Да Цяо, прижавшись к его крепкой груди, долго молчала.
Затем вдруг сказала:
— Тогда… я тоже напишу Маньмань письмо. Передай его вместе с твоим. Если между вами и правда всё можно уладить — это будет лучше всего. А если нет… если всё же останется стена между вами… тогда мне придётся просить её помочь.
Она сделала паузу, прежде чем продолжить:
— Я не хочу, чтобы ты воевал с хоу Вэй. И, думаю, Маньмань — тоже не хочет.
— Я вовсе не хотела бы тревожить её этим. Но теперь, после твоих слов, поняла — лучше она узнает всё сейчас, пока не стало поздно. Когда она приезжала ко мне в прошлый раз, я слышала в её голосе — она дорога своему мужу. Он её любит. Если она скажет ему, если встанет между вами — может быть, он прислушается.
Да Цяо говорила это спокойно, но в её голосе уже звучала твёрдость.
Прошло ещё больше половины месяца.
Сяо Цяо всё ещё оставалась в Синьду — но ответа от Да Цяо так и не получила.
В то утро Вэй Шао уехал рано, а она, оставшись без дела, снова вспомнила о письме. Вспомнила — и не удержалась: пошла сама разыскать Цзя Сы, чтобы ещё раз спросить.
Раньше она уже подходила к нему. И каждый раз он говорил, что ответ должен прийти вот-вот, просил подождать ещё немного.
Сегодня — всё тот же ответ.
— Генерал Цзя, если придёт письмо… прошу, передайте его мне сразу, — сказала она, стараясь не показать разочарования, затаённого в голосе.
Цзя Сы поспешно кивнул. Но взгляда поднять не посмел.
Он ни за что не осмелился бы сказать ей правду: письмо, которое госпожа просила отправить… так никогда и не покинуло пределов дворца.
Цзя Сы был не только телохранителем Вэй Шао, но и его доверенным. Всё, что касалось писем и передач, сначала проходило через него.
Тогда, в тот день, он сразу передал письмо самому господину.
Он вовсе не по собственной воле так поступил — а строго по приказу.
В тот самый день, когда господин хоу внезапно решил задержаться в Синьду ещё на неопределённый срок, он подозвал Цзя Сы и спокойно сказал:
— Если госпожа захочет отправить письмо в Линби, либо если что-то придёт к ней оттуда — всё сначала передавай мне.
А затем, уже в сторону, будто невзначай, добавил:
— Её об этом не уведомляй.
Приказ был отдан ясно и без объяснений.
А раз приказ исходил от самого господина хоу — ослушаться Цзя Сы не посмел бы ни при каких обстоятельствах.
Он тем более не осмелился бы сейчас сказать госпоже, что… письмо из Линби, на самом деле, уже пришло.
Буквально накануне.
Его доставил личный гонец из Линби. И это было письмо от Би Чжи, адресованное господину хоу лично.
Что именно было в том письме — Цзя Сы, конечно, не знал.
Но он помнил, как подал его в руки господину хоу.
Тот, не удостоив письма ни взглядом, ни даже полу вздохом, бросил его в ближайшую корзину. В ту, куда обычно складывали испорченные бамбуковые дощечки, обрывки свитков и ненужные бумаги.
Корзину потом забирали и сжигали — всё без остатка.
Цзя Сы ничего не сказал.
Но в душе он уже знал — ответа на то письмо не будет.
Учитывая, как в прошлый раз он сам сопровождал госпожу в Линби и был свидетелем её близости с Би Чжи и Да Цяо, Цзя Сы не посмел быть резким. После выхода из покоев господина хоу он мягко, в обтекаемых выражениях, дал понять гонцу, что ответа, увы, не будет — и тем самым проводил его с миром.
— Благодарю вас, генерал Цзя, за все ваши старания, — вновь сказала Сяо Цяо, обернувшись.
Цзя Сы поспешно покачал головой:
— Не смею. Это мой долг.
Госпожа всегда была мягка по натуре. Сейчас, хоть и видно было — она волнуется, ждёт, надеется… но ни капли упрёка. Ни единого сурового слова.
Лишь лёгкое поблекшее сияние в глазах, за которым угадывалась усталость ожидания. И в который раз — та же тихая просьба: если вдруг придёт ответ, пусть немедленно сообщит.
И именно это — её мягкость, доверие, спокойная гордость — только сильнее придавливало чувство вины, с которым Цзя Сы уже почти не мог справиться. Он даже не посмел взглянуть ей в глаза.
Сяо Цяо не заметила, как он отвёл взгляд. Просто легко кивнула, сдержанно улыбнулась и ушла.
Вернувшись в комнату, она молча села у окна. Не прошло и пары мгновений, как вбежала Чуньнян, с лицом, на котором сияло нетерпеливое, почти детское волнение.
— Госпожа, угадайте, кто приехал? — с порога воскликнула она.
— Кто? — Сяо Цяо удивлённо приподняла брови. Видя, как у служанки светятся глаза, невольно напряглась.
Чуньнян не стала больше тянуть:
— Тот самый — прежний — господин Цзун!
Сяо Цяо на миг замерла, не сразу поняв.
— Только что, — продолжала служанка с озорной улыбкой, — кто-то из прислуги пришёл и сказал, что у боковых ворот стоит человек, просит меня выйти. Я сперва подумала — кто мог прийти искать меня? Вышла посмотреть… и оказалось, это он! Мастер Цзун! Он сказал, что прибыл по поручению вашей старшей сестры, чтобы передать вам письмо.
С этими словами она подала свёрнутую, уже знакомую рукой запечатанную записку.
Сяо Цяо ахнула, в изумлении расправила письмо, торопливо разрывая шелестящий край.
Чуньнян с пониманием улыбалась — она знала, как горячо госпожа ждала ответ от старшей сестры. И если письмо принёс сам Цзун Цзи, значит, весть и впрямь важная. Может быть, наконец — вести о малыше?
— А что там? — весело спросила она, наблюдая, как госпожа с радостью читает. — Наверняка пишет о младенце? Ему, наверное, уже полгодика, не меньше…
Но улыбка на лице Сяо Цяо постепенно застыла.
Чем дальше она читала, тем сильнее бледнела. Её руки задрожали, взгляд метался по строкам. Под конец, побелевшая, с застывшими губами, она перечитала всё заново — от начала до последнего иероглифа, будто надеясь, что ошиблась.
Чуньнян увидела, как у госпожи побелело лицо, и кровь словно отхлынула от губ. С тревогой шагнула ближе:
— Госпожа… что случилось? Что в письме?..
— Чуньнян господин Цзун уже ушёл? — Сяо Цяо спросила глухо, не дожидаясь ответа.
И прежде чем Чуньнян успела раскрыть рот, она уже подняла подол платья и почти бросилась к выходу.
Мысли путались, руки дрожали, сердце колотилось так, что казалось — грудь сейчас лопнет. Даже нога, ступая через порог, зацепилась за край, и она едва не упала. К счастью, Чуньнян подоспела, подхватила сзади:
— Госпожа! Что происходит? Идёмте осторожно, я помогу…
Но Сяо Цяо лишь сжала губы, резко качнула головой, будто отгоняя сумбур в голове, и, не сказав ни слова, вырвалась и почти бегом направилась к боковым воротам Синь-гун.
Еще один комент оставлю с благодарность. Кстати, а вы заказы принимаете?
Еще один комент оставлю с благодарност Кстати, а вы заказы принимаете?
Вы можете нам написать в личку в сообществе ВК, а мы вас сориентируем, будем ли брать предложенное вами произведение в ближайшее время)