Сяо Цяо совсем не ожидала, что он внезапно так… накроет её собой. Его поцелуй в ухо был горячий, почти обжигающий. Казалось, что он вот-вот вцепится в неё до крови — мочка уха пульсировала от жара и боли.
Она ахнула — испуганно, судорожно, почти жалобно. Из дрожащих пальцев выскользнула чашка. С глухим звоном она упала на пол, расколовшись надвое.
Сяо Цяо попыталась вырваться, но Вэй Шао уже не мог сдерживаться.
Он словно сорвался с невидимого края. Одним движением легко поднял её на руки — как будто она ничего не весила, — и, не обращая внимания на её слабое сопротивление, отнёс к постели. Опустил на мягкий шёлковый матрас и сам последовал за ней, нависая, дыша часто, низко и неровно.
Он не знал, что именно подмешала в вино его мать. Но зелье действовало — не как мгновенная буря, а как мучительно тягучее, липкое наваждение, которое невозможно было ни выгнать, ни забыть. Оно не отпускало. Оно жгло изнутри — и он сам себе казался теперь кем-то другим, одержимым жаждой прикосновений, прикосновений именно к ней.
Он видел перед собой её: трепетную, распахнутую, тонкую, как лепесток весенней сливы. Взгляд его скользнул по тонкой шее, по обнажившемуся плечу, и в нём было что-то большее, чем желание — в нём была тоска.
Когда он наклонился к ней, Сяо Цяо испугалась. Но не закричала. Только сжалась — будто струнка, натянутая до предела.
Он хотел соединиться с ней без остатка. Только с ней. Только так — чтобы вытравить всё, что пылало внутри.
Но прежде, чем он успел поддаться этому последнему, безвозвратному импульсу, резкая боль вспыхнула в плече. Он вздрогнул.
Сяо Цяо… укусила его.
Боль была сильнее, чем он ожидал. Её зубы, острые, как рыболовные крючки, вонзились в его кожу, глубоко и решительно. Она не ослабляла хватку, а наоборот, вцепилась в него до крови.
Он замер, не в силах пошевелиться.
И тут она заплакала.
Сначала тихо, словно вздох. Потом громче, с надрывом. Слёзы катились крупными каплями, стекая по её щекам. Она не могла сдержать их. Плакала так, как плачут только от настоящего страха и боли — не только физической, но и душевной.
Вэй Шао резко застыл.
Грудь тяжело вздымалась от прерывистого дыхания. Несколько мгновений он оставался, склонившись над ней, будто не веря в то, что происходит… А затем резко отпрянул, перекатился на спину и тяжело рухнул на край постели, раскинувшись, не шелохнувшись.
На его левом плече, в области дельтовидной мышцы, остался след — глубокие, чёткие зубы, полумесяцем впившиеся в кожу. Из проколов сочилась кровь, тонкими линиями сползая вниз. Ужас и красота одновременно — будто клеймо на живом.
…
Он едва успел прикоснуться к ней по-настоящему. Но Сяо Цяо — уже не выдержала. Её тело ломило от боли, даже от одного этого начала. Что уж говорить о том, что могло бы быть дальше. Страх сжался внутри в тугой клубок, и когда он накрыл её, полностью прижав, она больше не могла дышать — не от тяжести тела, а от ужаса, от паники. Она укусила — без раздумий, как последний отчаянный жест самозащиты.
А теперь… теперь была свобода.
Она сорвалась, словно из клетки. Схватила скомканное платье, вслепую перепрыгнула через его ноги и соскользнула с постели. Ступни коснулись прохладного пола — босиком, она даже не подумала о туфлях. Просто бежала.
И тут, со спины, прорезал воздух голос — хриплый, тихий, но резкий:
— Ты куда?..
Позади вновь раздался его голос — низкий, охрипший, и… с ноткой подавленности, какой она никогда прежде от него не слышала.
Сяо Цяо не ответила.
Она лишь, запнувшись о складку на полу, добежала до стоящей у стены ширмы. Торопливо, дрожащими руками накинула на себя платье, всё ещё не в силах собраться с мыслями.
На постели Вэй Шао дотянулся до покрывала и небрежно прикрыл нижнюю часть тела. Сел, тяжело, с усилием — как будто всё внутри него было опустошено.
Сяо Цяо с опаской смотрела на него, глаза настороженные, дыхание всё ещё прерывистое.
— В доме матери, — заговорил он, глядя на неё, — я… случайно выпил вино с подмешанным зельем.
Голос был усталым. В нём не было ни желания, ни власти. Только разочарование — в себе, в происходящем, во всём.
Сяо Цяо остолбенела.
— Ты же видела… — продолжил он, медленно, будто ему трудно было говорить. — Я думал, справлюсь. Думал, смогу переждать…
Он замолчал. Его взгляд вновь упал на неё.
