Холодной ночью Бэй Яо повесила трубку. На этом участке дороги фонари перегорели, и она шла, держась поближе к придорожным деревьям.
В осеннем ветре смешался тонкий аромат придорожных цветов. Выходя из дома, она не надела куртку, и теперь на тёмном отрезке пути шла, обхватив плечи руками и направляясь к дому.
Сделав несколько шагов, она обернулась. Позади было пусто, никого.
Наконец добравшись до освещённого места, она облегчённо вздохнула и немного замедлила шаг. Эта дорога была ей очень знакома: в школьные годы она ходила по ней бесчисленное множество раз. Позже и камни, и деревья изменились, но направление к дому осталось прежним.
Однако она всё ещё могла вернуться домой, а у Пэй Чуаня дома больше не было.
Она вспомнила сегодняшнюю отчуждённость Цао Ли и её дочери, и на сердце стало тяжело. В такой семье любому было бы тошно, вот почему Пэй Чуань снова ушёл.
Пэй Чуань закурил и издалека следовал за ней. Прежде чем Бэй Яо обернулась, он затушил сигарету. Он наблюдал издали, как её тонкий силуэт дошёл до света фонарей, свернул за угол и скрылся в жилом комплексе.
Только тогда Пэй Чуань ушёл. Он вернулся к автобусной остановке, чиркнул зажигалкой и прикурил сигарету.
Он щурился, глядя в бескрайнюю ночную тьму, где не было ни души.
Под ногами лежал слой пепла. К счастью, в эту ночь не было дождя.
Бэй Яо постучала в дверь. Ей открыла Чжао Чжилань. В гостиной ярко горел свет. Было уже почти десять часов вечера, но ни Чжао Чжилань, ни Бэй Лицай не ложились. Даже маленький Бэй Цзюнь, который обычно засыпал очень рано, сидел на диване и во все глаза смотрел на дверь.
— С Пэй Чуанем всё в порядке? — тревожно спросила Чжао Чжилань, как только Бэй Яо вошла.
— Всё в порядке, — тихо ответила Бэй Яо.
Супруги облегчённо вздохнули. Чжао Чжилань потерла руки. Всегда бодрая и деятельная женщина сейчас выглядела несколько растерянной:
— Мы были неправы, тогда следовало… — она стиснула зубы. — Эх, толку теперь говорить. Завтра же пойду в семью Пэй извиняться.
Она действительно чувствовала сильную вину, её сердце бешено колотилось от страха, что с Пэй Чуанем что-то случится. Только позже она пришла в себя, но даже не знала, в какую больницу он отправился.
В конце концов, парень спас Бэй Цзюня. К тому же Чжао Чжилань видела, как этот ребёнок рос. Если бы с ним правда что-то случилось, её бы всю жизнь мучила совесть.
Стоявший рядом Бэй Лицай, услышав это, тоже почувствовал облегчение.
Четырёхлетний Бэй Цзюнь слез с дивана и подошёл к ней. Голос у него был звонкий, но сейчас в нём слышалась робость провинившегося ребёнка:
— Сестра, прости. Завтра я пойду и извинюсь перед Пэй Чуанем-гэгэ.
Бэй Яо присела и мягко погладила ребёнка по голове:
— Прости, это не твоя вина, а моя. Не стоило вымещать злость на тебе. Я сегодня ударила тебя, ещё больно?
Бэй Цзюнь обхватил её за шею и изо всех сил замотал головой.
На душе у Бэй Яо было горько. В конце концов она отправила его спать. После случившегося Бэй Цзюнь стал куда послушнее. Сегодня он даже не взял свой любимый игрушечный меч и ушёл в спальню сам, без уговоров Чжао Чжилань.
— Этот ребёнок… — вздохнула Чжао Чжилань. — Если бы не он, наш Бэй Цзюнь, боюсь, уже бы…
Бэй Лицай всё понимал. Он похлопал жену по плечу:
— Не думай об этом. Завтра вместе пойдём и поблагодарим его.
— В тот год, когда Цзюань-эр развелась и уехала, мы знали, что ему приходится несладко, но за все эти годы так и не проявили к нему заботы. А ведь он столько лет звал меня тётей. Ох, нет, нельзя так, пойду прямо сейчас к дому офицера Пэя.
Бэй Лицай попытался её остановить:
— Да ты посмотри, как поздно. Давай завтра что-нибудь купим и тогда…
— Он не вернулся, — сказала Бэй Яо.
