Круглая деревянная скалка катится по разделочной доске, умелая рука вращает её, и тесто под давлением медленно становится тонким и прозрачным.
Цзян Ши собиралась просто сварить пельмени с мясом.
Но, когда она раскатывала тесто, она вдруг услышала плач из кабинета. Она на мгновение замерла и с тревогой и нерешительностью посмотрела в окно.
Её сын, как дерево, до этого почти не имел дела с женщинами.
Эта девушка Цзян... не она ли та самая, о которой ходят слухи?
Цзян Ши тогда думала, что это просто сплетни.
Когда соседи шутили, она отвечала, что если между ними действительно что-то есть, то её сын, который всегда молчит и делает своё дело, уже должен был влюбиться в неё и вскоре привести домой в качестве невесты.
Она и подумать не могла, что девушка сама придёт.
Глядя на его угнетённый вид, она поняла, что он очень заботится об этой девушке, но его равнодушие раздражало её.
Она даже не знала, что он сказал, что заставил девушку заплакать.
Цзян Ши считала эту девушку приятной для глаз, и не думала, что она плохо относится к её сыну. Она, скорее, думала о том, каким её сын был тупым и упрямым и совершенно ничего не понимает.
Вода в котле закипела.
Тесто уже раскатано.
Цзян Ши подумала о времени и опасалась того, что девушка могла не поесть, так как она пришла с утра. Она не хотела вмешиваться и решила слепить больше пельменей.
Плач в кабинете продолжался долго, прежде чем наконец-то утих.
Цзян Сюэнин сидела на полу, обняв свои колени. С пустым взглядом она уставилась на уголок тёмно-синего халата Чжана Чжэ. Она чувствовала, как с ней играет судьба.
Она всегда думала, что перерождение позволит ей всё исправить и начать с чистого листа. Но как она могла представить...
Человек, которому она не хотела причинять боль и о котором больше всего беспокоилась, тоже вернулся с воспоминаниями о прошлой жизни.
Во время её слёз Чжан Чжэ не произнёс ни слова. Он просто сидел рядом с ней, позволяя её рыданиям разорвать его сердце и это позволило ему ощутить себя живым.
Только боль и испытания оставили глубокий след. И только в присутствии неё те чувства, которые обычно были глубоко скрыты под его холодной внешностью – радость, гнев, печаль, жадность, ненависть, – всплывали на поверхность, заставляя его осознавать, что он не может от них избавиться ни на день.
Но цена, которую он заплатил за свои неконтролируемые чувства, была слишком высока.
Даже воспоминания казались окрашенными в кровавый цвет.
В ту ночь в длинном коридоре дворца она опустила взгляд, унизила себя, дернула его за рукав и обманом уговорила его помочь ей, соврав, что станет хорошим человеком.
Дворец был полон опасностей.
Сяо Шу была беременна. Она жестоко боролась с семейством Сяо, погружаясь всё глубже и глубже. На той позиции, с которой она боролась, отступать уже было невозможно, а проигрыш означал смерть.
Чжоу Иньчжи был её правой рукой. Жестокий и беспощадный, он строил собственные схемы для завоевания власти. Ни с точки зрения закона, ни с точки зрения морали, у него не было никаких оснований оставлять этого человека на свободе. Он должен был использовать момент, когда дела Чжоу Иньчжи о продаже должностей были вскрыты, чтобы раз и навсегда избавиться от него, подтвердив свою многолетнюю репутацию честного и беспристрастного чиновника.
Но в день суда над тремя казначействами он сидел высоко на судейском кресле, разглядывая обвинительные пункты в деле. Он взял перо, но долго не мог опустить его на бумагу...
Осуждение Чжоу Иньчжи несомненно привело бы к его устранению, но Цзян Сюэнин была слишком тесно связана с этим человеком. Падение Чжоу Иньчжи означало бы её смерть. Он не только вынес бы приговор, но и решил бы её судьбу!
Это был первый и единственный раз за почти десять лет службы Чжана Чжэ, когда он не смог решиться на приговор, проявив пристрастность...
