Глава сто семидесятая. А не желаете ли вы, Дафаши, принести клятву…
М? Дафаши ведь уже ушёл, почему снова…
Ли Чаншоу, сидевший на пуфике среди толпы на берегу озера, услышал в глубине души голос:
— В тридцати тысячах ли к востоку, жду тебя в роще.
Это и вправду Дафаши?
Его Дафаши не должен быть таким озорным. Неужели кто-то сымитировал духовный ритм Дафаши, чтобы выманить его?
Ли Чаншоу на мгновение задумался, а затем, не издавая ни звука, одними губами произнёс:
— Про-шу, под-твер-ди-те пе-ре-да-чу.
В роще, что находилась в тридцати тысячах ли от него, облачённый в белые одежды Сюаньду-дафаши не выдержал и… рассмеялся в голос.
Этот маленький Чаншоу всё такой же забавный.
Неужели он думает, что если бы кто-то посмел выдать себя за него, он бы этого не почувствовал и не просчитал?
Сюаньду-дафаши сосредоточился и щелчком пальца коснулся Дао Тайцин, словно задел невидимую струну. Слабая вибрация, вторя гулу Великого Дао, достигла сердца Ли Чаншоу, сложившись в один ёмкий иероглиф:
[Надёжность]1.
Только тогда Ли Чаншоу поверил на девяносто пять процентов. Немного поразмыслив, он обратился к читавшей неподалёку Сюн Линли:
— Ты оставайся здесь и никуда не уходи, я схожу поймаю для тебя какой-нибудь дичи.
Сюн Линли поспешно закивала, глядя на Морского бога с глубокой благодарностью.
Затем Ли Чаншоу отыскал главу своей школы и, взвесив всё в уме, отпросился, сославшись на то, что «у ученика возникли некоторые озарения, и он хочет прогуляться, чтобы попытаться совершить прорыв».
Цзи Ую настоял на том, чтобы его проводил до выхода из долины один из распорядителей в ранге истинного бессмертного. Ли Чаншоу, подумав, попросил Цзю У-шибо пойти с ним.
Вскоре Цзю У, управляя облаком, вывез Ли Чаншоу из долины по тихой тропинке.
Поскольку здесь собралось множество культиваторов, кто-то постоянно входил или выходил, так что эти двое не привлекли лишнего внимания.
Цзю У отлетел на несколько тысяч ли. Увидев, что камень-детектор перестал мигать, Ли Чаншоу под благовидным предлогом на время расстался с ним.
Когда он вернулся, это, разумеется, был уже бумажный даос новой модели.
Бумажный даос Ли Чаншоу улыбнулся:
— Ученика переполняют озарения, я помедитирую здесь, прошу вас, шибо, подождите немного.
— Ладно, — с улыбкой кивнул Цзю У и установил вокруг Ли Чаншоу простую защитную формацию.
После этого Цзю У нашёл большой камень высотой в три чи, запрыгнул на него и, скрестив ноги, принялся молча охранять покой Ли Чаншоу.
Сам же Ли Чаншоу, используя технику перемещения в земле, поспешил к месту встречи с Дафаши.
***
Едва они встретились, Сюаньду-дафаши с усмешкой отчитал его:
— К чему эти прятки? Даже чтобы встретиться со мной, тебе приходится так извращаться!
Ли Чаншоу неловко улыбнулся и серьёзно ответил:
— Ученик обладает скудным уровнем совершенствования, путь его в Дао короток, а накопленных сил недостаточно… Выживая в Хунхуане, приходится использовать несколько слоёв маскировки, только так можно хоть немного успокоить сердце. Если бы у ученика была стабильная и безопасная среда, ему бы не пришлось так утруждаться.
«Остальное пока не важно, сначала — поток жирных намёков!»
Сюаньду-дафаши с улыбкой кивнул и взмахнул рукой. Под ногами Ли Чаншоу поднялось белое облако.
— Осторожность — это неплохо, — сказал он. — Пойдём, я отведу тебя в одно чудесное место.
Ли Чаншоу промолчал.
Что ж, удачу невозможно принудить, остаётся лишь плыть по течению и смотреть, что будет дальше.
Тот, кто умеет использовать «полезных людей», знает, что именно должен делать образцовый «полезный человек».
Ли Чаншоу не спрашивал Сюаньду-дафаши, куда они направляются. Он просто стоял позади него, не глядя по сторонам и не прислушиваясь к звукам, ожидая, когда Дафаши заговорит сам.
