Когда принесли приглашение, Сун Яофэн ухаживала за цветами и травами в саду.
Слуга из переднего зала подал ей письмо. Она омыла руки в медном тазу и, направляясь к крытой галерее, спросила:
— А где супруг?
Сопровождавшая её служанка ответила:
— Фума беседует с тайши.
Сун Яофэн кивнула и открыла послание. Оно было написано собственноручно Императрицей, та сообщала, что на озере Хуэйлин расцвели лотосы, и приглашала её во дворец на небольшой пир.
Внимательно дочитав до конца, она пошла дальше по длинной галерее. Служанка осторожно спросила:
— На пир к Императрице… гунчжу пойдёт?
Сун Яофэн ответила:
— Сначала узнаю, что думают супруг и свёкор.
Служанка промолвила:
— Но ведь прежде Ваше Высочество были с ней в самых…
Сун Яофэн бросила на неё мимолётный взгляд, и та осеклась. Лишь пройдя приличное расстояние, служанка услышала бесстрастный голос чан-гунчжу:
— В юности нас связывала некоторая дружба, но когда её провозгласили Императрицей, между нами возникли разногласия. С тех пор мы долго не общались. Теперь я замужняя женщина, а мой свёкор и Императрица не слишком ладят, так что мне лучше не вмешиваться в их дела.
Служанка ничего не ответила.
После восхождения Сун Ланя на престол Сун Яофэн получила титул чан-гунчжу Шу Кан, однако новый император не был ей единоутробным братом, и её статус ди-гунчжу, прежде столь высокий, стал обременительным. Выждав два года траура, чан-гунчжу поспешно вышла замуж за Юй Суйоу, второго сына Юй Цюши.
С самого дня свадьбы Сун Яофэн усмирила свой прежний надменный нрав и стала добродетельной женой, закрыв оба уха для того, что происходит за окном1. Юй Суйоу давно восхищался ею и даже предпочёл отказаться от блестящей карьеры, лишь бы взять в жёны гунчжу2. Супруги жили в согласии и ни разу не повздорили.
Однако служанка, с малых лет следовавшая за Сун Яофэн, присматриваясь, чувствовала, чан-гунчжу стала совсем другим человеком.
Те шипы, что выросли в ней когда-то от избытка любви и потакания капризам, неведомо когда стёрлись без остатка, будто их и вовсе не существовало.
Сун Яофэн ещё не успела пересечь сад, как увидела Юй Суйоу, который с досадой на лице шёл со стороны главного зала. Заметив жену, он немного повеселел:
— Яофэн!
Сун Яофэн принялась обмахивать его веером и мягко спросила:
— Что случилось?
Юй Суйоу возмущённо выдохнул:
— Ничего, просто отец снова отчитал меня. Осталась ещё ледяная чаша3 с полудня?
Сун Яофэн прикрыла рот рукой, сдерживая смех:
— Я приберегла её для тебя. Но у меня есть одно важное дело, нужно навестить отца, пойдём со мной.
Вместе с супругом она отправилась засвидетельствовать почтение Юй Цюши. Достав приглашение, она спросила, стоит ли ей идти. Юй Цюши перечитал письмо несколько раз и многозначительно произнёс:
— Кажется, Императрица давно не присылала приглашений гунчжу.
Сун Яофэн, опустив глаза, ответила:
— Из-за свадьбы у нас с ней вышла размолвка. Юношеская дружба — вещь ненадёжная, с тех пор мы не общались. Поэтому я и сама не знаю, что кроется за этим приглашением. Решила, что смогу принять решение, только посоветовавшись с тайши.
Выйдя замуж, императорские гунчжу могли называть свёкра «старшим братом», но Сун Яофэн была почтительна и при этом не желала ронять достоинство правящего дома, поэтому, как и все остальные, величала Юй Цюши «тайши».
Она слегка приподняла взгляд и, заметив за спиной Юй Цюши чиновника в зелёном халате, поспешно добавила:
— Прошу прощения, я пришла не вовремя.
Юй Цюши вернул ей письмо:
— Ничего страшного. Если гунчжу хочет пойти — пусть идёт.
Сун Яофэн кивнула:
— Хорошо.
Когда они ушли, из-за ширмы медленно вышел Чан Чжао. Он слышал, как удаляющиеся супруги всё ещё нежно беседовали.
