Хотя заключенная в них божественная способность вскоре должна была рассеяться, у него нашлось бы для них и другое чудесное применение чуть позже.
Благодаря прикрытию из бессмертных солдат, созданных из бобов, потери среди сорокатысячного небесного воинства оказались не слишком велики.
В это время небесные воины уже покинули Восточное море и собрались в небе над ним, готовясь к возвращению в Небесный дворец.
Дворец драконов прислал нескольких гуйсяньжэней, чтобы те убедили возглавляющих армию небесных полководцев отправиться во дворец на пир, но те лишь отвечали: «Долг превыше всего, нам неудобно входить».
Сородичи драконов принесли множество сокровищ, однако небесные воины и полководцы даже не взглянули на них. Они заранее получили строгий приказ от Дун Мугуна: не брать у живых существ трех миров ни иголки, ни нитки1.
Когда эта группа небесных воинов и полководцев, управляя облаками, устремилась ввысь, после них остались лишь…
Крошечные легенды о Небесном дворце.
…
Ли Чаншоу был высажен Дафаши в трех тысячах ли от врат школы Дусяньмэнь.
Как и в прошлый раз, Дафаши лишь несколько раз звонко рассмеялся, и Ли Чаншоу так и не успел разглядеть, как тот ушел.
Собравшись с мыслями, он проверил себя. Артефакты против предсказаний были на месте, Техника дыхания черепахи и усмирения ци работала исправно. Лишь после этого он направил облако к вратам бессмертных.
Благополучно войдя в школу, он вернулся в зал Байфань, чтобы отдать яшмовый талисман, разрешающий выход из гор, и заодно вручил нескольким старейшинам по делам внешних сношений по магической сфере с уже откормленным и готовым к забою духовным зверем. Только после этого Ли Чаншоу на облаке вернулся на пик Сяоцюн.
Краткий итог этого путешествия был следующим:
Перехвачена инициатива у Западного учения, что позволило Небесному дворцу впервые проявить свое величие и помогло роду драконов обрести начальное расположение к Небесам.
Повысился уровень благосклонности Дафаши, а также был сделан ключевой шаг в деле восхождения драконов на Небеса.
Удалось сберечь армию бумажных даосов и большое количество ядовитых пилюль — то, что не было использовано, считай, заработано.
А еще были две чудодейственные пилюли, полученные от Дафаши…
Ли Чаншоу всю дорогу сдерживал порыв открыть и посмотреть на них. Лишь вернувшись в свою алхимическую комнату, он достал яшмовый флакон, подаренный Дафаши.
Он окутал себя более чем десятью слоями бессмертной силы и, держа флакон в трех чжанах от себя, осторожно вытащил пробку…
Не было ни благоухания, ни бессмертного сияния, лишь чрезвычайно таинственная даосская рифма, воплощающая в себе смысл завершенности и совершенства, начала медленно растекаться вокруг.
Ли Чаншоу немедленно запечатал флакон бессмертной силой и мгновенно отпрянул на несколько чжанов, едва не вылетев из алхимической комнаты…
Пока я быстро уворачиваюсь, даосская рифма и озарение меня не догонят!
Что это только что было?..
Ли Чаншоу смотрел на яшмовый флакон, и в глубине его души зародилась почти нелепая мысль.
Девять…
Пилюли девятого превращения?
Ошибки быть не может!
Это определенно пилюли уровня девятого превращения. Та совершенная даосская рифма никак не могла принадлежать седьмому или восьмому превращению!
Ли Чаншоу осторожно поймал струйку даосской рифмы, внимательно прислушался к своим ощущениям и на мгновение застыл, после чего расплылся в широкой улыбке.
Золотая пилюля девяти превращений!
К тому же, это Золотая пилюля девяти превращений, созданная самим Тайшан Лаоцзюнем!
Если округлить, это же первоклассное лекарство, созданное лично многоуважаемым Святым!
Золотая пилюля девяти превращений, способная оживлять мертвецов, возвращать плоть на кости, обращать вспять жизнь и смерть и управлять творением2, была дана ему Дафаши сразу в двух экземплярах!
Что это такое?
Это же две запасные жизни!
Если только сильный враг не развеет его прах по ветру в мгновение ока, пока у него остается хоть один вздох, он сможет использовать Золотую пилюлю девяти превращений, чтобы спастись!
Настоящий чит на удержание жизни, полное воскрешение — это не мечта!
Сейчас Ли Чаншоу хотелось лишь задрать голову и прокричать: «Я исполняю поручения многоуважаемого Святого, Лао-цзюня и Дафаши от всего сердца!»
Разумеется, по-настоящему кричать об этом было нельзя. Святой мог почувствовать это и, чего доброго, действительно ниспослать ему какое-нибудь задание.
Ли Чаншоу постоял, улыбаясь какое-то время, но вскоре сдержал эмоции и убрал эти две Золотые пилюли девяти превращений в свою сумку с козырями, помеченную иероглифом «Долголетие», спрятав их в самый глубокий угол.
Сделав два глубоких вдоха, Ли Чаншоу закрыл глаза, позволяя своему душевному состоянию постепенно вернуться к спокойствию.
Уверенность перед лицом бедствия Золотого Бессмертного возросла до девяноста трех процентов!
Если подготовиться еще сто или двести лет, в принципе, можно будет пробовать пройти через это испытание и сорвать плод долголетия.
