— Разве может в роду людей течь подобная сила крови?
В глубине души Ли Чангэна внезапно промелькнула искра догадки. Глядя на возвышающиеся внизу подобные железным башням фигуры, он вспомнил несколько преданий из древних свитков.
…
После того как Пангу сотворил небо и землю, его изначальный дух превратился в Саньцин, а из тела зародился иной род — У.
В стародавние времена племя У развивалось медленно; его оберегали добродетельные заслуги и оставшаяся малая часть божественной силы великого Пангу. Двенадцать предков У повелевали ветром и дождем, управляли силой древних законов, а в самом племени без счета рождались великие воители и боевые маги.
После великой битвы Драконов и Фениксов племя У стало сильнейшим среди ста народов. Постепенно они преисполнились гордыни и начали притеснять прочих.
Те не пожелали покориться и стали объединяться. Они признали своими предводителями великих могущественных существ из рода Золотых воронов, рожденных в недрах Солнечной звезды, — Дунхуан Тай-и и Ди Цзюня. Объединившиеся провозгласили себя Священным родом и долгие годы вели войны с племенем У.
Позже Священный род стали называть родом Яо. Дунхуан и Ди Цзюнь провозгласили себя императорами Яо и основали на вершине горы Бучжоу Небесный чертог Яо…
Три великие битвы между У и Яо истощили удачу обоих родов, и лишь тогда начал постепенно возвышаться род людей.
Поскольку между людьми и Яо лежала непримиримая вражда из-за попыток истребления, за долгие века до третьей решающей битвы племя У и род людей стали вступать в браки, породив племя У-жэнь.
Когда эпоха У и Яо подошла к концу, племя У было запечатано на материке Бэйцзюй Лучжоу, а род Яо отступил к границам великих континентов. Племя У-жэнь, обладавшее статью людей и способностями полукровок У, одно время имело огромную власть.
Однако в конце древней эпохи, в процессе возвышения человечества, жестокие племена У-жэнь постепенно подавлялись. Самым известным событием стала битва за небесную удачу между Сюаньюань Дицзюнем и Чи Ю.
С тех пор У-жэнь постепенно исчезли из виду.
«Неужели…»
Ли Чангэн с сомнением смотрел на этих резвящихся внизу «железных башен». Неужели это действительно одна из ветвей древнего племени У-жэнь? Поскольку их предки жили в глухом уголке Наньхая, они избежали бедствия, постигшего их сородичей, и дожили до наших дней?
Хм, чем больше смотришь, тем вероятнее это кажется…
Ли Чангэн убрал фарфоровый флакон и, нахмурившись, стал наблюдать за происходящим внизу. Дело становилось всё более хлопотным.
За долгие годы войн между У и Яо живые существа в мире гибли целыми толпами. Бесчисленные одинокие души блуждали между небом и землей, пока не рассеивались окончательно. Одна из предков У, добродетельная Хоуту, не смогла вынести этого зрелища. Она принесла себя в жертву, превратив своё тело в диск Шести путей перерождения.
Поэтому большинство нынешних живых существ в долгу перед великой Хоуту за эту инь-го2, к тому же часть остатков племени У ушла на службу в Подземное царство.
То, что эти ребята из селения Сюн способны применять подобные божественные способности, доказывало: доля крови племени У в их телах была крайне высока…
Мысли Ли Чангэна работали без остановки, и вскоре он нашел способ справиться с этими «медведями». Дурманящие зелья и магические построения позволят легко достичь нужного эффекта.
Но первый план «культа саморазрушения» больше не имел смысла. Если только он не решится жестоко уничтожить селение Сюн, эти жители селения продолжат совершать явление святости перед людьми1, и Культ Морского Бога будет стремительно расти и крепнуть…
В этот момент Ли Чангэн внезапно заметил, как со стороны северо-запада над морем надвигается огромная черная туча. В ней скрывались шесть великих демонов Яо, чья клокочущая аура застилала небо. Они вели себя всё так же вызывающе!
Очевидно, кто-то не собирался упускать возможность и хотел разрушить Культ Морского Бога, воспользовавшись нынешним собранием верующих…
Ли Чангэн почувствовал легкое бессилие: хотя его цели совпадали с планами нападавших, он не мог позволить, чтобы обычные люди пострадали ни за что.
