Браслет на левом запястье был основным магическим артефактом-хранилищем. На всякий случай, кулон на шее служил запасным артефактом. На случай случая на всякий случай, привязанный к бедро матерчатый мешочек был запасным к запасному…
Отправляться в путь для закалки в дальние края, лишние приготовления никогда не помешают, особенно если путь лежит в такое опасное место, как Бэйцзюлучжоу.
В этот раз Ли Чаншоу взял с собой большую часть своего имущества.
Другую, меньшую часть, он отдал шимэй для защиты.
…
Спустя полдня огромная тыква-горлянка медленно поднялась в небо перед дворцом.
Бессмертная Цзю Цзю стояла у горлышка тыквы, скрестив руки на груди, и выглядела весьма внушительно. Несколько молодых учеников спокойно расположились в разных частях тыквы, крепко стоя на ногах.
Когда тыква вылетела за пределы великой формации, Бессмертная Цзю Цзю сложила пальцы в магическую печать. Тыква-горлянка испустила нити бледно-зеленого света, окутавших её снаружи тонкой пленкой, которая отсекала свист ветра.
Затем она указала пальцем на северо-запад, и тыква начала медленно ускоряться.
— Расслабьтесь все, не нервничайте. За воротами гор не так много правил.
Цзю Цзю зевнула и уселась у горлышка тыквы, свесив ноги по обе стороны. Совершенно не заботясь о манерах, она откинулась назад и привычным движением достала с пояса свою тыкву с вином, а на её губах уже заиграла довольная улыбка.
Сделав небольшой глоток, Цзю Цзю слегка покраснела. Её тихий вздох удовольствия растворился в ветре; вся она излучала негу и комфорт. Затем она повернулась и окинула взглядом пятерых молодых учеников позади.
Дальше всех от неё, в самом хвосте тыквы, сидел Ли Чаншоу.
Он держался на некотором расстоянии от остальных, его тело постоянно оставалось напряженным. Он не погружался в медитацию для совершенствования, как другие, а кончиками пальцев левой руки прижимал два желтых бумажных талисмана.
Лю Яньэр и Ван Ци находились в середине тыквы, в этот момент они оба спокойно регулировали дыхание.
Ближе всех к Цзю Цзю была Юцинь Сюанья. Она медитировала в футе позади Цзю Цзю, положив перед собой огромный меч.
Позади Юцинь Сюанья импозантный Юань Цин мягко произнес:
— Шимэй, на этот раз я обязательно помогу тебе найти Траву Просветленного Сердца Свирепого Пламени.
Юцинь Сюанья слегка нахмурилась и бесстрастно ответила:
— Юань Цин-шисюн, не стоит беспокоиться обо мне. Это касается моего личного самосовершенствования, и мне не нужно вмешательство посторонних.
Юань Цин лишь добродушно улыбнулся:
— Лишний человек — это всегда лишний шанс.
Юцинь Сюанья больше ничего не сказала. Она продолжала медитировать с закрытыми глазами, окруженная нитями пламенной ауры; она была прекрасна с любого ракурса.
— Хе-хе, — ухмыльнулась Цзю Цзю, наблюдая за этим со стороны, и подмигнула Юань Цину.
Юань Цин сделал беспомощный вид и продолжил медитировать в трех футах позади Юцинь Сюанья, а улыбка на его губах постепенно угасла.
«Цы, опять эта драма: у опавших листьев есть чувства, а текущая вода безучастна1».
Цзю Цзю сделала глоток бессмертного вина. Вкус был бесконечным, ей хотелось еще, но она всё же с неохотой повесила тыкву обратно на пояс.
Опершись на край горлышка тыквы, она задрала голову, глядя на плывущие по лазурному небу облака, и на мгновение забылась.
Пролетев так какое-то время, Цзю Цзю снова не удержалась и потянулась к тыкве на поясе, но, поколебавшись, остановилась и громко произнесла:
— До Бэйцзюлучжоу лететь еще два дня и три ночи. Вы так и собираетесь всё время медитировать? Ты, Ван Ци, спой-ка что-нибудь для наставницы.
— Наставница Цзю… — поспешно отозвался Ван Ци позади. — Откуда мне уметь петь?
Лицо Цзю Цзю тут же выразило крайнее пренебрежение:
— Тогда кто из вас умеет? Чаншоу, ты умеешь?
Ли Чаншоу с серьезным видом покачал головой и, использовав технику передачи голоса, предупредил Цзю Цзю:
— Наставница, кажется, в облаках сзади и сверху кто-то есть.
— А?
Цзю Цзю подняла голову, взглянула и невозмутимо ответила Ли Чаншоу мысленно:
— На огромных землях Пяти Континентов бесчисленное множество культиваторов, способных летать и перемещаться под землей. Не поднимай шума, здесь еще недалеко от нашей секты Дусянь.
Несмотря на эти слова, Цзю Цзю распространила свое бессмертное восприятие. Вскоре скорость полета большой тыквы начала плавно снижаться.
Спустя еще мгновение тыква зависла в воздухе. Цзю Цзю, всё так же расслабленно сидя на месте, громко крикнула:
— Не знаю, что за даою на облаке следует за нами так долго. Чем обязаны?
Тут же четверо учеников, медитировавших на тыкве, открыли глаза. Ли Чаншоу, который всё это время наблюдал за тылом, спрятал правую руку в рукав, пальцами вцепившись в свой артефакт для хранения.
Из облака позади вылетела статная фигура. Человек был одет в чешуйчатый доспех, лицо его было грубым, а аура вокруг — плотной и тяжелой. За спиной у него висел огромный топор.
«Бессмертный?»
Ли Чаншоу внимательно присматривался. Этот человек, похоже, стал бессмертным совсем недавно и не оказывал на него сильного давления.
С расстояния в сотню чжанов этот крепкий мужчина сложил руки в приветствии перед Цзю Цзю и громко произнес:
— Я — гвардейский генерал при дворце царства Хунлинь в Восточном Шэньчжоу. Прибыл, чтобы охранять Её Высочество шестую принцессу. Если я нанес оскорбление, прошу бессмертную наставницу не гневаться!
— Шестая принцесса?
Цзю Цзю наклонила голову, разглядывая двух учениц сзади.
Взгляд Ли Чаншоу невольно упал на Лю Яньэр с её округлым лицом и легким налетом мирской суеты, но Лю Яньэр прямо посмотрела на другую молодую ученицу…
И тут Юцинь Сюанья крайне холодным тоном заговорила:
— Возвращайся. Не стоит тратить на меня силы.
Принцесса? Гвардейский генерал? Появился именно тогда, когда они направляются в Бэйцзюлучжоу?
Ли Чаншоу слегка шмыгнул носом. Он почуял… запах некоего таолу2.
- Ло-е ю-цин эр лю-шуй у-и (落叶有情而流水无意, luòyè yǒuqíng ér liúshuǐ wúyì) — образное выражение, описывающее ситуацию, когда один человек проявляет чувства, а другой остается к ним безучастен. ↩︎
- Таолу (套路, tàolù) — устоявшийся шаблон, клише или заранее подготовленная схема действий. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