— Дафаши относится ко мне недурно!
Ли Чаншоу улыбнулся и подумал про себя: «В будущем, если у Дафаши будут какие-то поручения, приложу все силы для их выполнения. Ну, до тех пор, пока они не вступают в конфликт с тем, что поручил многоуважаемый Святой Тайцин… И за исключением дела с Сюэвэнь Нюйван».
Радость радостью, но Ли Чаншоу не ослаблял бдительности. Он немедленно спрятал свое истинное тело, а большую часть сознания направил на пышную свадьбу Ао И.
В этот момент Ли Чаншоу, глядя на пару новобрачных, совершающих поклоны перед изображением Предка-Дракона, тоже почувствовал некое праздничное воодушевление.
Процесс поклонения Предку-Дракону был весьма утомительным. Наблюдать за ним со стороны Ли Чаншоу стало скучновато, поэтому он кивнул прекрасным музыкантшам из мор дев, убрал играющих на инструментах бумажных человечков и вернулся на свое место рядом с Юэлао.
— Хайшэнь.
Услышав передачу голоса, Ли Чаншоу проследил за звуком. Это оказался тот самый небесный полководец, которым обернулось воплощение Юйди.
Полководец держал в руках кубок с вином и передавал голосом:
— Удивительные планы Хайшэня сегодня действительно оказались выдающимися. С помощью бессмертных бобов вы сокрушили демонов и мудрым замыслом успокоили четыре моря. То, что Юйди обрел помощь в лице Хайшэня, воистину великая удача.
Ли Чаншоу улыбнулся и, в глубине души считая этого человека обычным небесным полководцем, ответил мысленно:
— Такова великая судьба Небесного дворца, его слава была добыта в бою всеми воинами, я же действительно не смею приписывать заслуги себе.
Полководец усмехнулся:
— Должно быть, Его Величество обязательно щедро наградит воинов и полководцев, спустившихся сегодня в мир смертных.
Это «должно быть» выглядело слегка излишним, в актерской игре Его Величества всё же были небольшие огрехи.
Впрочем, было видно, что сейчас Юйди пребывает в прекрасном расположении духа… уголки его бровей едва ли не взлетали вверх от радости.
Несколько небесных полководцев рядом также подняли кубки, приветствуя Ли Чаншоу. Они смутно слышали от Дун Мугуна, что этот человек еще не взошел в Небесный дворец, но уже пользуется глубоким доверием Юйди.
Как только воля Небесного Дао сформируется и этот человек официально прибудет на Небеса, он непременно станет доверенным лицом в глазах Его Величества.
Спустя час Ао И и Цзян Сыэр наконец закончили поклонение Предку-Дракону и получили передышку перед следующим этапом церемонии.
Гости также начали перемещаться. Те, кто хотел завести знакомства, пользовались случаем, чтобы подойти, поднести вино и поговорить.
У стола Небесного дворца тоже стало больше гостей. В бросаемых со всех сторон взглядах стало меньше пренебрежения и больше серьезности.
Старина Юэлао то и дело вставал, чтобы обменяться любезностями с незнакомыми мастерами, по-прежнему держась непринужденно и не допуская оплошностей.
Сразу видно, что он часто бывает на подобных пирах!
Ао И, который хотел подойти к своему брату-главе учения, мог лишь поглядывать в эту сторону, не имея возможности сдвинуться с места. Впереди их с Цзян Сыэр ждала еще примерно трехчасовая церемония, которую они должны были пройти шаг за шагом.
Однако спустя три часа внезапно разыгралась сцена, которую Ли Чаншоу никак не ожидал…
Когда церемония бракосочетания была завершена и наступил этап благодарности гостям, Ао И и Цзян Сыэр начали обходить всех с вином.
Царь драконов Восточного моря, который не сдвинулся с места, даже когда Хрустальный дворец едва не перевернули, в сопровождении нескольких старцев с драконьими головами направился прямиком сюда, держа в руках два золотых кубка с яшмовым вином.
И целью взора старого Царя драконов был вовсе не Юэлао, а тот самый…
Воплощенный Юйди.
Ли Чаншоу только приготовился наблюдать за представлением, как в его сознании раздался голос:
— Тот… верный подданный Чангэн, помоги мне преградить ему путь. Мое воплощение находится в Небесном дворце уже десятки тысяч лет, если оно раскроется, это нанесет ущерб… величию Небесного Императора.
Ли Чаншоу: …
Выходит, вы не просто поддались мимолетному порыву, решив посмотреть представление через воплощение.
Вы создали воплощение и внедрили его в ряды собственных подданных, чтобы следить за каждым их шагом?
Что это за методы?
Получается, функции всех тайных служб сейчас исполняете вы один, Его Величество?
Ли Чаншоу повернул голову и взглянул на воплощение Юйди, намеренно выказав во взгляде тень потрясения…
Последний сохранял улыбку на лице, но при этом вовсю подмигивал Ли Чаншоу.
- Ни иголки, ни нитки (一针一线, yī zhēn yī xiàn) — фразеологизм, означающий крайнюю честность и отказ брать даже самую малость из чужого имущества. ↩︎
- Управлять творением (斡旋造化, wò xuán zào huà) — даосский термин, описывающий высшую магическую способность изменять законы природы и саму реальность. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