А потом последовало падение. Он никогда не забудет тот день, когда в тюремной камере, наполненной запахом плесени и крови. Знакомый тюремщик с сочувствием подал ему лекарство и сообщил о смерти его матери...
Цзян Ши жила одна, её здоровье было не очень хорошим. Узнав, что её сын оказался за решёткой, она была на грани отчаяния. Но всё же она собралась с силами, чтобы доказать его невиновность. Она обходила все учреждения, и, рыдая, говорила людям:
– Я знаю сына, которого воспитала. Он не мог сделать такое! Он честный чиновник, хороший чиновник, он поклялся на могиле своего отца...
Никто не обратил внимания.
Она оставалась в доме одна, и однажды утром, спускаясь по лестнице, упала и так и не смогла подняться. Спустя семь-восемь дней соседи заметили, что что-то не так. Они забрались на лестницу, чтобы заглянуть во двор и обнаружили её. Когда они вскрыли ворота и вошли, она уже была...
Чжан Чжэ никогда не осмеливался думать об этой сцене. Как чиновник, он был неверен своему долгу; как сын, он был непочтителен! Не то что проявить почтение перед матерью, даже на её похороны он не смог прийти. Похоронными обрядами занимались его коллеги, несмотря на все опасности, а он, сын, из-за которого она столько перенесла, даже не смог провести её в последний путь.
Цзян Сюэнин сидела вяло, не двигаясь, и безжизненно спросила его:
– Чжан Чжэ, ты наверняка ненавидел меня, не так ли?
Чжан Чжэ ответил:
– Ненавидел.
Цзян Сюэнин мягко проговорила:
– И должен был.
Чжан Чжэ молчал, а потом медленно произнёс:
– Но как я мог ненавидеть тебя? Неверен был я, непочтителен тоже я. Любил тебя я, и вредил тебе я. В конце концов, я мог только ненавидеть самого себя. Цзян Сюэнин, Чжан Чжэ не так уж хорош. Он потерял голову из-за тебя, отверг принципы, проигнорировал законы, стал простым, глупым и ничтожным человеком в этом слепом мире. Не думай о нём больше. Он просто трус, который не осмеливается любить, он того не стоит.
Цзян Сюэнин, обнимая колени, покачала головой и всхлипывала:
– Нет, это я не достойна...
Она была слишком плоха.
Она была в глубокой бездне. Она жадно восхищалась его высокомерием, завидовала его честности. Она протянула руку, чтобы стащить его с высокой горы, утопить в бездонном аду, разрушить его полностью. Как она могла возместить это, даже если бы отдала свою жизнь?
Между ними стояли добро и зло, непокорность и верность, а также незаслуженная тюремная кара, суровые пытки и даже чья-то жизнь...
Даже если они и возродились, что они могут сделать? Эти воспоминания были слишком болезненными и жестокими; даже в полуночных мечтах они причиняли боль, а что мог чувствовать Чжан Чжэ, когда случайно вспоминал об этом?
Даже божественные влюблённые ссорятся.
Если она будет с Чжаном Чжэ, неизвестно, начнут ли они однажды ковырять старые раны из-за какого-то недовольства или, возможно, случайно причинят боль друг другу.
Оба помнили прошлое; это делало их слишком уязвимыми.
Цзян Сюэнин говорила:
– Ты не хотел, чтобы я знала. Ты тоже вернулся в прошлое, чтобы я не чувствовала себя виноватой, чтобы я жила свободно. Но я люблю именно тебя. Как мне не искать тебя, не бежать за тобой? Я думала, что всё можно начать сначала, хотела всё узнать. Не думала, что это обернётся твоей тщетной попыткой. Ты слишком хорошо меня знаешь, Чжан Чжэ...
Чжан Чжэ молчал.
Цзян Сюэнин почувствовала, что никогда не была так несчастна:
– Ты не трус, я трусиха.
Если они будут вместе, как Чжан Чжэ сможет скрывать такой секрет всю жизнь? Как бы она смогла это выдержать, если бы узнала об этом позже? Но если сказать раньше...
Как она может без вины любить его, думать о нём, гнаться за ним?