Сяо Цяо, очнувшись, тут же крепче зажала ткань у себя на груди, инстинктивно сделала шаг назад.
— Хочешь, я кого-нибудь позову? — пролепетала она. — Сейчас! Сразу! Если одной недостаточно — приведу двух!
Она отчаянно металась, не зная, куда деваться от его взгляда.
— Или ты подожди! — поспешно добавила она. — Я сейчас оденусь, сбегаю к бабушке, она точно знает, что делать, мы приведём лекаря…
Она резко повернулась, собираясь выбежать прочь. Но Вэй Шао, сбросив покрывало, в два шага догнал её, обхватил руками — и вновь прижал к себе, утянув обратно на постель.
Одним движением он сорвал полог.
Внутри сразу стало темно. Свет стал рассеянным, зыбким, как в полузабытом сне.
Сяо Цяо не хотела смотреть — но краем глаза всё же заметила то, от чего сердце заколотилось ещё сильнее. Она помнила, как больно ей было всего от одного движения, а он… он был под действием зелья. Если сейчас всё повторится… если он пойдёт до конца — в её душе останется только страх. Навсегда.
Она снова забилась в его руках, как птичка, пытаясь вырваться.
Но он удержал. Молча, твёрдо, положил её на подушки. Склонился над ней.
Глаза Сяо Цяо широко распахнулись. Ужас вновь стиснул горло. Слёзы снова выступили на ресницах и, одна за другой, потекли вниз — тяжёлые, горькие, немые.
Он… протянул к ней руку.
Но не для того, чтобы сорвать с неё одежду. Он просто взял её ладонь — медленно, как будто она хрупка, как лепесток.
— Мне плохо, — сказал он тихо. Голос был хриплым, но в нём не было злобы. Только сдержанная мука. — Помоги мне… пожалуйста.
Он лёг рядом. Повернул голову. Глаза встретились. Он не наседал, не теснил. Только смотрел.
Сяо Цяо замерла. Слёзы ещё блестели на щеках. Но взгляд стал уже не паническим — растерянным.
— А… сам ты не можешь? — спросила она сдавленно, всхлипывая.
— Не выходит. Всё… будто онемело. Словно заперто. Если ты поможешь — я… я к тебе даже не притронусь. Обещаю.
Он говорил медленно, с паузами. Словно каждое слово отрывалось с болью.
Сяо Цяо… перестала плакать. Осталась лежать, глядя на него.
Их лбы почти соприкоснулись.
Лоб Вэй Шао был горячим, словно у него лихорадка. Всё лицо — будто после вина: напряжённое, углублённое в себя, и какое-то… пристыженное.
Он смотрел ей в глаза — в эти влажные, всё ещё блестящие от слёз глаза — и медленно, неотвратимо притянул её руку. Пальцы его были горячими, движение — мягким, но твёрдым. Он вёл её ладонь вниз… под покрывало… и положил туда, куда ей, казалось, нельзя было смотреть даже во сне.
Сяо Цяо тут же залилась румянцем. Щёки пылали, будто в огне. Она крепко зажмурила глаза, ресницы дрожали так, словно вот-вот слетят слёзы — или дыхание.
Вэй Шао тоже закрыл глаза.
Из его груди вырвался долгий, почти мучительный, но облегчённый выдох — словно груз, тянувший его на дно, наконец отпустил хоть немного.
…
Да чтоб её, эта госпожа Чжу— думала Сяо Цяо уже потом, бессильно развалившись на подушках. Не только сына чуть не сгубила, но и меня — заодно. Попала под раздачу, как ни в чём не повинная утка под стрелой.
Если бы не уважение к пожилому возрасту, она бы, пожалуй, вылила на её голову не только помои, а целое ведро. Что она туда подсыпала, в то вино?! Это зелье и вправду было похоже на нечто… колдовское. Одного раза оказалось мало. Вэй Шао, пусть и обессиленный, но, как выяснилось, весьма упорный, продолжал приходить в себя — и снова страдать, и снова звать её, и снова требовать… помощи.
Раз за разом.
Только к рассвету, выдохшийся до последнего вздоха, он наконец уснул — безмолвно, тяжело, даже не накрывшись.
Сяо Цяо же вырубилась чуть ли не в ту же секунду.
Проснулась она уже глубоко днём. В комнате было тихо. Вэй Шао исчез.
Только она одна — посреди смятого ложа, растрёпанная и с онемевшей рукой.
Той самой рукой, которая, кажется, за эту ночь потеряла всё: невинность, покой и возможность поднимать чайник без боли.
Это пипец как мне ее жалко…
Рука потерявшая невинность, такого пожалуй, я ещё не встречала…