— Чем займёшься после полудня?
— Становится всё жарче, ничего не хочется делать. Давай лучше пойдём в кабинет и почитаем вместе.
— …
Чан Чжао на мгновение умолк, а затем вздохнул:
— Чан-гунчжу и ваш сын очень привязаны друг к другу.
Юй Цюши бесстрастно ответил:
— Просто юношеская влюблённость.
В своё время он был против брака Юй Суйоу и Сун Яофэн, подозревая у неё какой-то умысел. Лишь когда Юй Суйоу пригрозил смертью, а сама Сун Яофэн окончательно разорвала отношения с Императрицей, он уступил.
Заметила ли она что-то и решила спасти свою жизнь, или же в её сердце действительно остались лишь любовные чувства — теперь она была заперта в поместье и не имела доступа к тайнам дома Юй. Это успокаивало его гораздо больше, чем если бы она вышла за кого-то другого.
Вскоре после того, как Чан Чжао тайно покинул поместье Юй через боковую дверь, Юй Цюши позвал старшего сына Юй Суйшаня и спросил:
— В тот день ты привел людей в башню Фэнлэ вслед за Чан Чжао и Е Сань. Что ты слышал?
Юй Суйшань лишь покачал головой:
— Только то, о чём он уже говорил отцу. Фразы вроде «наша ненависть схожа», «почему бы нам не использовать друг друга» и всё в таком духе. Однако в какой-то момент они перешли на шепот, и я увидел, как Е Сань прижал ладонь к рукояти меча. О чём были те несколько фраз, я не услышал.
Юй Цюши спросил:
— Разве среди твоих людей нет умельца, способного слышать звук падающей иглы4?
Юй Суйшань ответил:
— В тот день в башне Фэнлэ слишком громко звенели медные колокольчики, даже он не смог ничего разобрать.
Юй Цюши потёр переносицу и вздохнул:
— Ступай.
* * * * *
Перед пиром Ло Вэй отправилась в монастырь Сюцин.
Раньше она часто бывала там. Сун Лань и на этот раз не стал возражать, но втайне отправил Е Тинъяня и гвардейцев Цзиньтянь следовать за ней поодаль.
Клятвенные заверения в том, что он тронут5, обернулись в тот день лишь ещё более глубоким подозрением.
Впрочем, именно это её и устраивало.
В конце весны и начале лета в монастыре Сюцин было многолюдно. Ло Вэй не хотела беспокоить окружающих лишней суетой, поэтому оделась в простое платье. По обычаю поклонившись в трёх главных залах, она велела сопровождавшим её нэйжэням удалиться, а сама в одиночестве отправилась в келью, где обычно читала сутры.
В этот раз она сначала поднялась на заднюю гору монастыря, бесцельно побродила среди старых построек и древних деревьев и только потом направилась к келье.
Как и ожидалось, на полпути она увидела Е Тинъяня. Одетый в длинный халат учёного из светло-розового газа «крыло цикады»6, он стоял под деревом у обочины, увлечённо читая ветхую старинную книгу.
Услышав шаги, он ничуть не удивился:
— Вы пришли, Ваше Величество.
Ло Вэй спросила:
— Что ты читаешь?
* * * * *
- Закрыв оба уха для того, что происходит за окном (两耳不闻窗外事, liǎng ěr bù wén chuāng wài shì) — образное выражение, означающее полное отстранение от мирских дел и политики. ↩︎
- Взять в жёны гунчжу (尚公主, shàng gōngzhǔ) — официальный термин для обозначения женитьбы на императорской принцессе, при которой муж становится ниже её по статусу. ↩︎
- Ледяная чаша (冰碗, bīngwǎn) — традиционное летнее освежающее лакомство из колотого льда, фруктов и сладостей. ↩︎
- Слышать звук падающей иглы (闻针落之声, wén zhēn luò zhī shēng) — обладать исключительно острым, феноменальным слухом. ↩︎
- Клятвенно заверять в том, что он тронут (信誓旦旦的感动, xìn shì dàn dàn de gǎndòng) — здесь: уверять в искренности своих чувств, давать торжественные обещания. ↩︎
- Газ «крыло цикады» (蝉翼纱, chányìshā) — легкая, почти прозрачная шелковая ткань. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