В прошлой жизни, как она относилась к Се Вэю, так она и будет относиться к Чжану Чжэ в этой жизни. В прошлой жизни она была возвышенной Императрицей, но Се Вэй знал, что она всего лишь простушка из деревни, грубая и невежественная. Поэтому она презирала Се Вэя. Если бы не её высокий статус, она бы уже давно нашла повод отправить его подальше от столицы, чтобы никогда больше не вспоминать о неприятном прошлом.
В этой жизни она хотела стать хорошим человеком, но возрождённый Чжан Чжэ видел все её недостатки, всю её низость. Она любила этого человека, но из-за неё он попал в тюрьму, его мать умерла, его репутация была разрушена. Видя его, она чувствовала себя плохой; думая о нём, она ощущала стыд. Как она могла выдержать такое мучение, когда видела его?
К Се Вэю она чувствовала отвращение, к Чжану Чжэ – стыд.
Но по сути, между этими чувствами нет разницы. Она не хотела сталкиваться с прошлым, с неприятной собой, и не смела делать шаг ближе к Чжану Чжэ.
Цзян Сюэнин подняла голову и посмотрела на него. Только тогда она осознала, что его холодное лицо и спокойные глаза были точно такими же, как и в прошлой жизни.
Так много подсказок, и она ничего не заметила.
Но тут...
Страх внезапно охватил её. Её длинные ресницы были мокрыми от слёз, и она дрожащим голосом спросила его:
– Не может быть. Тогда, когда они захватили дворец, все эти чиновники подали петиции на меня, чтобы я последовала за усопшими и отдала Императорскую печать. Я согласилась, и Се Вэй пообещал мне, что не убьёт тебя. Как ты мог оказаться в одной лодке со мной...
В этот момент ненависть вспыхнула в её сердце, её тело напряглось, и она собралась вскочить:
– Он нарушил своё слово, Се Цзюань предал меня!
Однако широкая сильная ладонь мягко удержала её.
Чжан Чжэ молча поднял взгляд.
Он вспомнил тот день, когда могущественный Учитель, опрокинувший всю страну и очистивший все шесть министерств, пришёл в его заброшенную тюремную камеру и легко произнёс эти слова...
Он смотрел на Цзян Сюэнин.
Его рука всё ещё держала её.
После долгого молчания, он медленно произнёс:
– Нет.
Се Вэй не предал её.
Цзян Сюэнин резко застыла, глядя на Чжана Чжэ с высоты.
В его ясных глазах отражалась её фигура.
Но в её голове всё было в беспорядке.
До тех пор, пока одна мысль не пронеслась у неё в голове, в её горле словно застрял песок, и слёзы хлынули по щекам, она с трудом произнесла:
– Ты...
Если Се Вэй не предал её, значит, была только одна возможность...
Чжан Чжэ тихо сказал:
– У государства есть законы, у семьи есть правила. Если принц совершает преступление, его наказывают так же, как и обычных людей. Чжан Чжэ – преступник, приговор уже вынесен, его вина определена законом, наказание – судом. Чувства не могут изменить закон. Я уже слишком много раз ошибся и заслуживаю казни. Как могу я надеяться на помилование?
Никто не решился написать приговор для него.
Поэтому он написал его сам.
Вина и закон, всё было учтено, и после осеннего равноденствия назначили казнь. Его вывели на плаху, мир был бесконечно широким, но секира упала, голова отделилась от тела, и кровь брызнула на три шага...
Цзян Сюэнин в конце концов не выдержала. Она снова рухнула на пол. Цзян Сюэнин замерла и посмотрела в окно.
Да, это был Чжан Чжэ.
Она использовала старую услугу, чтобы попросить Се Цзюаня пощадить Чжана Чжэ. Но Чжан Чжэ всю жизнь следовал закону, чем он когда-либо заслужил презрение людей? Если он сам написал свой приговор, это означает, что он признал свою вину. Даже если перед ним стоял выбор между жизнью и смертью, он бы выбрал последнее.
Именно поэтому она его и любила.
Цзян Сюэнин вдруг почувствовала себя такой уставшей, она моргнула и спросила:
– Се Цзюань, в конце концов, стал Императором, как он и хотел?
