Она поступила так, как наставлял её старший брат: приняла эту струйку бессмертной духовной энергии в своё тело, направила её прямо к защите сердечных меридианов и быстро слила со своей магической силой.
Испытание становления бессмертным в целом проходило довольно стремительно. В конце концов, превращение рождённого после сотворения мира существа в бессмертного не было для Неба и Земли чем-то значительным.
Второе и третье Небесные испытания обрушились одно за другим. Каждый раз это было подобно опрокинутому Грозовому пруду — небесная молния низвергалась водопадом. Линъэ справлялась уверенно, заранее приняв пилюли для непрерывного восстановления магической силы, чтобы поддерживать её запас полным.
Старший брат дал ей так много чудесных пилюль вовсе не для того, чтобы она экономила их в повседневной жизни.
Нужно использовать их тогда, когда пришло время! Становление бессмертным — это лишь начало всего, основа всего!
В это время один ученик пика Сяоцюн уже отдалился более чем на три тысячи ли и молча встречал третью Небесную кару.
У ворот школы глава Цзи Ую подлетел к бумажному даосу Ли Чаншоу и спросил через звукопередачу:
— Чаншоу, ты… в порядке?
Хотя сердце Ли Чаншоу обливалось кровью, а тело пронзала жуткая боль, он всё же почтительно совершил даосский поклон и ответил:
— Благодарю главу за заботу, ученик в порядке. Только вот… не мог бы глава помочь ученику скрыть это Небесное наказание? По причинам, о которых я не могу говорить, ученик не может раскрывать свою иную личность внутри учения Жэнь… Прошу главу посодействовать!
Цзи Ую невольно понимающе улыбнулся и мягко произнес:
— Можешь быть спокоен, бедный даос всё понимает. Говори, как мне тебе помочь.
Ли Чаншоу бесстрастно передал несколько фраз, попутно принимая удар четвертой Небесной кары. Бумажный даос невольно вздрогнул.
Раны были не слишком серьезными, но боль — невыносимой.
Спустя мгновение Цзи Ую несколько раз кашлянул, и его спокойный голос разнесся повсюду:
— Чаншоу, тот кровавый самоцвет племени Ведьм, который я тебе дал, предназначался для того, чтобы ты постигал путь магических формаций. Сегодня этот камень навлек Небесную кару, да еще и улетел сам по себе. Какое наказание ты должен понести за это?
Ли Чаншоу поспешно склонил голову, признавая вину:
— Ученик просит главу наказать его!
— Хм. Наказываю тебя лишением ежемесячного содержания на тридцать лет. А после того как твоя младшая сестра завершит испытание, ты проведешь тридцать лет в затворе на пике Сяоцюн. Ты согласен с этим?
— Ученик потерял сокровище и смиренно принимает наказание!
Кивнив, Цзи Ую остался стоять перед Ли Чаншоу, наблюдая за Линъэ, проходившей испытание на пустынной горе.
Ли Чаншоу тем временем вздохнул с облегчением. Его истинное тело взглянуло на серые облака — те, казалось, тоже устроили перерыв.
К счастью, на этот раз Небесная кара была не слишком суровой. Приняв четыре удара, Ли Чаншоу не получил тяжелых ранений.
Теперь у него наконец появилась возможность добавить ту самую фразу…
«Ученик смиренно принимает наказание и благодарит господина Небесное Дао за то, что тот в своей великой занятости нашел время для наставления».
На душе сразу стало гораздо спокойнее.
Вслед за этим Ли Чаншоу опустил взгляд на свое обугленное тело, запечатал раны бессмертной силой и проглотил горсть пилюль.
Воспользовавшись техникой перемещения ветром, он перенесся за сотню ли, чтобы продолжить принимать кару.
Пятый удар Небесного наказания заставил себя ждать. По мощи он почти не отличался от предыдущих четырех. Ли Чаншоу выдержал его и, быстро залечивая раны, не забывал следить за происходящим у младшей сестры.
Не имея возможности вовремя подсказать ей, когда пить лекарства и в каком порядке применять заклинания, он все равно ощущал некоторую тревогу.
К счастью…
Хотя внезапная «забота» господина Небесного Дао и вызвала у Ли Чаншоу уныние, всё же ход испытания Линъэ оставался в пределах его расчетов.
Даже количество магической силы, остававшееся у Линъэ после каждого удара молнии, почти в точности совпадало с его прогнозами.
Вот она — младшая сестра, которую он вырастил своими руками!
Седьмой удар Небесного испытания Линъэ: бело-фиолетовая божественная молния сравняла с землей пустынную гору. На лбу и плечах Линъэ выступила кровь, её платье было местами разорвано.
Но Линъэ все еще выделяла часть магической силы, чтобы плотно окутать себя, не оставляя ни малейшего просвета.
В её прекрасных глазах читалась решимость, которой прежде никогда не было.
