Стоит сказать, что через несколько дней после отъезда Сун Кэ из поместья Линь прислали людей, чтобы забрать тётю Сун и Сун Таньчай пожить в имении. Сянлань вздохнула с облегчением. Тётя Сун была угрюма и совсем не обращала на неё внимания, отчего Сянлань чувствовала себя не в своей тарелке. Сун Таньчай, напротив, была к ней привязана, но при этом отличалась излишней мнительностью. Сянлань приходилось тщательно взвешивать каждое слово, и от такого общения она быстро уставала. Теперь, когда обе гостьи уехали, Сянлань стало свободнее: она занималась домашними делами, читала и упражнялась в каллиграфии в кабинете, изредка бралась за кисть и рисовала, коротая время в беседах с Юэ Си.
Чэнь Ваньцюань с женой наконец купили усадьбу в южной части города. Поскольку оставшиеся деньги нужно было поберечь для празднования Нового года, дом подновили на скорую руку, не покупая новой мебели — у Чэней и так было мало вещей. Выбрав благоприятный день, они перевезли всё имущество на двух повозках, запряжённых осликами.
В тот день Сянлань пришла навестить их и увидела небольшой квадратный дворик. В доме была одна центральная комната и две боковые — жильё невеликое, но чистое и опрятное, как и подобает приличному дому семьи скромного достатка. Сюэ Ши отвела восточный флигель под спальню Сянлань: там стояла кровать с вышивкой и парчовым одеялом, висели узорчатые шторы, был туалетный столик с зеркалом, а у окна — письменный стол с принадлежностями. Стены украшали свитки с пейзажами и каллиграфией. Комната выглядела как настоящая спальня молодой госпожи.
Сянлань касалась то одного, то другого предмета, чувствуя, что все роскошные покои знатных домов, которые она видела, не сравнятся с уютом этой маленькой комнатки. Она распахнула окно и увидела во дворе финиковое дерево и длинную виноградную шпалеру. Сюэ Ши продолжала ворчать:
— Я хотела во дворе кур завести, а твой де сказал, что от них только грязь, и запретил.
— Позже заведём собаку, чтобы дом стерегла, — сказала Сянлань.
— Завтра же достанем, — радостно отозвалась Сюэ Ши. — Когда деньги отдавали, сердце кровью обливалось, а как въехали, поняла, что они того стоили. Я впервые живу в собственном доме, а твой де вчера во сне даже от радости смеялся. Ходит все эти дни сияющий, подумывает снова накупить антиквариата на продажу.
Сянлань достала пять лянов серебра из своих сбережений и вложила в руку Сюэ Ши:
— Возьми эти пять лянов, купи посуды и утвари. Тебе с де нужно сшить пару новых одеял, да и чайные чашки у нас все со сколами, десять лет ими пользуемся, пора бы обновить.
Сюэ Ши попыталась отказаться:
— Скоро Новый год, оставь серебро себе, купишь обновку…
— У меня ещё есть, а-нян, возьми и пользуйся. Как можно в новый дом — и ничего не купить? К тому же скоро праздник, вам тоже нужно справить новые наряды. Теперь вы с де исключены из списков слуг, нельзя давать повода смотреть на вас свысока.
Сюэ Ши сочла это разумным и взяла деньги. Мать и дочь ещё долго шептались о своём.
Вскоре пришёл Ся Юнь с подарками, чтобы поздравить семью Чэнь с новосельем. Чэнь Ваньцюань, расплывшись в улыбке, услужливо пригласил его в дом.
Сянлань украдкой выглянула в окно. Ся Юнь был одет в новенький халат-чжичжуй из синего атласа, подпоясан кушаком того же цвета. Сменив грубую одежду и сияя от успеха, он выглядел куда бодрее обычного — настоящий образованный человек с положением.
— Молодой господин Ся тоже сдал экзамен, занял сто двадцать девятое место, теперь он почтенный господин цзюйжэнь! — поспешно сообщила Сюэ Ши.
Сянлань оторопела. Последние дни она только и делала, что хлопотала вокруг Сун Кэ, стараясь угодить ему едой и питьём. Ся Юнь давно вылетел у неё из головы, она совсем забыла, что он тоже участвовал в провинциальных экзаменах.
— Сто двадцать девятое место? Это же в самом конце списка, — заметила она.
— Ты думаешь, каждый может стать первым, как Сун-да-е? Молодой господин Ся и так совершил невероятное! Даже господин дяньши из управы приезжал поздравить, сказал, что ценит талант молодого господина Ся и хочет пригласить его на службу в уезд, чтобы помочь с продвижением. Теперь семья Ся станет другой, они вот-вот сменят ворота и двор1. — Сюэ Ши вздохнула. — Но у молодого господина Ся есть амбиции. Господин дяньши выделил его, а он отказался — хочет ехать в столицу на экзамены. Что ж, в таком юном возрасте стать цзюйжэнем… кто знает, какая судьба его ждёт.
Сянлань подумала: «Сейчас в политике нет ясности, восьмой ван-е неразумен, только и знает, что развлекаться да предаваться излишествам. У власти клика евнухов, при дворе верховодят льстецы. Если бы не великая удача, у выходцев из холодных врат2 не было бы ни единого шанса пробиться. Даже если Ся Юнь сдаст экзамен на звание цзиньши, без денег и связей ему будет трудно получить должность. К тому же, разве так легко стать цзиньши?» Она слегка покачала головой.
Пока Сюэ Ши принимала гостя, Сянлань прибиралась в комнате: аккуратно складывала одежду в сундуки и обклеивала стены промасленной бумагой.
Ся Юнь пришёл в этот раз, желая похвалиться успехом. Раньше Чэнь Ваньцюань из-за бедности его семьи относился к нему прохладно, но теперь, когда Ся Юнь стал цзюйжэнем, Чэнь Ваньцюань так и лучился радушием. Ся Юнь чувствовал удовлетворение. В душе он презирал Чэнь Ваньцюаня, но внешне оставался вежливым и поддерживал беседу. Он надеялся увидеть Сянлань, но та так и не вышла. Сердце его наполнилось разочарованием, однако спросить о ней он не решился. Посидев немного, он ушёл.
— Молодой господин Ся теперь выбился в люди, — сказала Сюэ Ши. — Если у него есть намерения, он вполне под стать нашей Сянлань.
Чэнь Ваньцюань прикрикнул на неё:
— Что за глупости ты несешь! Каким бы успешным он ни стал, разве сравнится он с Сун-да-е? Сун-да-е положил глаз на нашу Сянлань, так что поменьше болтай чепухи.
Сюэ Ши снова вздохнула:
— То, что Сун-да-е успешен — правда, но возьмёт ли он нашу Сянлань в законные супруги? С молодым господином Ся было бы куда меньше забот.
- сменить ворота и двор (改换门庭, gǎi huàn mén tíng) — образное выражение, означающее смену социального статуса семьи на более высокий и почтенный. ↩︎
- холодные врата (寒门, hán mén) — идиома, обозначающая бедные семьи незнатного происхождения. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