Это был не столько вопрос, сколько вздох.
Цзян Ши собиралась просто сварить пельмени с мясом.
Но, когда она раскатывала тесто, она вдруг услышала плач из кабинета. Она на мгновение замерла и с тревогой и нерешительностью посмотрела в окно.
Её сын, как дерево, до этого почти не имел дела с женщинами.
Эта девушка Цзян... не она ли та самая, о которой ходят слухи?
Цзян Ши тогда думала, что это просто сплетни.
Когда соседи шутили, она отвечала, что если между ними действительно что-то есть, то её сын, который всегда молчит и делает своё дело, уже должен был влюбиться в неё и вскоре привести домой в качестве невесты.
Она и подумать не могла, что девушка сама придёт.
Глядя на его угнетённый вид, она поняла, что он очень заботится об этой девушке, но его равнодушие раздражало её.
Она даже не знала, что он сказал, что заставил девушку заплакать.
Цзян Ши считала эту девушку приятной для глаз, и не думала, что она плохо относится к её сыну. Она, скорее, думала о том, каким её сын был тупым и упрямым и совершенно ничего не понимает.
Вода в котле закипела.
Тесто уже раскатано.
Цзян Ши подумала о времени и опасалась того, что девушка могла не поесть, так как она пришла с утра. Она не хотела вмешиваться и решила слепить больше пельменей.
Плач в кабинете продолжался долго, прежде чем наконец-то утих.
Цзян Сюэнин сидела на полу, обняв свои колени. С пустым взглядом она уставилась на уголок тёмно-синего халата Чжана Чжэ. Она чувствовала, как с ней играет судьба.
Она всегда думала, что перерождение позволит ей всё исправить и начать с чистого листа. Но как она могла представить...
Человек, которому она не хотела причинять боль и о котором больше всего беспокоилась, тоже вернулся с воспоминаниями о прошлой жизни.
Во время её слёз Чжан Чжэ не произнёс ни слова. Он просто сидел рядом с ней, позволяя её рыданиям разорвать его сердце и это позволило ему ощутить себя живым.
Только боль и испытания оставили глубокий след. И только в присутствии неё те чувства, которые обычно были глубоко скрыты под его холодной внешностью – радость, гнев, печаль, жадность, ненависть, – всплывали на поверхность, заставляя его осознавать, что он не может от них избавиться ни на день.
Но цена, которую он заплатил за свои неконтролируемые чувства, была слишком высока.
Даже воспоминания казались окрашенными в кровавый цвет.
В ту ночь в длинном коридоре дворца она опустила взгляд, унизила себя, дернула его за рукав и обманом уговорила его помочь ей, соврав, что станет хорошим человеком.
Дворец был полон опасностей.
Сяо Шу была беременна. Она жестоко боролась с семейством Сяо, погружаясь всё глубже и глубже. На той позиции, с которой она боролась, отступать уже было невозможно, а проигрыш означал смерть.
Чжоу Иньчжи был её правой рукой. Жестокий и беспощадный, он строил собственные схемы для завоевания власти. Ни с точки зрения закона, ни с точки зрения морали, у него не было никаких оснований оставлять этого человека на свободе. Он должен был использовать момент, когда дела Чжоу Иньчжи о продаже должностей были вскрыты, чтобы раз и навсегда избавиться от него, подтвердив свою многолетнюю репутацию честного и беспристрастного чиновника.
Но в день суда над тремя казначействами он сидел высоко на судейском кресле, разглядывая обвинительные пункты в деле. Он взял перо, но долго не мог опустить его на бумагу...
Осуждение Чжоу Иньчжи несомненно привело бы к его устранению, но Цзян Сюэнин была слишком тесно связана с этим человеком. Падение Чжоу Иньчжи означало бы её смерть. Он не только вынес бы приговор, но и решил бы её судьбу!
Это был первый и единственный раз за почти десять лет службы Чжана Чжэ, когда он не смог решиться на приговор, проявив пристрастность...
А потом последовало падение. Он никогда не забудет тот день, когда в тюремной камере, наполненной запахом плесени и крови. Знакомый тюремщик с сочувствием подал ему лекарство и сообщил о смерти его матери...
