В последующие дни Цзи Син работала в обычном режиме, всё ещё надеясь, что начальница позовёт её обсудить выступление на собрании. Но дни шли, а Цзэн Ди так и не искала встречи. Однажды они столкнулись в коридоре; Цзи Син вежливо улыбнулась, но Цзэн Ди даже не заметила её и прошла мимо.
Это по-настоящему уязвило её самолюбие. Однако, погрустив пару дней, Цзи Син оставила пустые мечты о том, что большой босс оценит её по достоинству. В жизни и в работе в конечном счёте нужно полагаться только на собственные шаги.
В четверг позвонила Ли Ли и сказала, что пришла зарплата, и она приглашает её с Вэй Цюцзы поужинать. Цзи Син поначалу хотела остаться сверхурочно, но Цю Цзы пожаловалась, что та вечно либо работает, либо проводит время с парнем и сто лет не участвовала в их девичьих посиделках. Только тогда она отложила работу и поехала к ним.
Договорились поужинать, но, придя в торговый центр, первым делом отправились бродить по магазинам. От изобилия на прилавках с уходовой и декоративной косметикой глаза разбегались. Ли Ли сказала, что косметика почти закончилась, и ей нужно купить целый набор. То у одного прилавка посмотрят, то у другого попробуют, сравнят текстуру, цену — после долгих мучений, купив по несколько средств в разных местах, они наконец собрали всё необходимое.
При оплате она с самоиронией бросила:
— Вот когда выплачу ипотеку, куплю себе La Mer.
Цзи Син купила только флакон увлажняющего тоника, который обошёлся ей больше чем в восемьсот юаней. Расплачиваясь, она втайне вздохнула: товары для женщин — это сплошная сверхприбыль.
Заметив её страдальческую мину, Ли Ли рассмеялась:
— Ты, человек, получающий премии и в середине года, и в конце, не могла бы вести себя помасштабнее? Или просто пусть Шао Ичэнь тебе всё покупает.
Цзи Син закатила глаза:
— А его деньги что, не деньги? — Секунду помедлив, она пробурчала: — Прошлый раз он мне и покупал.
Ли Ли: — …
Вэй Цюцзы: — Опять хвастаешься своей любовью. Может, подумаешь о чувствах одинокого пса вроде меня, которая каждый день ходит на свидания вслепую?
Цзи Син возмутилась:
— Это она первая начала!
— Я теперь ужасно жалею, что не крутила романы, пока училась. Мужчины, которые попадаются после выхода в общество… это просто нечто. — Вэй Цюцзы была соседкой Цзи Син по общежитию в университете, но поступила позже, поэтому была на четыре года старше неё и на год старше Ли Ли. По характеру она была очень женственной, и вопрос замужества стоял для неё крайне остро.
Она работала исследователем в одном НИИ материалов, на стабильной государственной должности. Ей нравилось заниматься наукой: достичь каких-то результатов было для неё достаточно, у неё не было амбиций стать выдающейся личностью или ворочать великими делами. Куда больше её заботили любовь и брак, вот только подходящего человека она всё никак не могла найти.
— Всё-таки у вас с Шао Ичэнем всё хорошо, и в университете, и сейчас.
— Шао Ичэнь действительно отличный парень, — подтвердила Ли Ли, которая обычно скупилась на похвалу в адрес мужчин. — Помню, когда вы ещё учились, за ним вроде бегала какая-то младшекурсница, и он в итоге просто заблокировал её?
— Говорят, до сих пор не сдалась. По слухам, — Цзи Син проходила мимо стенда с помадами и бросила на них взгляд.
— И ты совсем не переживаешь? — спросила Цю Цзы, выбирая помаду для пробы.
— Ты просто не знаешь, как сильно Шао Ичэнь меня любит, — хмыкнула Цзи Син. — К тому же, за мной тоже многие бегали, и что, я хоть на кого-то обратила внимание?
— Ишь ты, смотри, как она нос задрала.
— Я его тоже очень люблю! Вот это и называется — идеальная пара. А всё остальное — суета. — С этими словами Цзи Син повернулась к Ли Ли: — Что это за номер помады?
— Первый. Хочешь попробовать?
— Давай. — Цзи Син нанесла её перед зеркалом. Обычно она пользовалась естественными оттенками вроде пыльной розы или кораллового, и редко — ярко-красным. С этой помадой даже её облик изменился.
Цю Цзы подошла поближе:
— Син-эр, тебе стоит сменить стиль на такой вот женственный.
