Цзю Цзю обернулась, взглянула на Цзю Ии и Юцинь Сюанью и тихо спросила:
— Давайте тоже продвинемся чуть вперед, вдруг сможем чем-то помочь?
Обе сразу же кивнули в знак согласия. Цзю Цзю вновь направила Меч Жуи, изгоняющий зло, на этот раз летя чуть медленнее и приближаясь к месту, где впереди шло сражение.
Однако они опоздали. Едва они подошли к границе в тысячу ли от места схватки, как одиннадцать Небесных бессмертных с их стороны, включая того Верховного старейшину…
Все были захвачены противником.
Увидев это, Цзю Цзю пришла в ярость. В ней взыграл боевой пыл, и она тут же собралась броситься вперед, чтобы сразиться с десятками вражеских бессмертных.
В этот самый миг с земли один за другим в небо устремились потоки света, и вскоре на белом облаке собралось несколько сотен фигур.
Несколько десятков Небесных бессмертных, более сотни Истинных бессмертных, а также двое мастеров, чье дыхание и уровень едва заметно выдавали стадию Золотого бессмертного!
Цзю Цзю икнула от вина, мгновенно втянула голову в плечи и, повернувшись к Юцинь Сюанье, пробормотала:
— Похоже, ситуация складывается не в нашу пользу. Может, нам повременить?
С таким противником и вправду было не совладать.
Цзю Ии, обладавшая широким кругозором, с первого взгляда узнала знамя, поднятое этими бессмертными.
— Судя по их стягам, это школа Даовэй с Срединного Божественного Континента, наследники учения Чань.
Юцинь Сюанья пораженно спросила:
— Почему они здесь?
— Должно быть, захватывают территорию, — Цзю Цзю покачала головой. — Все и так ясно: те два племени, что напали на царство Хунлинь, поддерживаются именно этой школой. Такое случается довольно часто… Сюанья, что ты намерена делать?
Юцинь Сюанья лишь молчала, крепко сжимая подвеску на груди.
Цзю Ии продолжила:
— Они захватили наших бессмертных из школы Дусяньмэнь, но не убили их — таков обычай в делах мирских. Благодаря этому их действия не считаются объявлением войны нашей школе. Столкновения государств и племен в южных землях часто происходят из-за того, что бессмертные школы втайне борются за мирские богатства. Скоро прибудет основная группа бессмертных нашей школы. Если мы откажемся от притязаний на царство Хунлинь, они вернут захваченных собратьев, пришлют дары и принесут извинения. И тогда…
Цзю Ии замолчала и вместе с Цзю Цзю посмотрела на Юцинь Сюанью.
Лицо Юцинь Сюаньи оставалось спокойным, она о чем-то напряженно размышляла.
Внезапно прогремел гром, и между небом и землей раздался рокочущий, грубый голос, разнесшийся на десять тысяч ли в округе!
Голос провозгласил:
— Правитель царства Хунлинь мертв, его драконья жила прервана, столица уже под нашим контролем. К чему собратьям из школы Дусяньмэнь так спешить? Почтенные собратья из Дусяньмэнь, если вы согласитесь уступить эти земли, бессмертные вашей школы благополучно вернутся. Мы также подготовим подношения и в другой день нанесем визит, чтобы извиниться за беспокойство.
Юцинь Сюанья вздрогнула и чуть не соскользнула с огромной тыквы-горлянки.
Цзю Ии вздохнула:
— Мы все же опоздали на шаг.
— Хм!
Цзю Цзю скривила губы, и огромная тыква, совершив поворот, устремилась в обход на юго-запад, нырнув прямиком в скопление белых облаков.
С суровым лицом Цзю Цзю снова сложила пальцы в магическом жесте, но на этот раз не для того, чтобы ускорить полет, а чтобы применить искусный морок, сделавший их троих и тыкву почти прозрачными.
— Сюанья, не волнуйся, я отведу тебя туда посмотреть, — фыркнула Цзю Цзю. — Не позволяй им себя одурачить!
— Цзю Цзю, это слишком рискованно!
