Глава шестьсот тридцать восьмая. Батрак номер один ранга «Небо»
— Явись и встретимся… встретимся… ся…
Над спокойной морской гладью голос Ли Чаншоу разнесся на десятки тысяч ли, пронзая туманную дымку, но ответа, казалось, не последовало.
Две ипостаси не спешили; они замерли в ожидании, заложив руки за спину с крайне невозмутимым видом.
Спокойствие Ли Чаншоу объяснялось тем, что он довольно неплохо знал, кто такой Бай Цзянь.
К тому же ранее он получил «поручение» от Сюаньюань Хуанди: воспользовавшись Великой катастрофой Дарования богов, помочь Бай Цзяню освободиться из плена, что можно было считать обеспечением достойного будущего.
Кто же такой этот Бай Цзянь?
Об этом можно рассказывать долго, поэтому постараемся быть краткими.
Этот Бай Цзянь был великим полководцем Сюаньюань Хуанди — предка и мудреца человеческого рода в конце древней эпохи. Он вел войска в бой и сражался с самим Чи Ю!
В те времена войска людей состояли сплошь из бессмертных воинов, а армии племен магов могли потягаться с элитой древнего рода Магов1; и сам Бай Цзянь был могучим мастером человеческого рода, обладавшим великой силой и магическими способностями.
Возвращаясь к нашему повествованию: говорят, тот железопожирающий демон, недовольный тем, что на праздничном ужине не подали вяленую свинину в меду, в порыве гнева поднялся на задние лапы и опрокинул Чи Ю навзничь, проревев, что железопожирающие демоны никогда не будут рабами.
Военачальники клана Сюаньюань гурьбой бросились вперед, вступая в великую битву с Чи Ю.
О, что за мощь была у Чи Ю!
Обладая кровью древнего рода Магов и пользуясь удачей истинного героя человечества, он питал в себе тигриную отвагу, а печенью его было всё его существо2. Он принял облик с тремя головами, шестью руками и восемью ногами и, орудуя мечами, топорами и алебардами, яростно сражался с военачальниками Сюаньюаня. Битва эта, сотрясавшая небеса и землю, гремела от Южного Континента до Северного, и от Северного до Восточного.
Чи Ю сражался всё неистовей, но военачальников людей вокруг него становилось всё больше. Склоны гор и поля были усеяны бессмертными воинами племени Сюаньюань, а братья Чи Ю к тому времени либо пали в бою, либо были тяжело ранены.
Чи Ю понимал, что проиграл: магам в конечном счете было не одолеть людей, а их замысел по захвату великой удачи человечества был раскрыт слишком рано.
Однако в сердце его не угасала жажда битвы, а в груди кипела горячая кровь. Пока этот дух жив, народ Цзюли не будет уничтожен!
Даже получив сотни ран, он отказывался признать поражение. Выкрикивая имя Сюаньюаня и сжимая в руках оружие, он продолжал сражаться с героями людей!
Вдруг раздался громовой клич:
— Чи Ю, осмелишься ли ты сразиться со мной?
С фланга стремительно вылетел полководец в золотых доспехах. Развевая плащом, он обрушил на голову Чи Ю широкий тяжелый меч!
— Вон! — взревел Чи Ю и выдохнул струю истинного пламени. Огонь этот сгустился в длинное копье, которое Чи Ю перехватил одной рукой, принимая удар меча на себя!
Кто бы мог подумать, что этот златодоспешный воин окажется не из простых — то был великий военачальник Сюаньюань Хуанди по имени Бай Цзянь. Столкнулись меч и копье, и сила удара Бай Цзяня ничуть не уступила мощи противника.
Лицо Чи Ю стало серьезным, и он вступил в схватку с Бай Цзянем. Когда кровь древних Магов в жилах Чи Ю вспыхнула жарким пламенем, Бай Цзянь быстро начал терять силы.
Но стоило Бай Цзяню выдохнуться, как полыхнул небесный огонь. Войска людей поспешно расступились, и по земле пронеслась женщина с прекрасным лицом, но кожей, отливающей синевой!
То была дочь Хуанди по имени Ба, что в одиночку сразила немало славных братьев Чи Ю!
Она приняла на себя основной натиск Чи Ю, пока Бай Цзянь маневрировал рядом, а на помощь им один за другим прибывали другие божественные полководцы, загоняя Чи Ю в смертельную ловушку.
Та битва, погрузившая мир во тьму, оставила после себя бесконечные легенды.
Потомки говорили, что Чи Ю убил Ин Лун; другие утверждали, что Сюаньюань Хуанди лично предал Чи Ю четвертованию.