Цзян Ши жила одна, её здоровье было не очень хорошим. Узнав, что её сын оказался за решёткой, она была на грани отчаяния. Но всё же она собралась с силами, чтобы доказать его невиновность. Она обходила все учреждения, и, рыдая, говорила людям:
– Я знаю сына, которого воспитала. Он не мог сделать такое! Он честный чиновник, хороший чиновник, он поклялся на могиле своего отца...
Никто не обратил внимания.
Она оставалась в доме одна, и однажды утром, спускаясь по лестнице, упала и так и не смогла подняться. Спустя семь-восемь дней соседи заметили, что что-то не так. Они забрались на лестницу, чтобы заглянуть во двор и обнаружили её. Когда они вскрыли ворота и вошли, она уже была...
Чжан Чжэ никогда не осмеливался думать об этой сцене. Как чиновник, он был неверен своему долгу; как сын, он был непочтителен! Не то что проявить почтение перед матерью, даже на её похороны он не смог прийти. Похоронными обрядами занимались его коллеги, несмотря на все опасности, а он, сын, из-за которого она столько перенесла, даже не смог провести её в последний путь.
Цзян Сюэнин сидела вяло, не двигаясь, и безжизненно спросила его:
– Чжан Чжэ, ты наверняка ненавидел меня, не так ли?
Чжан Чжэ ответил:
– Ненавидел.
Цзян Сюэнин мягко проговорила:
– И должен был.
Чжан Чжэ молчал, а потом медленно произнёс:
– Но как я мог ненавидеть тебя? Неверен был я, непочтителен тоже я. Любил тебя я, и вредил тебе я. В конце концов, я мог только ненавидеть самого себя. Цзян Сюэнин, Чжан Чжэ не так уж хорош. Он потерял голову из-за тебя, отверг принципы, проигнорировал законы, стал простым, глупым и ничтожным человеком в этом слепом мире. Не думай о нём больше. Он просто трус, который не осмеливается любить, он того не стоит.
Цзян Сюэнин, обнимая колени, покачала головой и всхлипывала:
– Нет, это я не достойна...
Она была слишком плоха.
Она была в глубокой бездне. Она жадно восхищалась его высокомерием, завидовала его честности. Она протянула руку, чтобы стащить его с высокой горы, утопить в бездонном аду, разрушить его полностью. Как она могла возместить это, даже если бы отдала свою жизнь?
Между ними стояли добро и зло, непокорность и верность, а также незаслуженная тюремная кара, суровые пытки и даже чья-то жизнь...
Даже если они и возродились, что они могут сделать? Эти воспоминания были слишком болезненными и жестокими; даже в полуночных мечтах они причиняли боль, а что мог чувствовать Чжан Чжэ, когда случайно вспоминал об этом?
Даже божественные влюблённые ссорятся.
Если она будет с Чжаном Чжэ, неизвестно, начнут ли они однажды ковырять старые раны из-за какого-то недовольства или, возможно, случайно причинят боль друг другу.
Оба помнили прошлое; это делало их слишком уязвимыми.
Цзян Сюэнин говорила:
– Ты не хотел, чтобы я знала. Ты тоже вернулся в прошлое, чтобы я не чувствовала себя виноватой, чтобы я жила свободно. Но я люблю именно тебя. Как мне не искать тебя, не бежать за тобой? Я думала, что всё можно начать сначала, хотела всё узнать. Не думала, что это обернётся твоей тщетной попыткой. Ты слишком хорошо меня знаешь, Чжан Чжэ...
Чжан Чжэ молчал.
Цзян Сюэнин почувствовала, что никогда не была так несчастна:
– Ты не трус, я трусиха.
Если они будут вместе, как Чжан Чжэ сможет скрывать такой секрет всю жизнь? Как бы она смогла это выдержать, если бы узнала об этом позже? Но если сказать раньше...
Как она может без вины любить его, думать о нём, гнаться за ним?