Супруги посмотрели на дочь. Бэй Яо тихо продолжила:
— Пэй Чуань не пришёл домой, он ушёл жить в другое место.
Чжао Чжилань подумала, что сегодня они, соседи, наверняка ранили сердце Пэй Чуаня. Она произнесла:
— Пэй Чуань ведь ещё совсем молод. Он так долго жил один на стороне, ему наверняка приходится нелегко. Яо-Яо, ты ведь знаешь, где его школа? Завтра отнеси ему кое-какие вещи.
На этот раз Бэй Яо не отказалась. Она кивнула:
— Хорошо.
***
Квартира в жилом доме напротив на четвёртом этаже.
Пэй Хаобинь тоже давно вернулся. Цао Ли, видя его мрачное лицо, робко произнесла:
— Я тоже не знаю, всё ли с ним в порядке. Мы с Тун-Тун не смогли его удержать.
Бай Юйтун поспешно закивала. На самом деле она думала: «Уже так поздно, а он не вернулся, не помер ли он там часом? Слышала, что бешенство — это жуткая штука. Хорошо, что он сам сбежал. И эта Бэй Яо потащилась следом, совсем жизни не жалко».
Однако свои догадки Бай Юйтун не осмеливалась высказать Пэй Хаобиню. Как говорила её мама, каким бы ни был Пэй Чуань, он всё же родной сын дяди Пэя. Если с ним что-то случится, у дяди Пэй на душе всё равно будет неспокойно.
— Я пойду ещё поищу, — сказал Пэй Хаобинь.
Цао Ли преградила ему путь:
— Хаобинь, ну куда ты пойдёшь в такую темень? Городская больница так далеко от нашего дома. К тому же ты один и не знаешь, в какую именно больницу он пошёл. Пока доберёшься, уже полночь настанет. Лучше завтра на работе попроси коллег помочь с поисками, а?
Пэй Хаобинь понимал, что она права, и в изнеможении опустился на диван.
Пэй Хаобиня всю ночь мучили кошмары.
Ему снилось, каким Пэй Чуань был сразу после рождения, словно вырезанный из пудры и выточенный из нефрита1.
В год, когда другие дети только начинали лепетать, он уже читал стихи наизусть. В то время Пэй Чуань-гэгэ был гордостью Цзян Вэньцзюань и Пэй Хаобиня, и их семейная жизнь была счастливой.
Но в мгновение ока видение сменилось: те две отсечённые ноги лежали в коробке, кровь постепенно сворачивалась. Он держал ту коробку, и в его сознании словно с треском лопнула струна.
В тот год государство прислало множество соболезнований и орденов, символизирующих почёт.
Он со слезами на глазах смотрел на эти ордена и подарки, и в ужасе проснулся посреди ночи.
В понедельник Бэй Яо отправилась в школу.
В Шестой средней школе по утрам проводилась церемония поднятия флага, и ученики один за другим спускались вниз.
Бэй Яо надела синюю куртку от школьной формы, под которой была простая хлопковая футболка. Свои длинные волосы она завязала в конский хвост, слегка вьющиеся кончики которого лежали на плечах, и вместе с одноклассниками пошла вниз.
Куда ни глянь, всюду были ученики Шестой средней школы в форме с эмблемой дельфина на плече. Со стороны это выглядело довольно приятно, но из-за толпы спускаться по лестнице было действительно трудно.
Чэнь Фэйфэй сказала:
— В этой толкучке у меня весь сон как рукой сняло.
Бэй Яо сжимала в кармане деньги, данные Чжао Чжилань. Они лежали в хунбао (красном конверте).
Бэй Яо боялась их выронить.
У Мо догнала их в толпе и взяла Чэнь Фэйфэй под руку:
— Вы же не разболтали о том деле?
Под «тем делом», естественно, подразумевалось её «свидание по интернету». Чэнь Фэйфэй немного разозлилась, что У Мо судит о них по себе, и сердито буркнула:
— Нет.
Бэй Яо не сразу поняла, о чём речь, но, заметив выжидающий взгляд У Мо, покачала головой.
У Мо с облегчением выдохнула, и они вместе спустились на спортивную площадку к месту сбора.
У У Мо было что-то на уме. Набравшись решимости, она подошла к Бэй Яо:
— В прошлый раз ты сказала, что тот человек, о котором говорил Пэй… Пэй Чуань-гэгэ плохой. Ты знаешь Пэй Чуань-гэгэ?
