От дворца Юйцюй медленно отплыло белое облако, унося на себе несколько фигур в сторону горы Цяньюань, где обитал Даос Тай-и.
Поездку Ли Чаншоу во дворец Юйцюй, если не считать того, что Даос Тай-и едва не огрел его золотым кирпичом, можно было назвать успешной.
Он подставил Жаньдэна, заручился поддержкой учения Чан на данном этапе и выразил почтение Гуанчэнцзы и другим бессмертным.
Вот только…
Даос Хуанлун, специально последовавший за ними, едва они покинули пределы гор Куньлунь, спросил потайной передачей голоса:
— Чангэн, почему ты так настаивал, чтобы заместитель главы учения Жаньдэн стал тем самым лидером союза? Бедный даос слышал от других, что заместитель главы Жаньдэн, кажется, тесно связан с Западным учением. Если он станет втайне строить тебе козни, разве это не…
Даос Юйдин с улыбкой произнес:
— У Чангэна свои соображения, старшему брату не стоит беспокоиться.
— Бедному даосу это тоже не совсем ясно, — Даос Тай-и, спрятав руки в рукава, хмуро посмотрел на Ли Чаншоу. — Хоть я и помог тебе выманить Жаньдэна и знаю, что у тебя есть план, но все же, все обдумав… Младший брат Чангэн, разве ты не ищешь себе лишних хлопот на пустом месте?
Линчжуцзы был немного сбит с толку, не понимая, о чем толкуют старшие.
Ли Чаншоу медленно и глубоко вздохнул:
— Для меня это тоже вынужденная мера, мне нужно использовать Жаньдэна, чтобы разрушить сложившуюся ситуацию. Поначалу я даже не хотел, чтобы старшие братья и сестры врат Дао вмешивались в это дело, дабы они не попали под удар невзгод. Но ничего не бывает идеальным, и если бы я не воспользовался силой мастеров врат Дао, то в противостоянии с Западом мне действительно не хватало бы локтей, чтобы прикрыть ими дыры в одежде1.
Даос Юйдин кивнул в знак понимания, но улыбка Даоса Тай-и была полна иронии.
Не хватает локтей, чтобы прикрыть одежду? Как бы не так, поверил он тебе!
Даос Хуанлун пребывал в сильном недоумении:
— Почему ты говоришь о разрушении ситуации?
— Это звучит немного запутанно, но суть в том, чтобы предоставить Западному учению больше вариантов выбора. Бессмертный союз создан для противодействия Королевствам богов благовоний Западного учения, они — заклятые враги, чья вражда не прекратится до самой смерти. Изначально в планах Западного учения был только один вариант — прямая атака. Теперь же я сам возвысил Жаньдэна, пригласил мастеров врат Дао для поддержки, а позже создам шумиху вокруг ядовитых техник старшего брата Люй Юэ, чтобы оказать давление на Западное учение. Тогда они сами начнут взвешивать все «за» и «против». Если все пойдет гладко, с большой вероятностью Западное учение решит не идти напролом, а предпочтет использовать заместителя главы Жаньдэна и действовать против Небесного двора более мягкими методами.
Ли Чаншоу сделал паузу и кончиком пальца начертил перед собой длинную реку, поясняя:
— Если русло реки в нижнем течении становится уже, то поток воды там ускоряется. Но если отвести часть воды в сторону, прокопать новое русло, а затем соединить их ниже по течению, давление на основное русло естественным образом значительно уменьшится.
Даос Хуанлун некоторое время размышлял, а затем усмехнулся:
— Так тоже можно плести интриги? Поистине, открыл мне глаза.
— Западное учение управляет тремя тысячами миров уже десятки тысяч лет, и без нестандартных ходов победу одержать будет трудно, — продолжил Ли Чаншоу. — В этом деле есть и другие соображения. У меня с заместителем главы Жаньдэном давние счеты; сейчас он копит силы и отдыхает, но если в будущем он решит напасть на меня, то инициатива будет в его руках. В этот же раз можно заставить его выйти на передний план. И если он действительно в хороших отношениях с Западом, то непременно привлечет внимание Западного учения…
Истинные расчеты Ли Чаншоу не озвучил.