«Есть идея, это селение Сюн…»
Ли Чангэн приказал Бумажному даосу резко спикировать вниз. Уклонившись от стрелы, он тут же помчался на северо-запад. Он втайне применил заклятие Шепота Ветра и, подражая голосу того старосты «черного медведя», громогласно прокричал прямо в уши людям селения Сюн:
— В погоню! Не дайте ему уйти!
В тот же миг более сотни здоровяков одновременно бросились бежать. Скорость их была весьма впечатляющей.
— Почему это я заговорил? — староста селения Сюн опешил, но тут же начал кричать, останавливая большую часть сородичей.
Двадцать с лишним человек, бежавших быстрее всех, уже миновали густую толпу верующих и неслись на северо-запад, издавая дикие крики… Скорость их бега была чуть выше, чем у обычных культиваторов, еще не достигших бессмертия и летящих на облаке.
У были искусны в беге, ибо являлись хозяевами земли.
Ли Чангэн тайно наблюдал за этими «вероятными У-жэнь», одновременно готовясь отравить шестерых великих Яо. Ему хотелось посмотреть, какой силой на самом деле обладают эти «божественные посланники» из селения Сюн и смогут ли они преподнести ему еще какой-нибудь «сюрприз».
Однако…
Божественное чутье Ли Чангэна обнаружило на юге еще одну темную тучу, и в душе он невольно посетовал на судьбу.
«Да что сегодня происходит? Обычное собрание Культа Морского Бога в Наньхае привлекло столько сил?»
С южного моря на город Аньшуй стремительно надвигалось черное облако. Это были не Яо. На облаке ровными рядами стояли воины-драконы — судя по всему, элитные войска Дворца драконов Наньхая.
Ли Чангэн подумал и решил пока не вмешиваться, продолжая вести за собой два десятка людей из селения Сюн навстречу великим демонам, которые были еще в тысяче ли отсюда… Но выносливость этих мужиков оказалась не слишком велика. Пробежав за Ли Чангэном всего несколько десятков ли, они начали тяжело дышать, и их скорость постепенно упала.
Похоже, с демонами Ли Чангэну придется разбираться самому. «Может, намеренно подпустить одного демона поближе, чтобы испытать боевую мощь этих У-жэнь?»
Ли Чангэн быстро отбросил эту мысль. Ему вовсе не нужно было проводить подобные лишние тесты…
В городе Аньшуй дело уже шло к драке! Черное облако с Южного моря уже зависло над городом. Ряды воинов-драконов смотрели на всех свысока. В воздухе разлилась жажда убийства, и простые смертные внизу снова замерли от ужаса.
Передний ряд воинов расступился, и плечом к плечу вышли две фигуры. Божественное чутье Ли Чангэна скользнуло по ним, и сердце его сжалось — он едва не свалился с облака!
Ао И!
Беда, этот малый узнает его священное изваяние! В этот миг Ли Чангэну захотелось бросить всякие раздумья, просто плыть по течению, сжечь Бумажного даоса и больше никогда не возвращаться в Наньхай. Неужели это место — средоточие его неудач?
Однако события продолжали развиваться в направлении, всё более далеком от ожиданий Ли Чангэна…
Главным действующим лицом здесь был вовсе не Ао И, а стоящий рядом с ним долговязый и тощий незнакомый принц, выглядевший довольно изнуренным…
Ао Моу окинул взглядом всё, что было внизу. Он не почувствовал никаких сильных эманаций, заметив лишь пару-тройку человеческих культиваторов стадии Зарождения божественности. Холодно хмыкнув и желая похвастаться перед Ао И-эр-гэ, он равнодушно произнес:
— Так это вы осмелились назваться Культом Морского Бога Наньхая? Эй, вы! Пойти и разбить то изваяние по приказу этого принца!
— Слушаемся!
Несколько военачальников воинов-драконов хором приняли приказ, даже не подозревая, с чем им вскоре придется столкнуться.
- жэнь-цянь-сянь-шэн (人前显圣, rén qián xiǎn shèng) — демонстрация сверхъестественных способностей или божественного присутствия перед простыми смертными. ↩︎
- инь-го (因果, yīn guǒ) — буддийское и даосское понятие причинности и воздаяния, определяющее судьбу существ. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
