— Верно, именно из-за рода Демонов. А ты, генерал-здоровяк, весьма осведомлён.
Цзю Цзю глянула вниз и, направляя огромную тыкву-горлянку к долине среди гор, серьёзно произнесла:
— Удача человеческого рода сосредоточена на Южном континенте Наньшаньбучжоу, а Северный континент Бэйцзюлучжоу — это место ссылки рода Ведьм.
В древности, чтобы подпереть небо, которое вот-вот должно было обрушиться, несколько святых старцев отрубили четыре ноги обитавшей здесь изначальной Таинственной черепахи Северного континента и сделали из них небесные столпы.
Таинственная черепаха преставилась в гневе и печали. Её огромное тело и безграничная магическая сила превратились в ядовитые испарения-чжан-ци1, что годами окутывают Бэйцзюлучжоу. Взгляните на северо-запад — это вовсе не дождевые тучи.
Все одновременно посмотрели на северо-запад. В этот момент они уже почти спустились к горам и как раз смогли увидеть бурлящий у горизонта серо-чёрный туман.
Бескрайний и безгранично огромный.
Цзю Цзю продолжила:
— Чжан-ци породили множество ядовитых насекомых и трав, из-за чего обычные существа не смеют приближаться к этим местам. В свою очередь, эти земли стали прибежищем для разнообразных диковинных цветов и плодов. Там обитают всевозможные свирепые и ядовитые звери, так что даже Небесные бессмертные не решаются заходить слишком далеко.
А после великой битвы Ведьм и Демонов остатки рода Ведьм были сосланы сюда. Они ушли на крайний север Бэйцзюлучжоу, где всё покрыто льдом и снегом, а насекомых и зверей меньше. Там они едва сводят концы с концами, но говорят, что их род уже на грани вымирания. И вправду печальная участь.
А те из рода Демонов, кто питал ненависть к Ведьмам, а также те, кого прогнали наши человеческие культиваторы, стали собираться у границ Бэйцзюлучжоу.
Со временем эта узкая полоса, тянущаяся на сотни тысяч ли2 с востока на запад, стала важнейшим пристанищем для рода Демонов.
Дойдя в рассказе до этого места, Цзю Цзю посмотрела на выражения лиц учеников и обнаружила… что, кроме Ли Чаншоу, все в той или иной степени начали нервничать.
Эффект был неплох, стоило поднажать.
Цзю Цзю усмехнулась и низким голосом произнесла:
— Посмотрите на эти нагромождения гор вокруг. Кто знает, сколько в них таится великих и древних демонов. Сила иных из них поистине ужасает, и они очень любят поедать человеческих культиваторов!
Ученики тут же стали ещё бдительнее, а Ли Чаншоу лишь спокойно кивнул и продолжил смотреть вдаль.
Цзю Цзю сразу стало скучно. Она указала под тыкву и с бесстрастным лицом продолжила:
— Городок внизу был силой основан мастерами нашего человеческого рода. Это один из входов на Бэйцзюлучжоу. Говорят, последние несколько тысяч лет с родом Демонов заключено перемирие, но неизвестно, когда война начнётся вновь.
Когда войдём в город, я отведу вас купить оберегов от чжан-ци и противоядий.
В нашей школе они тоже есть, но кто-то установил дурацкое правило, согласно которому вас нужно приобщать к жизни практикующих и учить обмену вещами.
Запомните, в небе над городом нельзя летать как вздумается. Здесь находятся несколько сильных мастеров, и к сильным всегда нужно питать трепет в сердце. Мы приземлимся на том склоне на юго-востоке и пройдём часть пути пешком.
Пятеро учеников сложили руки в приветствии, принимая приказ и запечатлевая предостережения бессмертной Цзю Цзю в своих сердцах.
Город в целом располагался в долине. В отвесных скалах по обе стороны долины были выбиты пещеры, а также выстроено множество галерей и деревянных башен.
Долина была заполнена самыми разными постройками, и издалека всё это выглядело чрезвычайно хаотично.
Здесь соседствовали пышные сияющие залы и величественные пагоды, но больше всего было деревянных и глинобитных строений. Общей планировки не существовало, лишь узкие улочки и переулки, по которым едва можно было пройти.
Разумеется, культиваторы в большинстве своём парили в воздухе, так что ходить пешком им не требовалось.
Было заметно, что практиков, отправляющихся на Бэйцзюлучжоу, на самом деле немало. Повсюду сновали люди, а на крышах многих деревянных и глиняных домов культиваторы устроили лотки, где можно было найти множество трав и ценных материалов, добытых на Бэйцзюлучжоу.
Эти травы и материалы в большинстве своём так или иначе были связаны со словом «яд».
Цзю Цзю, знавшая здесь всё как свои пять пальцев, призвала белое облако и, провезя пять учеников и Юйвэнь Лина по половине города, сравнила товары на нескольких лотках. Только после этого она велела им достать духовные камни и купить недорогие, но качественные пилюли и талисманы.
Хм? Почему этот парень не шевелится?
Цзю Цзю бросила взгляд на Ли Чаншоу, который всё это время стоял позади неё, заложив руки за спину. Вздохнув в душе, она не глядя перебросила кошель через плечо прямо в руки Ли Чаншоу.
Такие кошели были простейшими артефактами для хранения, обычно используемыми для определённого количества духовных камней.
Цзю Цзю проворчала:
— Так и знала, что твой наставник почти ничего тебе не дал. Ума не приложу, зачем он вцепился в тот маленький пик…
Противоядия и обереги от чжан-ци нужно подготовить обязательно. Живо иди и покупай, и не будь размазнёй, ты же мужчина!
— Э-э… — Ли Чаншоу оторопел, поднял глаза на стоявшую перед ним тётю-наставницу, которая не любила наряжаться, и мягко улыбнулся.
Такую улыбку он являл лишь перед наставником и младшей сестрой-соученицей.
Он только хотел объяснить, что заранее подготовил всё необходимое, но не успел произнести ни слова, как сбоку протянулась ещё одна изящная рука. В ней была стопка жёлтых бумажных талисманов и два пузатых фарфоровых флакона.
Это была та самая девушка с огромным мечом за спиной, облачённая в огненно-красное платье.
Юцинь Сюанья отвернулась, глядя в сторону, и как можно более спокойным тоном произнесла:
— Считай это извинением, старший брат-соученик. За то, что было прежде…
Говоря это, она ловко щёлкнула пальцами и точным движением отправила пилюли и талисманы прямо в руки Ли Чаншоу, после чего развернулась и с невозмутимым видом направилась к соседнему лотку.
Ли Чаншоу это показалось любопытным. Он сложил руки в приветствии, глядя ей в спину, но ничего не сказал.
Эта «ледяная гора» явно не соответствовала своему прозвищу.
- чжан-ци (瘴气, zhàngqì) — вредоносные туманы или испарения. ↩︎
- ли (里, lǐ) — китайская мера длины, в древности составлявшая около 500 метров. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