Цзи Син долго крутилась перед зеркалом, ей почти захотелось купить её, но в конце концов она сдержалась:
— Куплю и не буду пользоваться, как-нибудь потом.
Закончив с покупками, они поднялись выше в поисках ресторана. Поднимаясь на эскалаторе, Цзи Син смотрела на вывески изысканных бутиков и магазинов люксовых брендов, и в душе тихо вздыхала: «В такие места, должно быть, часто заходят люди вроде Цзэн Ди». Когда же она сама добьётся достаточного успеха, чтобы свободно заходить сюда?
Сейчас она, как и все обычные девушки, мечтала о косметике, уходе за кожей и модной одежде, старательно откладывала деньги и тут же иронизировала над их отсутствием; фанатела от звёзд, ходила на концерты, ценила классическую музыку, смотрела авторские спектакли, любила путешествовать и читать книги.
Вот только всё это, связанное с качеством жизни, требовало денег.
Она не была тщеславной жертвой импульсивных покупок, но и не была скупердяйкой, экономящей на всём. В конце концов, каждый день вкалывать до изнеможения, терпеть трудности и обиды — если ещё и обделять себя в тех материальных благах, которые были ей по карману, это было бы слишком горько.
Пожалуй, только так можно было создать в этом процветающем мегаполисе иллюзию того, что ты всё ещё живёшь, а не выживаешь.
Однако жизнь, которой она хотела, была далека от этого.
Подумав об этом, она вспомнила, как недавно младший сокурсник Су Чжочжоу спрашивал её, не планирует ли она начать работать на себя. Планировала. Но она чувствовала, что можно ещё немного подождать — ведь начать своё дело не так-то просто. К тому же она всё ещё отвечала за проект «DR Сяобай».
За едой Цю Цзы сказала, что на следующей неделе должна встретиться с сыном сослуживца своего отца — в этом явно читался намёк на свидание вслепую, — и попросила Цзи Син и Ли Ли пойти с ней за компанию, чтобы это выглядело просто как встреча сверстников. Так обстановка будет непринуждённее, и шансов на продолжение общения станет больше. Чтобы повысить вероятность успеха, она пускалась на любые ухищрения.
Цзи Син и Ли Ли согласились.
Но через несколько дней Цзи Син в суете об этом забыла и вспомнила только тогда, когда Цю Цзы позвонила ей во второй половине дня. К счастью, она закончила всю работу, так что помех не было. Цю Цзы прислала ей адрес встречи: отель «Сунъюэ».
Место для ужина было довольно статусным.
Цзи Син задумалась, не стоит ли ей переодеться. В последние дни похолодало, к тому же она не сидела в офисе, а постоянно моталась по заводам, поэтому была одета в длинный чёрный пуховик — совсем не официально.
Но, поразмыслив, она решила, что свидание не у неё, так что неважно. Зачем ещё силы тратить и ехать домой.
Войдя в холл отеля, она встретила Ли Ли и Вэй Цюцзы, которые тоже только что приехали.
Ли Ли была в каштановом пальто, с сумкой Chanel на плече — её привычный деловой и подтянутый вид, вот только на губах не было привычной ярко-красной помады: сегодняшний макияж был сдержанным, чтобы не затмевать Цю Цзы.
Вэй Цюцзы тщательно принарядилась. У неё не было точёных черт лица, но, приведя себя в порядок, она выглядела очень приятно. Должно быть, у неё было хорошее настроение, потому что, увидев Цзи Син, она не удержалась от подколки:
— Решила выглядеть так, чтобы выгодно оттенить меня? Какая жертвенность!
Цзи Син: — …
Последние дни она постоянно моталась по заводам. Волосы не мыты три дня, наспех стянуты резинкой, никакого макияжа, даже гигиеническую помаду не нанесла — вид был совершенно блёклым.
— А что поделаешь, я ведь тебя люблю, — ответила она.
Ресторан располагался на уровне шестидесятого или семидесятого этажа. Поднимаясь в лифте, Ли Ли спросила:
— Твой потенциальный жених, должно быть, очень богат?
— Да это не свидание! Просто знакомство. Ну, дядя Вэй, сослуживец моего отца, вроде бы довольно успешен.
Цзи Син молчала; окружающая обстановка уже давала ей смутно почувствовать, что прийти в такое место неприбранной было ошибкой.
В ресторане царил полумрак и тишина, свет был мягким и уютным, а посетителей было немного.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
