Ли Чаншоу небрежно подхватил яшмовое кольцо ладонью. Не спеша снимать с него запрет, он окутал вещь слоями магической силы и забросил в запасное магическое хранилище разряда Тянь-цзы1 №4.
Затем он бросил несколько взглядов на жемчужину, и на его лице отразилось понимание. Обойдя трех бумажных человечков, он начал применять технику бегства через землю.
Как раз когда трое бумажных человечков закончили быстрое чтение своих сутр, на поверхности земли появилась легкая рябь. Ли Чаншоу взмахнул широким рукавом, и горстка пепла, оставшаяся от убийцы, развеялась по ветру.
Трое бумажных человечков подпрыгнули, превратились в воздухе в три бумажных листка размером с ладонь и влетели обратно в рукав Ли Чаншоу.
Он сложил зонт, и духовные камни один за другим вернулись на его поверхность. Великий строй мгновенно рассеялся.
Ли Чаншоу соединил указательный и средний пальцы левой руки, высвобождая поток энергии меча. Тот пронзил ядовитый туман сверху и в точности поразил черного жука — насекомое тут же разлетелось в пыль…
Вся эта череда действий была выполнена на одном дыхании, словно репетировалась бесчисленное множество раз.
Ли Чаншоу снова повернул голову, взглянул на землю, которая уже приняла прежний вид, и слегка коснулся бумажного человечка, лишившегося головы. Листок тут же вспыхнул, не оставляя после себя ни малейшего следа.
Сделав шаг, Ли Чаншоу погрузился в землю и бесшумно исчез.
Эх, создание одного бумажного человечка тоже требует немалых душевных сил…
Впрочем, компенсация в виде «накопленного добра» этого парня позволяла считать, что в целом он не остался в убытке.
В обрывках души, собранных жемчужиной, Ли Чаншоу увидел множество фрагментов памяти, а попутно разузнал цели этой шайки и весь их план.
Убийцу, напавшего на него, звали Цыцзю. Он находился на второй стадии царства Гуйдао и был культиватором, которого нанимали за духовные камни специально для грязной работы.
Нападение на него было совершено ради талисмана передачи вестей. С его помощью они хотели применить стратагему тяо ху ли шань2 и выманить шишу Цзю Цзю;
Стоило шишу Цзю Цзю поспешить к нему, как эта банда тут же напала бы на Лю Яньэр и Ван Ци. Затем, используя их как приманку, они заманили бы шишу в ловушку… А их настоящей целью была некая шестая принцесса —
Юцинь Сюанья.
Однако эта шайка вовсе не собиралась убивать Юцинь Сюанью. Столь запутанный план был задуман, похоже, ради какой-то еще более гнусной цели.
Судя по сведениям из фрагментов памяти убийцы, главным зачинщиком был либо его шиди Юань Цин, либо стоящая за ним какая-то светская сила.
Ли Чаншоу скривил рот и мысленно посетовал: «И впрямь, нельзя судить о человеке лишь по лицу. Заботливые парни в большинстве своем — лишь видимость».
Но всё это не имело к нему никакого отношения.
Раз противник приложил столько усилий, чтобы заманить шишу в ловушку, значит, он явно не осмеливался вступить с ней в открытый бой. А потому Ли Чаншоу не стоило беспокоиться о безопасности мастера царства Истинного Бессмертного…
Подул ветерок, ядовитая завеса вернулась, и на этой пустоши снова воцарилось спокойствие. Ядовитые травы слегка покачивались, и, не считая еще одной маленькой кучки пепла от сгоревшей травы, здесь не осталось ни следа.
Никому и в голову бы не пришло, что мгновение назад здесь разыгралась не слишком ожесточенная «битва не на жизнь, а на смерть».
А мгновение спустя здесь остался лишь шелест ветра, словно напевающий какой-то мотив…
«Прихлопнул тебя за то время, пока остывает чай, да еще и прах твой по ветру развеял!»