Сказав это, Цзю Ии увидела бледное личико Юцинь Сюаньи и снова тихо вздохнула:
— Только не будем приближаться слишком сильно. Сейчас один или два человека ничего не смогут изменить…
— Наставницы, возвращайтесь без меня.
Юцинь Сюанья произнесла это негромко и медленно выдохнула, ее лицо вновь стало бесстрастным.
Она вскинула за спину футляр с мечом и спрыгнула прямо с тыквы. Ее юбки развевались на ветру, а руки сложили печать, готовясь к полету по воздуху…
Но огромная тыква развернулась и преградила ей путь.
Цзю Цзю, скрестив руки на груди, сидела у горлышка тыквы и, нахмурившись, спросила:
— Что ты сможешь сделать одна? Просто пойдешь на верную смерть?
Цзю Ии тоже принялась уговаривать:
— Сюанья, в школе еще не приняли решение, тебе лучше дождаться приказа главы…
— Это дело не касается моих наставниц и больше не касается школы.
Голос Юцинь Сюаньи звучал твердо, без тени дрожи, а во взгляде не было ни капли сомнения.
— Прошу, не препятствуйте мне. После я сама явлюсь в Зал Наград и Наказаний за своим приговором.
— Да ладно тебе! — вскричала Цзю Цзю. — В какое время мы живем, не говори таких глупостей! Я знаю, ты не хочешь, чтобы собратья проливали кровь из-за тебя, но и мы не хотим смотреть, как ты идешь на смерть. Я пойду с тобой, вдвоем будет надежнее.
— Не нужно, — Юцинь Сюанья отступила на два шага, пристально глядя на Цзю Цзю и слегка сжав кулаки. — Мне не нужна помощь. Если наставница будет настаивать, я предпочту сломать здесь свой меч!
Цзю Цзю в сердцах воскликнула:
— Такая красавица, а упряма как корова! Ты что, уже не хочешь быть вместе с Сяо Чаншоу?!
Глаза Юцинь Сюаньи покраснели, но она тут же глубоко вздохнула и твердо произнесла:
— Лишь делая то, что должно, и не делая того, чего не должно, можно достичь недеяния по велению сердца!1
— Да ты!..
— Цзю Цзю! — Цзю Ии удержала подругу и со вздохом произнесла: — Пусть идет. Она сама должна распоряжаться своей жизнью.
— Благодарю, наставница.
Юцинь Сюанья низко поклонилась, совершив даосское приветствие, а затем применила магию, промелькнула мимо них и потоком света устремилась на юг.
Она летела изо всех сил, совершенно не считаясь с затратами своей бессмертной силы.
Чего Юцинь Сюанья не заметила… так это того, что пока она стремительно неслась вперед, едва уловимый отзвук техники побега ветра окутал ее фигуру. Она словно на время исчезла из этого мира и благополучно проскользнула под самым носом у школы Даовэй.
Тем временем в королевском дворце столицы царства Хунлинь.
Десятки черных теней то и дело проносились в разных направлениях, а небо со всех сторон окрасилось в багровый цвет от зарева пожаров.
В главном зале, где повсюду лежали тела, женщина — Истинный бессмертный в длинном халате и маске — непрерывно щелкала хлыстом в руках и, скрежеща зубами, яростно выкрикивала:
— Обыскать всё! Не упустите ни единой души из рода Юцинь! Я заставлю их молить о смерти!
Находясь под землей, Ли Чаншоу посмотрел на новую жемчужину захвата душ в своей ладони, затем поднял взгляд на эту жестокую женщину и слегка покачал головой.
Какая безмерная злоба.
Этот правитель был убит собственным стражником еще в самом начале штурма. Месть, разумеется, следовало оставить Юцинь, и ему не подобало лезть не в свое дело, но то, что он успел заранее забрать душу правителя, уже можно было считать пределом его стараний.
- Ю-со-вэй, ю-со-бу-вэй (有所为，有所不为, yǒu suǒ wéi, yǒu suǒ bù wéi) — «есть то, что делают, и есть то, чего не делают»; афоризм, означающий наличие у человека твердых моральных принципов и самоконтроля. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
