Дуань Чэнчжан остолбенел от этих слов Дуань Сюя. Один стоял под карнизом крыши, другой стоял на коленях в снегу; сквозь пелену летящих снежинок их, казалось, разделяла бездонная, непреодолимая пропасть.
На самом деле они были очень похожи лицом, и их упрямые, не желающие уступать характеры тоже были схожи. Люди на двух концах пропасти были необъяснимо и крепко связаны друг с другом этой верёвкой под названием «кровное родство».
В глубине души Дуань Чэнчжана закипали гнев и скорбь, и он смог лишь выговорить:
— Ступай и стой здесь на коленях! Пока я не позволю, тебе запрещено подниматься!
Снег ложился на ресницы Дуань Сюя; он моргнул и легко улыбнулся.
Солнечный свет постепенно угасал, ветер становился всё суровее. Снежинки кружились между небом и землёй, оседая на волосах, плечах и рукавах Дуань Сюя. Понемногу его тело покрылось тонким слоем снега, лицо становилось всё бледнее, а взгляд был устремлён куда-то вдаль.
Дуань Чэнчжан сидел в комнате и с мрачным лицом наблюдал за Дуань Сюем, словно ожидая, что тот первым заговорит, признает вину или станет молить о пощаде.
Но Дуань Сюй молчал. Он даже не смотрел на Дуань Чэнчжана, его взор был прикован к дереву дикой сливы мэйхуа во дворе. На этом дереве цветы распустились рано. Несколько холодных и пленительных алых пятен пламенели на ветвях, укрытых снегом.
Смеркалось, снег неистово кружился, наполовину — цветы мэйхуа, наполовину — летящий ивовый пух.
— Хэ Сыму…
Он прошептал это имя, его веки медленно опустились, и тело завалилось в сторону.
Под вскрики домочадцев во дворе он упал на чьё-то плечо. Тело этого человека было холодным; пришедшая смахнула с него осевший снег и обняла его.
С закрытыми глазами он тихо произнёс ей в плечо:
— Сыму, я так устал.
Хэ Сыму, поддерживая его за плечи, поднялась. Дуань Чэнчжан пришёл в себя и с испугом и тревогой спросил:
— Кто ты такая?
Хэ Сыму подняла взгляд на Дуань Чэнчжана. Немного подумав, она бесстрастно ответила:
— Я — ван духов.
Её лицо было мертвенно-бледным, на шее проступали сине-фиолетовые жилы; появившись средь бела дня прямо посреди двора из ниоткуда, она и впрямь не походила на живого человека.
Услышав слова Хэ Сыму, Дуань Чэнчжан изумился ещё сильнее. Он воскликнул:
— Отпусти Сюй-эра! Он мой сын!
— Твой сын? — Хэ Сыму рассмеялась. Внезапно она положила руку на шею Дуань Сюя и сказала: — А что, если я сейчас же задушу его? Став духом, он перестанет быть твоим сыном.
Испугавшись, что она действительно это сделает, Дуань Чэнчжан поспешно шагнул вперёд:
— Не смей причинять ему вред!
Рука Хэ Сыму соскользнула с шеи Дуань Сюя. Она приподняла его за подбородок и, повернув его лицо к себе, прямо поцеловала в губы.
Весь двор ахнул. Только что прибежавшая Дуань Цзинъюань замерла на месте, прикрыв рот рукой. Её сердце едва не остановилось от потрясения.
Это был глубокий поцелуй. Дуань Сюй с закрытыми глазами покорно приоткрыл рот, отвечая Хэ Сыму. Их языки сплелись, и он даже медленно поднял руку, чтобы обхватить её за плечо. Посреди двора они обменялись этим долгим, нежным поцелуем. Когда они отстранились друг от друга, дыхание Дуань Сюя даже немного участилось, но он по-прежнему не открывал глаз, опираясь на плечо Хэ Сыму.
Хэ Сыму повернула лицо и, глядя на потерявшего дар речи Дуань Чэнчжана, холодно произнесла:
— Теперь ты всё понял? Я не причиню ему вреда. Сейчас Дуань Сюй очень слаб, а ты заставляешь его стоять на коленях в снегу. Вот кто на самом деле вредит ему. Если ты действительно беспокоишься о нём, то не иди на поводу у своей гордыни и не напускай на себя важность.
Дуань Чэнчжан едва не задохнулся от возмущения, но прежде чем он успел что-либо сказать, она вместе с Дуань Сюем исчезла со двора прямо при свете дня, оставив всех обитателей резиденции Дуань в немом оцепенении.
Хэ Сыму не унесла его далеко. Она перенесла его прямо в комнату в обители Хаоюэ, переодела в сухое платье и укрыла плотным одеялом.
— Лекарь, которого нашёл Фэнъи, скоро будет здесь, — тихо проговорила Хэ Сыму, наклонившись и обнимая его.
Дуань Сюй был истощён физически и духовно, его сознание уже начало путаться. Он с трудом приподнял руку и положил её на спину Хэ Сыму.
— Когда я был маленьким, я однажды упал в глубокую яму на заднем дворе нашего дома… — его голос был совсем тихим, похожим на бред во сне. — В той яме было так темно, стены скользкие, а край — так высоко… Я страшно испугался и с плачем звал на помощь.
Хэ Сыму поглаживала его по плечу, молча слушая.
— А потом я увидел отца. Он стоял у края ямы и смотрел на меня сверху вниз. Он сказал, что не вытянет меня и никому не позволит спуститься, чтобы спасти. Я должен был научиться выбираться сам. Сказал: если не вылезу — значит, умру там с голоду… Я долго и слёзно умолял его, но он ушёл, не обращая на меня внимания. Позже я пытался вылезти много раз, бесчисленное количество раз падал на землю, но в конце концов действительно выбрался из этой ямы сам. Тогда я подумал: оказывается, мне не нужно никого просить, я могу спасти себя сам… Никто не придёт на помощь, и отец тоже не придёт…
Хэ Сыму подумала, что неудивительно, почему он никогда не винил отца за то, что тот не спас его, когда его похитили и увезли в Даньчжи. Трещина между ними возникла гораздо раньше.
— Когда я вернулся в четырнадцать лет… почти никто уже не помнил об этом случае, — Дуань Сюй прильнул щекой к щеке Хэ Сыму и негромко продолжил: — Как-то раз я упомянул об этом в разговоре с управляющим, и он вспомнил. Он рассказал мне, что на самом деле в тот день отец всё время стоял неподалёку и следил за той ямой. Он простоял несколько шичэней (шичэнь) под палящим солнцем и ушёл только тогда, когда увидел, что я выбрался…
Рука Хэ Сыму, похлопывавшая Дуань Сюя по плечу, замерла. Дуань Сюй долго и тяжело вздохнул. Обнимая Хэ Сыму, он сказал:
— Возможно, он любил меня. Должно быть, он всё-таки меня любил.
По сравнению с матерью, которая почти никогда не уделяла ему внимания, в те несколько страж под знойным солнцем его отец, по крайней мере, проявил искренние чувства.
— Но всё это слишком поздно. Все возможности упущены, слишком поздно.
Между отцом и сыном, связанными узами крови, чья милость тяжела как гора, всё равно пролегла трещина, и стремления их были слишком разными.
Слишком поздно.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