Неизвестно, было ли это из-за мысли «кроме старшего брата, никто не должен меня видеть» или же из-за «я обязана пройти испытание и стать бессмертной, чтобы обрести бесконечную радость».
Но это…
Это была вера!
Обрушился восьмой удар. Линъэ не смогла избежать ранений, но, приняв несколько исцеляющих пилюль третьего и четвертого рангов, она мгновенно подавила травмы.
В целом, всё шло без особых потрясений.
Однако, когда тучи испытания в небе начали сворачиваться внутрь, являя девять призрачных образов фей высотой в сто чжанов, Ли Чаншоу, только что выдержавший седьмой удар своей кары, тоже немного занервничал.
В его наказании должен был остаться последний удар — силы кары оставалось немного.
А вот мощь последнего удара испытания младшей сестры оказалась для Ли Чаншоу неожиданной…
Он был не таким сильным.
Неужели из-за того, что господин Небесное Дао решил ударить его, часть силы Небесного Дао временно превратилась в кару, из-за чего мощь испытания Линъэ немного уменьшилась?
Как бы там ни было, это к лучшему.
К этому моменту тело Линъэ уже на восемь десятых стало бессмертным. Судя по расчетам, после последнего удара молнии её бессмертный фундамент непременно станет совершенным и лишенным изъянов.
В небе девять фей с неясными очертаниями высоко подняли руки, и быстро сформировался фиолетовый грозовой шар диаметром более ста чжанов.
Шар надавил вниз, призрачные образы девяти фей начали рассыпаться сверху донизу, превращаясь в обрывки облаков.
В мгновение ока это испытание молнией, способное, казалось, проломить саму землю, яростно обрушилось на Линъэ!
Внутри школы Дусяньмэнь несчетное множество учеников затаили дыхание. Те, кто сам недавно прошел через испытание, чувствовали, как немеет кожа на лбу, и издавали восхищенные возгласы.
Чем сильнее мощь Небесного испытания, тем выше потенциал после становления бессмертным.
Испытание Линъэ было настолько опасным, что у неё были все шансы пройти его…
Звание «облик Золотого Бессмертного» и именование «бессмертным ростком1» были заслуженными.
— Старший брат!
Лань Линъэ, стоявшая перед падающим с неба грозовым шаром, внезапно оглянулась. Хотя она смутно чувствовала, что присутствующий здесь старший брат — лишь бумажный даос, она всё равно не смогла сдержать порыв в своем сердце.
Она знала, что брат не любит излишнего внимания, поэтому воспользовалась заклятием шёпота ветра2, оставив в ушах Ли Чаншоу нежные слова.
Вслед за этим Линъэ повернулась к падающей молнии, и её изящный, стройный силуэт взмыл ввысь над пустынной горой.
Черные волосы неистово плясали на ветру, подол платья развевался.
Сжимая в руке меч, она ударила прямо по свету молнии!
Она бросилась навстречу грозе, выплеснув всю свою магическую силу!
— Старший брат… я обязательно стану твоей Дао-спутницей…
…
В глубокой яме более чем в трех тысячах ли оттуда.
Ли Чаншоу лежал на дне, весь черный, словно уголь, и выплюнул изо рта облачко кровавого пара.
— Проходишь испытание — так проходи, зачем в такой момент разводить чувства? Еще и вздумала играть в эффектное самопожертвование, бросаясь в самую гущу молний… Каменных плит на горе, пожалуй, не хватит, чтобы ты исписала их за всю свою бессмертную жизнь…
Тихо выдохнув, Ли Чаншоу быстро восстановил бессмертную силу и применил технику перемещения сквозь землю — его тело мгновенно исчезло на дне ямы.
Он уже собирался поспешить обратно в Дусяньмэнь, на пик Сяоцюн, чтобы спокойно залечить раны, но, проделав путь в несколько сотен ли, внезапно издал удивленный звук.
Бессмертное чутье уловило, что в двух тысячах ли к юго-востоку от него по лесу мчится черный леопард, на спине которого сидит молодая девушка.
Этот черный леопард…
Необъяснимо, но в душе Ли Чаншоу возникло некое таинственное предчувствие.
Однако, поскольку его истинное тело было ранено, он не стал действовать опрометчиво, а лишь отправил туда бумажного даоса уровня Золотого Бессмертного. Он хотел посмотреть, зачем эти двое не слишком сильных представителей рода Демонов появились в этих местах.
И почему этот черный леопард вызывал у него такое…
Неописуемое чувство узнавания.
- Сяньмяо (仙苗, xiānmiáo) — «бессмертный росток», образное обозначение талантливого ученика с выдающимся потенциалом. ↩︎
- Фэнъюйчжоу (风语咒, fēngyǔzhòu) — «заклятие шёпота ветра», магическая техника передачи голосовых сообщений на расстоянии. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