…
На берегу Восточного моря, на одном из пляжей, несколько сотен учеников вели ожесточенное сражение с демонами-креветками, непрерывным потоком хлынувшими из морской воды.
В одном углу поля боя несколько юных учеников стадии Закалки Ци прятались за рифом, выкрикивая заклинания и активируя магические инструменты на помощь сражающимся впереди старшим братьям и сестрам. Но все их взгляды были прикованы к стоявшему неподалеку изящному силуэту.
Лань Линъэ держала в руке фарфоровый флакон и осторожно распыляла мелкую пыль перед собой. Затем она выдула из губ струю духовной энергии, и эта пыль мгновением позже окутала десяток наступающих демонов-креветок.
Эти и без того не слишком сообразительные демоны вмиг превратились в «бессильных креветок» — они один за другим валились на землю, пуская пену изо рта и закатывая глаза…
Лань Линъэ с коротким мечом в руке легко полетела вперед. Она добивала их одного за другим, нанося точные удары прямо в сущность демона, и при этом каждое ее движение было исполнено бессмертного изящества.
Вскоре она развернулась и плавно вернулась на прежнее место, ожидая следующей волны прилива, совершенно не подозревая, что стала объектом наблюдения для многих соучеников.
«Эти ядовитые порошки, созданные старшим братом, просто невероятно полезны.
Интересно, всё ли с ним сейчас в порядке? На Северном Континенте Бэйцзюлучжоу так опасно. Говорят, там даже мелкая букашка может лишить жизни бессмертного.
Эх… Этот вонючий старший брат вечно велит мне быть осмотрительнее, а сам лезет в самое пекло.
Да еще и не взял с собой свою находчивую и отважную младшую сестру!»
Чем больше Лань Линъэ об этом думала, тем сильнее злилась, как вдруг впереди возникла тень…
— Линъэ-шимэй, берегись!
— Скорее прочь!
Внезапно в ушах раздались тревожные крики. Лань Линъэ подсознательно подняла голову и увидела, что прямо перед ней уже оказались семь-восемь демонов-креветок, а десяток сверкающих огромных клешней-ножей вот-вот обрушатся на ее голову!
На земле также зияли ямы — эти демоны напали из-под земли!
В это мгновение, когда всё решали доли секунды, Лань Линъэ вскрикнула и, выхватив из рукава фарфоровый флакон, швырнула его. В ее сердце зазвучал голос старшего брата…
«Если столкнешься с экстренной ситуацией или трудным врагом — бросай этот флакон».
Бам!
Флакон разбился прямо посреди группы демонов-креветок. Из него вырвалось облако лазурного дыма, в мгновение ока окутав противников.
В следующий миг демоны замерли в воздухе.
Подул морской бриз, и тела этих существ, покрытые твердыми панцирями, развеялись в пустоте, превратившись в мириады разноцветных переливчатых пузырей, плавно плывущих по ветру…
Лань Линъэ с облегчением выдохнула, но тут же почувствовала, что атмосфера вокруг стала какой-то странной.
Обернувшись, она увидела, что фигуры нескольких старших братьев и сестер, спешивших ей на помощь, застыли неподалеку. Лица у всех были весьма причудливыми.
— М? — Лань Линъэ недоуменно моргнула.
С лязгом длинный меч одного из учеников стадии Трансформации Духа упал ему под ноги. Тот поспешно нагнулся и поднял его.
— Линъэ-шимэй, ты занимайся своими делами, занимайся.
— Мы так, просто мимо проходили… мимо…
- Тянь-цзы (天字, tiān zì) — «знак Неба», обозначение первого и высшего разряда в традиционной китайской системе классификации предметов. ↩︎
- Тяо ху ли шань (调虎离山, diào hǔ lí shān) — «выманить тигра с гор», китайская стратагема, означающая отвлекающий маневр для выманивания противника с его выгодной позиции. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