Это касалось предназначения Бессмертного союза. Бессмертный союз с самого начала был лишь временной фигурой на шахматной доске, призванной отвлечь внимание Западного учения и вступить с ним в противоборство; настоящим же скрытым ходом был Дворец Линьтянь под руководством Бай-сяньшэна. Те силы, что вступили в Бессмертный союз, в будущем также должны быть покорены Дворцом Линьтянь.
Королевства богов благовоний подобны свирепым тиграм, а разрозненные бессмертные силы — стаям волков. Ли Чаншоу сейчас делал так, чтобы тигры и волки вцепились друг другу в глотки, а затем намеревался прогнать тигров руками волков.
Лучшим исходом было бы поражение Западного учения в трех тысячах миров и полное поглощение Бессмертного союза Дворцом Линьтянь. К тому времени лидер Бессмертного союза станет тем, на кого свалят всю вину2, и, разумеется, нельзя было позволять своим людям занимать эту должность…
Все это было лишь обычным расчетом обычного влиятельного божества Небесного двора.
Последние несколько лет Ли Чаншоу вместе с Линъэ усердно планировали это дело, подготовив девять запасных планов. Ли Чаншоу предлагал варианты, а Линъэ несколько раз их проверяла, указывая на ненадежные моменты; разделение труда было четким, а эффективность — высокой. Они просчитали все варианты и убедились, что худшим последствием этого плана станет лишь частичная потеря репутации Небесным двором…
Ли Чаншоу стиснул зубы, решился и совершил эту поездку в Юйцюй, чтобы втянуть Жаньдэна в игру. Жаньдэн определенно не был тем, с кем легко иметь дело, но Ли Чаншоу уже раскрыл ладонь и крепко сжал его в кулаке.
Если Жаньдэн станет вести себя слишком нагло, в крайнем случае можно попросить Гунмин Дае усмирить его силой, а после свалить все на внезапную атаку мастеров Западного учения, чтобы по трагической случайности прикончить Жаньдэна…
Если уж Даос Луя смог погибнуть, то почему Даос Жаньдэн не может?
Если заранее не приструнить этих двоих, которые в изначальной Великой катастрофе Дарования божественных титулов были мастерами по подставлению врат Дао, Ли Чаншоу всегда казалось бы, что он действует недостаточно надежно и не оправдывает высоких ожиданий Тайцин-лаоши.
Только разорвав сценарий, можно изменить ситуацию.
Прибыв на гору Цяньюань, Даос Тай-и приготовил угощение, и три бессмертных продолжили беседовать с Ли Чаншоу о Бессмертном союзе и Королевствах богов благовоний. Ли Чаншоу обдумывал каждый ответ: пока не раскрывалось существование Дворца Линьтянь, о других планах можно было рассказывать честно…
Когда Даос Тай-и спросил, кто еще из важных фигур Небесного двора участвует в этом деле, Ли Чаншоу на мгновение заколебался и передал им голосом:
— Один генерал, Цинь Тяньчжу, воплощение Его Величества Юйди. Ни в коем случае не разглашайте это. Иначе Его Величеству придется создавать еще одно воплощение, что довольно хлопотно.
Трое из двенадцати Золотых бессмертных невольно переглянулись, подумав про себя: ну и затейники.
Ли Чаншоу с улыбкой сказал:
— Не будем о грустном, здесь повсюду сплошные интриги, и о каждой из них приходится заботиться. Кстати, старший брат Хуанлун, ты в последнее время наведывался к клану Драконов? Говорят, они собираются устроить Великую церемонию возвращения к истокам, чтобы принести жертвы Первородному Дракону в надежде обрести защиту во время Великой катастрофы.
— Они прислали мне приглашение, я как раз раздумываю, стоит ли идти, — в глазах Даоса Хуанлуна отразилась глубокая печаль, и он легко поддался настроению вспоминать о горестях, чтобы ценить нынешнюю сладость.
Спустя полдня Даос Хуанлун попрощался и вернулся в пещеру Магу для совершенствования, а Даос Юйдин поспешил на гору Юйцюань наставлять Ян Цзяня.
- Чжо-цзинь-цзянь-чжоу (捉襟见肘, zhuō jīn jiàn zhǒu) — когда тянешь за полы одежды, чтобы прикрыть грудь, обнажаются локти; образно о нехватке средств и неспособности справиться с трудностями. ↩︎
- Бэй-го (背锅, bēi guō) — нести котел на спине; образно о принятии на себя вины за чужие ошибки. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
