Шаньюй внезапно вскочил с трона, глаза широко раскрылись, он указал пальцем на Вэй Яна, дыхание стало прерывистым. Внезапно с громким звоном он выхватил украшенный драгоценностями боевой кинжал с пояса и быстрым шагом спустился по ступеням к Вэй Яну.
— С тех пор как ты вернулся к хунну, я считал, что обращаюсь с тобой по справедливости, не разделяя тебя по происхождению из Вэй. Я знаю, что Увэй — недалекий и слабый, и, если я умру, он не сможет управлять двадцатью четырьмя племенами, поэтому я даже рассматривал возможность сместить его с наследственного поста. Но почему же ты отплатил мне предательством? Ты сначала сообщил ханьцам, а теперь убил моего сына?
Голос Шаньюя был суров, и он резко приставил клинок к горлу Вэй Яна, сильно нажимая вниз.
Острое лезвие яростно прорезало кожу, и ярко-кровавый поток стекал по шее, мгновенно окрашивая одежду в алый цвет.
Вэй Ян, казалось, не замечал этого, его глаза спокойно остановились на пляшущем пламени в очаге, он задумчиво произнёс: — Я родился лишним в этом мире, предал заботу рода Вэй и благосклонность Шаньюя. Ни человек, ни призрак, хуже свиньи и собаки — если Шаньюй убьёт меня, это будет справедливо и закономерно.
Сказав это, он медленно опустился на колени, закрыл глаза, а лицо оставалось спокойным.
Шаньюй гневно уставился на него, взгляд его стал злобным и грозным, как раз в этот момент в шатёр ворвался в расстёганной одежде и с растерянным видом ван Ричжу, быстро подбежал к Шаньюю, с треском упал на колени и поклонился: — Брат! Всё случившееся — моя вина! Я не хотел, чтобы Увэй присвоил себе заслуги, поэтому послал его с докладом! Мне было невыносимо терпеть его интриги против меня, поэтому я искал способ избавиться от него! Если ты хочешь убить — убей меня, он не причастен к делу!
Шаньюй с холодной насмешкой уставился на Ричжу: — Он совершил такой тяжкий грех, что должен был быть растерзан лошадьми. Ты же берёшь на себя ответственность оправдать его? Ладно, раз уж он — мой родственник из рода Лу-гуту, я помилую ему это наказание и сохраню тело целым.
Затем он резко приказал воинам войти в шатёр.
Среди шума шагов дверь шатра вдруг распахнулась, и стрелка с громким свистом прорвалась словно молния, прямо вонзившись Шаньюю в лоб, пронзив череп и вылетев сзади.
Глаза Шаньюя широко раскрылись, тело оцепенело, спустя мгновение меч выпал из его рук, и он с грохотом упал назад.
Ху Яньле и Лань Ти, уже уничтожившие охрану Шаньюя снаружи, ворвались внутрь с отрядом солдат и перебили и тех, что находились в шатре. Затем они подошли и поддержали Ричжу.
Ричжу взглянул на своего мёртвого, но всё ещё широко открывшего глаза брата, закрыл глаза, потом посмотрел на Вэй Яня с окровавленной одеждой и дрожащим голосом сказал: — Сын мой, с тобой всё в порядке?
Вэй Янь открыл глаза, некоторое время пристально смотрел на тело Шаньюя, лежащее неподалёку, затем поднялся, раздвинул толпу и ушёл прочь.
В ту же ночь в стане правления молва быстро распространила слухи: Увэй, боясь наказания за поражение, убил Шаньюя, но сам был убит охраной.
Спящие в своих шатрах правители двадцати четырёх племён встрепенулись от известия о перевороте и стали стягиваться к месту событий. После бурных обсуждений по предложению ванов Ху Янь и Цю Лина все единогласно избрали Ричжу на трон Шаньюя, и никто не возражал.
На востоке едва начали светать первые лучи, осенние росы всё ещё густо покрывали травинки, будто алмазы, сверкающие на кончиках листьев. Дальний утренний туман расплывался, словно белая вуаль, паря над бескрайними равнинами.
Вэй Янь, взвился в седле, промчался через кучку тлеющих ночных костров, и один, без спутников, стремительно несся вперёд.
Копыта вздымали белый пепел, разметая его по ветру, унося в неизвестном направлении.
Он сам не знал, куда едет и где его путь закончится — в душе царила растерянность, словно он потерялся в лабиринте жизни.
Когда-то жажда власти пылала в его душе, не давая покоя ни днём, ни ночью.
Теперь же до вершины, где когда-то горело его сердце, оставался всего один шаг.
Эти бескрайние плодородные земли могли лежать у его ног, и даже южные пределы — если бы он того желал — могли стать предметом борьбы.
Но в нём не было прежнего огня, в груди словно зияла пустота, которую ничем не заполнить.
Куда бы он ни направлялся, эта жизнь, казалось, не была для него пристанищем.
Он знал: он — изгой.
Из тумана рассвета к нему быстро приближалась группа на скакунах, их голоса звучали всё ближе и настойчивее.
Наконец, Вэй Янь резко обуздал коня и остановился.
Ричжу подъехал к нему, а Ху Янь и брат с сестрой из рода Лань остановились сзади и молча ожидали.
— Янь`эр, почему ты настаиваешь на уходе? Отец ждёт, что ты останешься! —
Вэй Янь спокойно улыбнулся: — Я уже помог тебе исполнить желание — взойти на трон Шаньюй. Если я останусь, то зачем?
Ужучу пристально смотрел на него: — Когда порядок в царстве будет восстановлен, отец хочет наладить отношения с ханьцами и прекратить войны. Если ты действительно хочешь уйти, отец не станет тебя удерживать. Но место левого вана останется за тобой. Когда ты решишься, возвращайся, хорошо?
Вэй Янь молчал, повернул коня и устремился вперёд, растворяясь в разорванном тумане.
Ланъюнь, стоя у края рассеянного тумана, плача, крикнула: — Вэй Янь! Однажды я была твоей женщиной, и навсегда останусь твоей…
Слова едва были произнесены, как в мгновение ока человек и конь в тумане исчезли из виду. — Он вернётся, правда? — Ланъюнь прикрыла лицо и заплакала. — Дай ему время, он постепенно всё осознает, — ответила Лань Ти, не отводя взгляда вперёд.
Спасибо за перевод