я встречу следующего человека, связавшего себя заклятием. Всего лишь несколько веков, я вполне могу подождать.
Хэ Сыму прислонилась к надгробному камню, осторожно потирая Фонарь вана духов на поясе. С лёгким смешком она сказала:
— Если посмотреть с этой стороны, он ведь тоже всего лишь самый обычный человек.
Наступило долгое молчание. В ночи поднялся унылый северный ветер, заставив деревья шуметь листвой. Невидимые нити переплелись между небом и землёй, длинные волосы и края одежды Хэ Сыму затрепетали на ветру, пряди скользнули по её глазам и уголкам губ.
— Холодает, — тихо проговорила Хэ Сыму.
— Твои руки такие холодные, но я согрею их, и станет тепло.
— От него всегда исходит тепло.
— Он ещё говорил, что построит в городе Юйчжоу разноцветный дворец. Такой пёстрый… не думала, что ему подобное нравится.
— Я так и не научилась ездить верхом, в прошлый раз свалилась с лошади, а он сказал, что научит меня позже. Я ответила, что не буду ездить и не хочу учиться, но на самом деле мне было немного неловко. Когда я становлюсь смертной, я кажусь себе такой неуклюжей.
Говоря это, Хэ Сыму рассмеялась, но затем снова замолчала. В сердце точно лава начала просачиваться сквозь трещины в земле, растекаясь повсюду и выжигая траву и деревья.
Она медленно прижала лоб к твёрдому камню и тихо спросила:
— Отец, мать, в последнее время я стала какой-то странной. Неужели я и раньше так боялась одиночества?
— Нян, на самом деле я искала твоё перерождение. Это была очень милая и красивая маленькая гунян. Я смотрела, как она уходит вдаль, и в итоге так и не заговорила с ней. У неё будет новая жизнь, возлюбленный и дети, она не моя мать, она — не ты. Я поставила вам здесь надгробие, но в этом мире вас давно уже нет, я никогда не смогу вас найти, и что бы я сейчас ни говорила, никто этого не услышит. Вот что такое разлука. С Дуань Сюем то же самое. Если Дуань Сюй умрёт, в этом мире больше не будет Дуань Сюя.
Хэ Сыму стояла перед могилой своих родителей до тех пор, пока не забрезжил рассвет. Тогда она вылила принесённое с собой изысканное вино на надгробие и негромко произнесла:
— Я пробовала это вино, когда ко мне возвращался вкус. Это превосходное вино. Я смогу победить и без Фонаря вана духов. Но если я поступлю так, вы, должно быть, сильно во мне разочаруетесь. — Помолчав, Хэ Сыму добавила: — Возможно, я совсем не гожусь на роль вана духов.
Затем она медленно склонилась и обхватила надгробие руками. Крепко прижимаясь к камню, она едва слышно прошептала:
— Я и не хочу быть ваном духов.
«Наступит день, когда ты, подобно своему отцу, станешь поддерживать равновесие между призраками и людьми, чтобы защитить этот мир».
Воспоминание было слишком далёким, она уже почти не помнила голоса и облика своей матери, произносившей эти слова. Хэ Сыму легко рассмеялась. Она выпрямилась, вновь превратившись в того самого непредсказуемого и могущественного вана духов призрачного мира.
— Что ж, я исполню это как следует.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