Бэй Яо кивнула.
У Мо небрежно бросила:
— О, в тот день я встретила его в «Цинши», он помог мне выбраться из затруднительного положения, и я хочу его поблагодарить.
Не успела Бэй Яо ответить, как Чэнь Фэйфэй резко оттянула её в сторону.
Чэнь Фэйфэй сказала:
— Хочешь поблагодарить — иди, при чём тут наша Бэй Яо? Бэй Яо с ним не близка.
Жест Чэнь Фэйфэй был слишком резким, и окружающие стали оборачиваться.
Лицо У Мо помрачнело:
— Чэнь Фэйфэй, что это значит?
Чэнь Фэйфэй ответила:
— Ничего особенного. У Пэй Чуаня и так репутация не очень, к тому же он настолько «знаменит», что ты можешь спросить любого в нашей школе и всё разузнать. Зачем тебе обязательно спрашивать Бэй Яо?
У Мо промолчала и, обойдя их, ушла.
Когда все уже выстроились в ряд, Бэй Яо вдруг спросила:
— Фэйфэй, ты не знаешь, в каком классе Пэй Чуань?
Чэнь Фэйфэй едва не подпрыгнула на месте. Она обернулась и посмотрела на Бэй Яо взглядом, выражающим досаду от того, что железо не становится сталью2.
— Да ладно, неужели ты действительно собираешься разузнать для У Мо? Говорю тебе, после того «свидания по интернету» она сильно изменилась, не впутывайся в её дела. — Она всё же помнила, что слова «свидание по интернету» нужно произносить шёпотом.
Бэй Яо улыбнулась:
— Нет, я спрашиваю не для неё. Мне тоже нужно за кое-что поблагодарить Пэй Чуаня.
— Ты, ты, ты… — Чэнь Фэйфэй была ужасно удручена. — Он и на хорошего-то человека не похож. Ладно, ладно, я слышала, что он в девятой группе. Раз он перешёл в следующий класс, значит, это девятая группа второго года старшей школы.
— Спасибо, — Бэй Яо почувствовала лёгкую вину; она и правда даже не знала, в какой группе учится Пэй Чуань.
— Только не говори У Мо.
Глаза Бэй Яо, формой напоминающие абрикосовые косточки, изогнулись, и она тоже тихо ответила:
— Не скажу.
В Шестой средней школе после уроков учеников не контролировали, поэтому Бэй Яо без труда вышла за ворота.
Автобус, курсирующий между Сань-чжуном и Лю-чжуном, ходил каждые пять минут, и она села в него почти сразу, как пришла.
Спустя короткое время автобус остановился у Сань-чжуна. Бэй Яо уже бывала здесь в прошлый раз вместе с Ши Тянь. Занятия в Сань-чжуне, естественно, тоже закончились.
Бэй Яо спросила дорогу и, следуя указаниям, дошла до дверей девятой группы второго года старшей школы.
В Третьей школе дисциплина была гораздо строже. Дежурные ученики всё ещё старательно подметали пол. Кто-то поднял голову и, увидев Бэй Яо, на мгновение замер.
В лучах вечерней зари, в сине-белой школьной форме, с сияющим взглядом, она оглядывалась в поисках человека, и в её глазах плескался невыразимый блеск.
Какая… какая красивая.
Девушка, подметавшая пол, мгновенно покраснела. Она толкнула локтем подругу, и остолбеневших людей стало на одного больше.
— Извините, Пэй Чуань из вашей группы здесь?
Девушка ответила:
— Здесь… ах, нет, его нет. Ты ищешь его? Скорее всего, он в том ресторанчике за воротами школы, самом большом, над которым находится игровой центр.
Девушка была очень милой, и Бэй Яо не удержалась от мягкой улыбки.
Когда Бэй Яо отошла подальше, та девушка в возбуждении схватила подругу за руку:
— Это она, та самая девушка, что танцевала в прошлый раз! Наша общепризнанная красавица союза Школ 1, 3, 6!
Подругу едва не задушили:
— Пусти, пусти! Какая ещё красавица союза?
— Самый красивый человек в И- Сань- Лю-чжун — это и есть красавица союза! Боже мой, она такая красивая, и она даже без макияжа. Да она во много раз симпатичнее нашей Вэй Вань, боже мой!
— Смотри, как бы Вэй Вань тебя не прибила!
В самом большом ресторанчике возле Сань-чжуна Пэй Чуань сидел, закинув ногу на ногу, и курил.