Спустя мгновение Ли Чаншоу почувствовал, что они уже миновали высокие горы. Взглянув вниз, он увидел бескрайнюю синеву волн…
— Почти на месте, — негромко произнёс Сюаньду-дафаши.
Воспользовавшись моментом, когда морские воды «зазевались», он бесшумно увлёк Ли Чаншоу в глубину океана.
Ли Чаншоу уже понял: дело, которое могло встревожить Дафаши, скорее всего, связано с родом Драконов.
А раз Дафаши взял его с собой, значит… он хочет, чтобы действовал его младший ученик, пока сам Дафаши остаётся в тени, не оставляя следов и не связывая себя кармическими причинами.
Но… разве так можно?
Разве это не пустая трата элитной боевой мощи их стороны?
Ли Чаншоу начал лихорадочно соображать, как бы позже обхитрить… кхм, убедить Дафаши вступить в дело самому, пока он будет просто наблюдать со стороны.
В то же время Ли Чаншоу начал готовить запасные варианты, проверяя свои козыри: бумажных даосов, основы для миниатюрных формаций, ядовитые пилюли и порошки, а также всё необходимое для похоронного обряда…
Чтобы в случае, если отвертеться не удастся, не оказаться застигнутым врасплох.
Мимо проносились тени и блики, но у Ли Чаншоу не было настроения любоваться чудесами океана. Ещё через мгновение раздался голос Дафаши:
— Прибыли.
Ли Чаншоу поднял голову и обнаружил, что они достигли огромного подводного города.
Глубокое море казалось тёмным занавесом, над кратером подводного вулкана парил «остров», находясь на глубине примерно тысячи чжанов от поверхности.
Внизу бурлила магма, а наверху бессмертный остров был окутан сияющим барьером великой формации. Свет барьера прорезал толщу воды на сотни ли вокруг, и в его лучах резвились стайки морских существ.
Ли Чаншоу просканировал всё своим восприятием. Внутри защитной формации города происходила небольшая суматоха.
Около нескольких сотен мятежников из морского народа были окружены солдатами в одинаковых доспехах; очевидно, беспорядки вот-вот должны были подавить.
Здесь обитало множество самых причудливых существ.
Некоторые были морскими обитателями, обретшими разум, но сохранившими форму морских коньков, рыб или морских коньков-осликов. Другие же приняли облик, близкий к человеческому, сохранив лишь жабры, чешую, хвосты или плавники.
Встречалось и немало более странных созданий, которые благодаря магии превращений преодолели межвидовые границы…
Ли Чаншоу заметил и прекрасных цзяожэней2, так что эта поездка в каком-то смысле расширила его кругозор.
Цзяожэни были многочисленным племенем среди морского народа и поддерживали тесные связи с родом Драконов.
Двое стояли в воде, а вокруг Дафаши струился едва заметный духовный ритм, скрывающий их присутствие.
— Дафаши, — негромко произнёс Ли Чаншоу, — ученик ранее в качестве Морского бога Южного моря подал прошение Небесному Императору, изложив план по подчинению рода Драконов, и получил на это дозволение Его Величества.
— Хм, хорошая работа.
Сюаньду-дафаши с улыбкой кивнул.
— Подожди немного. Я лишь вычислил, что здесь должно нечто произойти и потребуется твоё вмешательство для спасения. Похоже, мы прибыли чуть раньше срока.
Услышав это, Ли Чаншоу преисполнился благоговения.
Каков уровень его совершенствования? Что это за путь предсказания? Неужели Дафаши и вправду способен знать будущее?
Нужно держаться за него покрепче!
Они прождали около получаса. Мятеж в городе был подавлен, но Ли Чаншоу чутко уловил, что внутри всё ещё скрывается некое тайное течение.
К тому же это ощущение показалось Ли Чаншоу крайне знакомым…
— Дафаши, — прошептал Ли Чаншоу, — известно ли вам о происхождении тех марионеток из кровавых комаров, что некогда напали на нашу школу Дусяньмэнь?
— Это были тайные козни Запада, — с улыбкой ответил Сюаньду-дафаши. — Чаншоу, бороться с великими учениями, за которыми стоят сами святые старейшины, на самом деле довольно хлопотно.
- Вэнь (稳, wěn) — китайский иероглиф, означающий «надёжный» или «стабильный»; девиз Ли Чаншоу, олицетворяющий его стремление к абсолютной безопасности. ↩︎
- Цзяожэни (鲛人, jiāorén) — мифические существа, подобные русалкам, чьи слёзы превращаются в жемчуг, а чешуя ценится выше золота. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