Нашлись и те, кто уверял: Чи Ю в разгаре боя увидел, как его ездовой зверь, железопожирающий демон, соблазнился бамбуковой хитростью Хуанди, и умер от нестерпимой обиды.
Кое-кто и вовсе заявлял, будто никакого Чи Ю не существовало, и это был лишь мятежный военачальник времен Хуанди, чей образ Сюаньюань выдумал, чтобы окончательно подавить стремившийся к возрождению род Магов.
Древняя эпоха постепенно уходит в прошлое, но история не исчезает.
Полководец Хуанди по имени Бай Цзянь во время той великой битвы на границе Восточного и Северного континентов был сражен ударом копья Чи Ю и рухнул в Северное море. Огненный яд проник в его сердце, а плоть распалась.
Лишь благодаря холоду морских вод, усмирявшему яд, его изначальный дух смог избежать уничтожения.
И вот сегодня!
Настал миг узреть историю, вскрыть подробности давней битвы с Чи Ю и докопаться до частицы истины о возвышении человеческого рода в Первозданном мире! Приблизимся же к Бай Цзяню, приблизимся к правде о том, как Сюаньюань Хуанди сражался с Чи Ю!
Итак…
Тишина.
Прошло полчаса, а морская поверхность оставалась безмолвной. Ли Чаншоу и Небесный Император сохраняли спокойствие.
Несколько мастеров учения Чань, которые в это время случайно наблюдали за происходящим через технику облачного зеркала и видели лишь два смутных силуэта, неторопливо пригубили чай, наблюдая за зрелищем.
Хуанлун-чжэньжэнь озадаченно спросил:
— А это еще что за человек, этот Бай Цзянь?
Гуанчэнцзы, перебирая в памяти воспоминания, слегка улыбнулся и произнес:
— Полководец времен Человеческого Владыки Хуанди. Он следовал популярному тогда среди людей пути одновременного внутреннего и внешнего совершенствования. Постижение Дао у него, кажется, на уровне восьмого ранга царства Золотого Бессмертного, но его личная сила значительно превосходит этот уровень. В те годы он действительно сошелся в бою с Чи Ю, однако уже через пару мгновений был вбит глубоко в море.
— О-о… — Хуанлун погрузился в раздумья.
Стоящий рядом Чи Цзинцзы глухо спросил:
— Если этот Бай Цзянь здесь, почему он не отвечает?
— Полководцы Хуанди в большинстве своем народ гордый, — с улыбкой пояснил Гуанчэнцзы. — В те времена величие человеческого рода стремительно росло: они истребляли демонов, побеждали магов, занимали пять континентов Первозданного мира, а магические искусства стали доступны каждому. Мастера людей того поколения, особенно полководцы Человеческого Владыки, признавали только своего правителя и не почитали Небесного Императора. Неважно, о каком будущем или судьбе идет речь — даже если бы Бай Цзяню грозило полное исчезновение, он бы и бровью не повел в сторону посланников Небесного двора. Похоже, нашему шиди Чангэну сегодня придется сесть в лужу.
— Справедливо замечено, — вздохнул обычно молчаливый Линбао-фаши. — Когда люди и маги свергли власть демонов, а затем люди победили магов, трон Небесного Императора по праву должен был занять Человеческий Владыка или его преемник.
— Не стоит говорить таких вольностей, — предостерег его Чи Цзинцзы, поглаживая бороду. — Кому занимать трон Небесного Императора, решает наш Шицзу и Небесное Дао, а не человеческий род.
Хуанлун спросил:
— Старший брат, ты был наставником Хуанди, и наше учение Чань в те времена всеми силами поддерживало его. По логике вещей, Бай Цзянь должен проявить уважение к нашему учению… Может, нам стоит воспользоваться случаем и проявить добрую волю по отношению к Небесному двору и шиди Чангэну?
Тайи-чжэньжэнь рассмеялся:
— Надо же, шисюн Хуанлун на сей раз подал действительно неплохую идею.
Хуанлун от этих слов немного смутился и неловко улыбнулся.
Юйдин-чжэньжэнь добавил:
— Это выполнимо. Надеюсь, старший брат обдумает это предложение.
Гуанчэнцзы, однако, выказал некоторое колебание.
Чи Цзинцзы усмехнулся:
— Вместо того чтобы самим идти к нему, лучше подождать, пока Чангэн придет к нам за помощью.
— Хе.
- У-цзу (巫族, wūzú) — древняя раса в китайской мифологии, обладающая колоссальной физической силой и магией, часто противопоставляемая человеческому роду. ↩︎
- Хуньшэнь ши гань (浑身是肝, húnshēn shì gān) — идиома, означающая безрассудную храбрость; буквально «всё тело состоит из печени» (органа, отвечающего за смелость). ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
