Ши Бяо тут же начал раздувать усы и пучить глаза. Дуань Сюй увидел, что эти двое подчинённых вот-вот снова начнут спорить, и, повернувшись к Дин Цзиню, спросил:
— Только что ты говорил, что в армии Гуйхэ ходят какие-то толки. О чём речь?
Дин Цзинь вспомнил об этом деле и с серьёзным видом доложил:
— Некоторое время назад солдаты Даньчжи внезапно обрели невероятную силу и стали неуязвимы для клинков и копий. Мы столкнулись с самым серьёзным сопротивлением с начала наступления, и в войсках появилось много сомнений. Толки о богах и духах подняли много шума и пыли, а скоро предстоит решающая битва за город Фуцзянь. Я боюсь, что боевой дух пошатнётся.
Дуань Сюй сложил руки у губ и, раздумывая, открыто улыбнулся:
— Стратегия Лу Да продвигается неплохо.
Когда он в прошлый раз был на северном берегу, мало кто из ханьцев знал о Цаншэне, но теперь, вернувшись, он увидел, что многие уже слышали предания о нём. Даже встретив препятствия в бою, они связывали их с божественными чудесами Цаншэня. Если бы он пришёл на несколько лет позже, пожалуй, многие ханьцы уже читали бы Канон Лазурных Речей и верили в это учение.
— Сначала определим план сражения, а перед началом боя я поговорю с ними, — сказал Дуань Сюй, указывая на карту.
Обсуждение затянулось до глубокой ночи. Дуань Сюй, Дин Цзинь и Ши Бяо разбирали всевозможные ситуации, которые могли возникнуть, и расставляли войска. На их направлении почти все предыдущие сражения закончились победой, но это были в основном бои на разгром, и основные силы армии Даньчжи не понесли больших потерь. Фуцзянь был местом, которое Дуань Сюй выбрал для врагов в качестве могилы; именно здесь он намеревался уничтожить главные силы их войска.
Дуань Сюй по памяти нарисовал рельеф Фуцзяни с предельной ясностью. Ши Бяо невольно задался вопросом. Дуань Сюй никогда не бывал в городе Фуцзянь, откуда же он знает его так хорошо?
Дуань Сюй с улыбкой ответил:
— Если я скажу, что небожитель явился мне во сне, ты поверишь?
Лицо Ши Бяо выразило полное недоумение. В таких вещах Дин Цзинь был гораздо смышлёнее. Он следовал за Дуань Сюем ещё из Наньду, от искоренения бандитов до северного берега, и давно привык к таинственности Дуань Сюя, поэтому лишь похлопал Ши Бяо по плечу, мол, просто слушай.
Когда всё было готово, Дуань Сюй собрал отборных воинов армии Гуйхэ на горе Синъюнь-шань для принесения жертвы с омовением губ кровью1.
В тот день ярко светило солнце, и бесчисленные доспехи и оружие сверкали в его лучах, подобно бурлящему железному морю.
Дуань Сюй, облачённый в серебристо-белые доспехи, стоял на высоком помосте. Меч Пован на его поясе, покачиваясь на ветру, ударялся о латы с мелодичным звоном. Небо было высоким, а земля бескрайней. Человек в доспехах казался ничтожно малым и в то же время величественным. Дуань Сюй смотрел на стоящих под помостом отважных воинов и заговорил с лёгкой улыбкой.