В прошлой жизни, как она относилась к Се Вэю, так она и будет относиться к Чжану Чжэ в этой жизни. В прошлой жизни она была возвышенной Императрицей, но Се Вэй знал, что она всего лишь простушка из деревни, грубая и невежественная. Поэтому она презирала Се Вэя. Если бы не её высокий статус, она бы уже давно нашла повод отправить его подальше от столицы, чтобы никогда больше не вспоминать о неприятном прошлом.
В этой жизни она хотела стать хорошим человеком, но возрождённый Чжан Чжэ видел все её недостатки, всю её низость. Она любила этого человека, но из-за неё он попал в тюрьму, его мать умерла, его репутация была разрушена. Видя его, она чувствовала себя плохой; думая о нём, она ощущала стыд. Как она могла выдержать такое мучение, когда видела его?
К Се Вэю она чувствовала отвращение, к Чжану Чжэ – стыд.
Но по сути, между этими чувствами нет разницы. Она не хотела сталкиваться с прошлым, с неприятной собой, и не смела делать шаг ближе к Чжану Чжэ.
Цзян Сюэнин подняла голову и посмотрела на него. Только тогда она осознала, что его холодное лицо и спокойные глаза были точно такими же, как и в прошлой жизни.
Так много подсказок, и она ничего не заметила.
Но тут...
Страх внезапно охватил её. Её длинные ресницы были мокрыми от слёз, и она дрожащим голосом спросила его:
– Не может быть. Тогда, когда они захватили дворец, все эти чиновники подали петиции на меня, чтобы я последовала за усопшими и отдала Императорскую печать. Я согласилась, и Се Вэй пообещал мне, что не убьёт тебя. Как ты мог оказаться в одной лодке со мной...
В этот момент ненависть вспыхнула в её сердце, её тело напряглось, и она собралась вскочить:
– Он нарушил своё слово, Се Цзюань предал меня!
Однако широкая сильная ладонь мягко удержала её.
Чжан Чжэ молча поднял взгляд.
Он вспомнил тот день, когда могущественный Учитель, опрокинувший всю страну и очистивший все шесть министерств, пришёл в его заброшенную тюремную камеру и легко произнёс эти слова...
Он смотрел на Цзян Сюэнин.
Его рука всё ещё держала её.
После долгого молчания, он медленно произнёс:
– Нет.
Се Вэй не предал её.
Цзян Сюэнин резко застыла, глядя на Чжана Чжэ с высоты.
В его ясных глазах отражалась её фигура.
Но в её голове всё было в беспорядке.
До тех пор, пока одна мысль не пронеслась у неё в голове, в её горле словно застрял песок, и слёзы хлынули по щекам, она с трудом произнесла:
– Ты...
Если Се Вэй не предал её, значит, была только одна возможность...
Чжан Чжэ тихо сказал:
– У государства есть законы, у семьи есть правила. Если принц совершает преступление, его наказывают так же, как и обычных людей. Чжан Чжэ – преступник, приговор уже вынесен, его вина определена законом, наказание – судом. Чувства не могут изменить закон. Я уже слишком много раз ошибся и заслуживаю казни. Как могу я надеяться на помилование?
Никто не решился написать приговор для него.
Поэтому он написал его сам.
Вина и закон, всё было учтено, и после осеннего равноденствия назначили казнь. Его вывели на плаху, мир был бесконечно широким, но секира упала, голова отделилась от тела, и кровь брызнула на три шага...
Цзян Сюэнин в конце концов не выдержала. Она снова рухнула на пол. Цзян Сюэнин замерла и посмотрела в окно.
Да, это был Чжан Чжэ.
Она использовала старую услугу, чтобы попросить Се Цзюаня пощадить Чжана Чжэ. Но Чжан Чжэ всю жизнь следовал закону, чем он когда-либо заслужил презрение людей? Если он сам написал свой приговор, это означает, что он признал свою вину. Даже если перед ним стоял выбор между жизнью и смертью, он бы выбрал последнее.
Именно поэтому она его и любила.
Цзян Сюэнин вдруг почувствовала себя такой уставшей, она моргнула и спросила:
– Се Цзюань, в конце концов, стал Императором, как он и хотел?
Это был не столько вопрос, сколько вздох.
0 Комментарии