В нынешнем мире совершенствования, или, вернее сказать, во всех Пяти Континентах, самая популярная тактика ведения боя заключается в закалке магических сокровищ, вложении в них собственных сил и забрасывании ими противника.
Подобные техники управления предметами — это основа контроля над магическими сокровищами.
Ты только начала путь совершенствования и, естественно, мало что в этом смыслишь. Со временем я расскажу тебе об этом подробнее.
— Угу, — Лань Линъэ, сидевшая рядом на коленях, поправила прядь черных волос у уха и пробормотала едва слышным, словно писк комара, голоском: — Мне кажется, техники старшего брата просто поразительны.
Ли Чаншоу слегка покачал головой и наставительно произнес:
— Ты ошибаешься, младшая сестра, в этом нет ничего поразительного. Я, как и наш учитель, всего лишь культиватор, еще не достигший бессмертия. Этот мир Хунхуан1 слишком жесток. Стать бессмертным — значит лишь выйти из «деревни для новичков». После этого предстоит преодолеть еще семь-восемь великих ступеней совершенствования, чтобы с натяжкой считаться мастером. На каждой из этих ступеней гибнет бесчисленное множество так называемых гениев и талантов. А Хунхуан существует с незапамятных времен, великих мастеров в нем не счесть, и новичкам пробиться наверх невероятно трудно. К тому же уровень культивации — это лишь фундамент. Даже если в поединке сойдутся двое равных по силе, тот, у кого нет мощного магического сокровища, закончит тем, что… его тело погибнет, а Путь исчезнет2!
Лань Линъэ вжала голову в плечи. Слова старшего брата звучали в ее ушах подобно дьявольской музыке, от которой волоски на теле невольно вставали дыбом.
Голос Ли Чаншоу продолжал звучать:
— Даже если у тебя есть могущественное сокровище, но нет сильных божественных способностей, тебе все равно не избежать гибели тела и исчезновения Пути. И даже если у тебя есть и сокровища, и способности, но не хватает личной удачи, ты навлечешь на себя беду и неизбежно закончишь тем же: тело погибнет, Путь исчезнет. В конечном счете…
— По… погибнет тело, исчезнет Путь?
Ли Чаншоу добродушно улыбнулся и похвалил ее:
— Верно, ты схватываешь на лету.
— Но старший брат, — тихо спросила Лань Линъэ, — разве мы не для того совершенствуемся, чтобы обрести вечную жизнь, стать неуязвимыми для обидчиков и беззаботно скитаться по миру?
— Нет, возможно, ты заблуждаешься. Совершенствование — это вовсе не какое-то возвышенное дело, — Ли Чаншоу покачал головой и тихо вздохнул. — Мы совершенствуемся, чтобы становиться все сильнее и сильнее, чтобы противостоять любым суровым условиям и тем самым позволить себе выжить. Вечная жизнь — это лишь одна из ступеней совершенствования. Достигнув ее, ты перестанешь умирать естественной смертью, но всевозможные бедствия по-прежнему будут угрожать твоей жизни.
— Тогда, старший брат, — с некоторым волнением переспросила Лань Линъэ, — что же нам нужно делать, чтобы по-настоящему выжить?
Ли Чаншоу неспешно вращал вертел над огнем и размеренно отвечал:
— Во-первых, нужно избегать кармических причин и следствий. Старайся не впутываться в странные дела. Лучший способ — спокойно постигать Дао дома, не бродить где попало и поменьше общаться с другими. Разумеется, добиться этого крайне сложно. Вот, например, ты и я: из-за того, что мы признали одного и того же учителя, между нами возникла связь, то есть появилась «причина». В будущем, если у кого-то из нас возникнут проблемы, другой окажется в них втянут — это и будет «следствие». Поэтому, как бы мы ни старались избегать кармы, полностью уйти от нее невозможно. В такие моменты нужно уметь трезво оценивать обстановку, делать разумные выводы и всеми силами стараться не попасть в опасную ситуацию. Если же ты приложила все возможные усилия, но все равно оказалась в опасности, тогда в силу вступает второе правило.
— А какое… второе?
Лань Линъэ смахнула слюну с уголка рта. Золотистый фазан, зажаренный уже на три четверти, начал источать невероятно соблазнительный аромат.
— Козыри.
— Козыри? И что это значит?..
— Под козырями я подразумеваю твои скрытые способности, — Ли Чаншоу оторвал кусок мяса и протянул его младшей сестре, которая уже едва сдерживалась, и продолжал наставление.
Первый урок для младшей сестры он готовил долго, несколько месяцев выстраивая его в своей голове!
— Если у тебя сто очков силы, ты можешь спрятать тридцать и показывать другим только семьдесят. В таком случае, если кто-то решит пойти против тебя, ты сможешь застать его врасплох… А если конкретнее, если у тебя в будущем появятся мощные заклинания, божественные способности или магические сокровища, прибереги их как свои козыри. Не давай другим о них знать, чтобы в критический момент выкинуть их на стол — это станет твоим решающим ударом. Свой уровень культивации тоже можно частично скрыть, это тоже козырь.
Лань Линъэ в мгновение ока разделалась с куском мяса. Ее глаза сияли, а вкус был настолько хорош, что она не удержалась и облизнула пальцы. Тщательно обдумав слова старшего брата, она тихо спросила:
— Но старший брат, если все козыри использованы, а противника все равно не одолеть, что тогда делать?
— Для этого есть третье правило, — Ли Чаншоу щелкнул пальцами, и зажаренный фазан разделился на части. Наполненные духовной энергией куски мяса поплыли по воздуху к Лань Линъэ.
— Третье правило на самом деле очень простое: бегство.
— Э-э… — Лань Линъэ моргнула. Хотя большая часть ее внимания была прикована к жареному мясу, она все же старалась вникнуть в слова старшего брата.
Ли Чаншоу вальяжно произнес:
— Как говорится, пока в горах есть лес, не стоит беспокоиться о дровах. Идти на поводу у чувств — значит лишь губить прекрасное будущее. Жизнь дается только один раз. Хотя тем, у кого исключительный характер и аура, может повезти во второй раз «наступить в собачий навоз». Кхм, ближе к делу! Чтобы суметь ускользнуть от мастера, нужна высочайшая скорость реакции. Здесь стоит подчеркнуть важность техник бегства. Выучив на одну технику бегства больше, ты получаешь еще один шанс на спасение…
Солнце клонилось к закату, аромат мяса разносился по округе. На берегу прозрачного озера молодой культиватор неустанно наставлял только что принятую в ученики младшую сестру; девочка, уплетавшая кусок за куском, постепенно начала заслушиваться.
Этот урок непременно повлияет на всю ее бессмертную жизнь.
Вот только, хотя маленькая Линъэ то и дело соглашалась с тем, как разумно звучат слова старшего брата, прислушавшись к ним еще раз, она чувствовала, что во всем этом… что-то было не так.
- Хунхуан (洪荒, hónghuāng) — Первозданный Хаос, дикие времена зари сотворения мира. ↩︎
- 身死道消 (shēn sǐ dào xiāo) — букв. «тело умирает, Путь исчезает»; смерть культиватора, при которой уничтожается и его физическая оболочка, и достижения в самосовершенствовании. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