— С самого момента создания армия Гуйхэ находилась под моим началом. Вы — воины, которых я взрастил собственноручно. Я ненамного старше вас и не являюсь человеком, любящим напускать на себя важный или торжественный вид. С первого дня я говорил вам: самая важная оценка исходит не от нас самих, а от врага. Мое имя и имя нашей армии Гуйхэ должны стать кошмаром для противника. Даже если нам суждено погибнуть, мы умрём с лёгким сердцем, смеясь над ними, ибо в конце концов они будут истекать кровью, проливать слёзы и падут на колени, покорившись нам. Мы не проиграли ни одной битвы. Когда мы тренировались с колесницами Юйчжэнь, многие из вас сомневались. К чему эти огромные повозки и сложные тактики боя? Но год за годом мы оттачивали это мастерство до совершенства, и потому на северном берегу мы до сих пор не знали поражений. Конница Даньчжи сильна, это правда. Эти хуци выросли в седле. Когда-то, опираясь на свою гордую конницу, они прошли на юг, захватили наши семнадцать округов и вырезали тысячи и тысячи людей. Среди них могли быть отцы наших дедов и бесчисленные братья. Но теперь мы вернулись. Мы стоим на этой земле и заставим их познать тот страх, что когда-то испытывали мы. Говорят, люди боятся богов и духов Даньчжи. Нет, бояться должны они! Наши предки, убитые хуци, лежат в земле под нашими ногами. Их души заполнили горы, реки и моря. Если бы они могли издать звук, он был бы столь оглушительным, что у хуци разорвались бы печень и желчный пузырь2. Если в Поднебесной действительно есть помощь от духов и богов, то наша сила в десятки тысяч раз превосходит их. Мы лишь ждём часа, чтобы смыть позор и отомстить за обиды! Сейчас шестьдесят-семьдесят процентов Ючжоу уже в наших руках. Впереди последний важный пункт — Фуцзянь. Взятие Ючжоу после Фуцзяни станет лишь вопросом времени. Где находится Ючжоу? Это горло Даньчжи, отсюда можно нанести прямой удар по Шанцзину. Пусть эти хуци в своих дворцах дрожат от страха. Даже если копьё в наших руках просто упадёт на землю, они должны в ужасе просыпаться от сна. Разве не так должно быть? Они совершили чудовищные злодеяния, они по сей день порабощают наших братьев! Неужели они могут спокойно спать и смеяться над нашей никчёмностью?
Дуань Сюй поднял палец, указывая в сторону города Фуцзянь, и произнёс, чеканя каждое слово:
— Армия нашего Далян здесь, и мы непременно истребим Даньчжи, вернём Чжунъюань и принесём это в жертву душам усопших!
Ветер разнёс его голос далеко, эхом отозвавшимся в долине. Солдаты под помостом подняли копья и алебарды, выкликая подобно грохоту гор и рёву моря:
— Истребим Даньчжи, вернём Чжунхуа! Истребим Даньчжи, вернём Чжунхуа!
Их взгляды пылали жаром, голоса, отражаясь от склонов, накладывались друг на друга, заставляя небо и землю содрогаться. Дуань Сюй почувствовал сладость в горле. Он с невозмутимым видом проглотил подступившую кровь и, обнажив меч, указал на город Фуцзянь:
— Бить в барабаны, передать приказ: выступаем в час Вэй.
Дин Цзинь ответил согласием.
Спустившись с помоста, Дуань Сюй похлопал Дин Цзиня и Ши Бяо по плечам и сказал:
— Мои раны ещё не затянулись, так что я не выйду на поле боя. В этой битве полагаюсь на вас.
Армия Гуйхэ, подобно огромной чёрной туче, двинулась на Фуцзянь, окружённую плотным кольцом охраны.
В то же время в Наньду, охваченном хаосом и резнёй, император, спавший в храме Цзиньань, внезапно пробудился ото сна и схватил за руку стоявшего рядом Фан Сянье. Фан Сянье в изумлении повернулся к нему:
— Ваше Величество, вы в порядке?
Император широко открыл глаза и пробормотал:
— Мне приснилась императрица-мать…
Фан Сянье на мгновение замер, не зная, что ответить, и услышал продолжение слов императора:
— Когда мать была жива, Сихэ-цзюньчжу изредка навещала её во дворце. Я даже держал на руках её ребёнка. Дуань Шуньси, я тоже держал его на руках. Все дети боялись меня, и только Дуань Шуньси не боялся. Похоже, у этого полководца Дуаня в самой крови нет ни капли благоговения передо мной или императорской семьёй. — Император медленно повернул голову к Фан Сянье. В его глазах, помутневших от болезни, промелькнула тень злобы. Он произнёс: — Он так и не вернулся.
- Мазать губы кровью (歃血, shà xuè) — совершать древний ритуал клятвы, при котором участники мазали губы кровью жертвенного животного. ↩︎
- Печень и желчный пузырь разорвутся (肝胆俱裂, gān dǎn jù liè) — прийти в неописуемый ужас. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