Цзинь Цзыян угощал, а Цзи Вэй плакал у окна.
Цзинь Цзыян громко хохотал:
— Вэй-гэ, эй, Вэй-гэ, кончай реветь, настоящий мужчина проливает кровь, а не слёзы.
Цзи Вэй, плача, протирал очки:
— Я не хочу с тобой разговаривать.
Цзинь Цзыян чуть не лопался от смеха, и даже в уголках губ Пэй Чуань-гэгэ появилась тень улыбки.
Цзи Вэю действительно не повезло. Сегодня днём в Третьей школе раздали результаты тестов. По английскому языку Цзинь Цзыян, отвечая наугад, умудрился набрать 38 баллов, в то время как Цзи Вэй, честно старавшийся на экзамене, получил лишь 37. Увидев это, Цзи Вэй чуть не лишился чувств от горя.
К тому же этот подлец Цзинь Цзыян вынес с собой все три экзаменационных листа.
Это были: Пэй Чуань — 53, Чжэн Хан — 46, Цзинь Цзыян — 38. Он нарочно размахивал ими перед носом Цзи Вэя, отчего тот снова зарыдал.
Цзинь Цзыян:
— Ха-ха-ха-ха-ха! — Его новая девушка тоже стояла рядом, прикрывая рот рукой от смеха.
Учитывая, что Вэй каждый раз делал домашнее задание за четверых, Чжэн Хану всё же стало его жаль. Он взял свой лист с тестом и сложил из него бумажный самолётик.
— Вэй-гэ, оценки — это всего лишь бумажный самолётик. — Доделав самолётик, Чжэн Хан запустил его в окно.
Самолётик взмыл в осеннем ветру и медленно опустился в руки девушки. Она слегка оторопела.
Чжэн Хан посмотрел вниз, а девушка подняла взгляд.
Его взору предстало изящное, белое как фарфор личико, которое было во много крат нежнее и красивее, чем у Вэй Вань. Пара чистых глаз, подобных озеру, в котором колышутся осенние листья, заставила сердце Чжэн Хана ёкнуть. Он обернулся:
— Чуань-гэ, там…
Он долго мучительно вспоминал, но осознал, что не знает имени красавицы из Шестой школы.
В прошлом летнем лагере Чжэн Хан видел только Вэй Вань, а в лесу они никак не пересекались.
Он долго заикался, и его лицо даже немного покраснело.
Девушка уже поднималась по лестнице.
Скрипнули ступени. На втором этаже пахло бамбуком. Пэй Чуань-гэгэ, не ожидая встречи, столкнулся взглядом с её глазами, похожими на абрикосовые косточки. Он опустил правую руку и выбросил сигарету под стол.
На столе лежали два листа с неудовлетворительными баллами. Она прислонилась к дверному косяку и тихо позвала:
— Пэй Чуань.
Её голос был чистым и нежным, как мартовский ветер. Даже не смыслящий в романтике Цзинь Цзыян не удержался и обернулся.
Вся эта компания задиристых парней под её ясным и кротким взглядом не могла вымолвить ни слова.
— Это твоё? — Она подняла бумажный самолётик, на крыле которого красовалось ярко-красное число «46».
Пэй Чуань поджал губы. Он взял керамическую чашку и накрыл ею свой балл на расправленном экзаменационном листе.
Этот тест он выполнил лишь частично. В следующий раз он так не поступит.
Он встал и взял самолётик из её маленьких ладоней:
— Пойдём.
Она последовала за ним, и Пэй Чуань повёл её наверх.
Девушка Цзинь Цзыяна спросила:
— Кто она?
Цзинь Цзыян приподнял её подбородок:
— Красавица из Лю-чжуна. Ну как, хороша?
— Молодому Пэй-гунцзы она нравится?
Цзинь Цзыяну было безумно любопытно, даже Чжэн Хан поднял глаза:
— С чего ты взяла?
Девушка с улыбкой убрала со стола керамическую чашку, открыв небрежно выведенное красным «53».
- Вырезанный из пудры и выточенный из нефрита (粉雕玉琢, fěn diāo yù zhuó) — образное выражение, описывающее очень красивого и милого ребёнка с безупречной кожей. ↩︎
- Досада от того, что железо не становится сталью (恨铁不成钢, hèn tiě bù chéng gāng) — быть недовольным кем-либо, возлагать большие надежды и сердиться, что он их не оправдывает. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
