В кабинете особняка Дин-вана Мо Сюяо, Е Ли, Сюй Цинчэнь и остальные сидели, обсуждая дела. За дверью показался Цинь Фэн, прося аудиенции.
— Ванъе, Ванфэй, Цинь Фэн просит дозволения войти.
Е Ли слегка нахмурилась.
— Войди. Что случилось?
Цинь Фэн вошел в кабинет и обвел взглядом присутствующих, Сюй Цинчэня, Фэн Чжияо, Хань Минъюэ и остальных. Все они были людьми, которым ванъе и ванфэй доверяли, поэтому он, не колеблясь, доложил густым голосом.
— Мо Цзиньюй только что тайно встретился с неким человеком в маленькой чайной в городе. Я подозреваю, что этим человеком мог быть Мо Цзинли.
Мо Сюяо вскинул брови и спросил.
— И, где он?
Цинь Фэн виновато опустил голову.
— Ему удалось ускользнуть. Та чайная, скорее всего, тайный опорный пункт Мо Цзинли в Личэне. Прошу Ванъе наказать меня.
Когда люди из дома Дин-вана пробрались внутрь, здание уже опустело. Очевидно, это место было подготовлено заранее, с потайными ходами для побега.
Мо Сюяо махнул рукой и равнодушно произнес.
— В мире нет стен, которые бы не пропускали ветер, в этом нет вашей вины. Можно ли точно утверждать, что это был Мо Цзинли? Зачем он искал встречи с Мо Цзиньанем?
Хань Минъюэ усмехнулся.
— Раз Мо Цзинли до сих пор осмеливается заявляться в Личэн, его намерения очевидны. Что касается Мо Цзиньюя… боюсь, в руки Мо Цзинли попал какой-то компромат, и теперь тот его шантажирует.
Сюй Цинчэнь кивнул, соглашаясь с мнением Хань Минъюэ. Посмотрев на Мо Сюяо и Е Ли, он сказал.
— В эти дни стоит быть осторожнее с Мо Сяобао.
Хотя Мо Цзинли мог ненавидеть Мо Сюяо и Е Ли гораздо сильнее, из-за их способностей причинить им вред было крайне сложно. А еще не повзрослевший Мо Сяобао, естественно, становился самой очевидной мишенью.
Е Ли серьезно кивнула, приняв к сведению предупреждение Сюй Цинчэня. На самом деле она и сама планировала усилить охрану Мо Сяобао. Каким бы сообразительным и ловким ни был Мо Сяобао, сейчас он оставался всего лишь десятилетним ребенком.
Фэн Чжияо нахмурился.
— А Мо Цзинли, похоже, поумнел, даже тайные стражи дома Дин-вана не смогли его схватить.
Хань Минъюэ рассмеялся.
— Не поумнел, просто стал пуганой птицей, которая боится смерти. Если бы он действительно стал умнее, то ни за что бы не пришел в Личэн.
Лэн Хаоюй с некоторым беспокойством произнес.
— То, что он смог проникнуть в Личэн, доказывает, у него в подчинении всё еще есть преданные люди. Боюсь, теперь, когда он лишился всего, он захочет погибнуть вместе с домом Дин-вана. Такие люди всегда опасны, лучше изловить его как можно скорее.
Все дружно закивали. Глупец не страшен, и умный человек не страшен, страшнее всего безумец, который считает себя умным и не боится смерти. Потому что трудно предугадать, что именно он собирается предпринять.
Выслушав Лэн Хаоюя, Мо Сюяо задумчиво вскинул брови. Сюй Цинчэнь взглянул на него и спросил.
— У Ванъе есть какой-то план?
Мо Сюяо небрежно улыбнулся.
— Это всего лишь Мо Цзинли, не стоит принимать его слишком близко к сердцу. У меня свои расчеты. Через несколько дней состоится празднование первого года Линь-эра и Синь-эр, уделите этому больше внимания. Кажется, в этом году гостей будет немало?
Фэн Чжияо кивнул с улыбкой.
— Верно. Помимо послов Бэйжуна, Великого Чу и Силина, которые уже находятся в Личэне, в пути также Вантайнюй Наньчжао с супругом, Гунчжу Хэлань из Северных пределов и посланники Западных стран. Они прибудут в Личэн со дня на день.
— Похоже, Сюй Цинбай и Чжан Цилань неплохо справляются в Силине? — Мо Сюяо погладил подбородок и усмехнулся.
Имперская столица Силина располагалась на крайнем западе и граничила со странами Запада. Однако, долгое время отношения между ними оставались враждебными, не то что послы не приезжали с поздравлениями, порой даже торговые пути перекрывались. В прежние годы безопасность торгового пути между Западом и Срединными равнинами поддерживалась лишь благодаря соглашениям между домом Дин-вана и Силином. Лишь после того как армия Мо захватила большую часть северных земель Силина, сообщение между Срединными равнинами и Западными странами стало по-настоящему свободным.
Сюй Цинчэнь спокойно улыбнулся.
— Говорят, поначалу было несколько сражений. Сейчас могущество дома Дин-вана растет с каждым днем, и даже жители Запада умеют наблюдать за переменами в погоде1. Вполне естественно, что они прислали послов с поздравлениями. Кстати, Сюй Цинбай и остальные возвращаются вместе с делегацией Запада. Прибудут примерно через два дня.
Мо Сюяо кивнул.
— Тогда… дела послов Запада поручим устроить Сюй Цинцзе?
Как раз Сюй Цинцзе и Сюй Цинбай были братьями, им будет удобно обмениваться информацией.
Сюй Цинчэнь и Сюй Цинцзе кивнули, показывая, что не возражают.
Когда обсуждение дел закончилось и все разошлись, Е Ли посмотрела на Мо Сюяо и спросила.
— Что ты собираешься делать с Мо Цзинли?
Мо Сюяо притянул её в свои объятия и тихо рассмеялся.
— Не волнуйся, рядом с Мо Сяобао много людей. Да и он сам далеко не простак. Если он действительно столкнется с Мо Цзинли, еще неизвестно, кто окажется в проигрыше, а кто в выигрыше.
Е Ли нахмурилась и недовольно произнесла.
— Он всё еще ребенок.
— В роду Дин-вана после десяти лет уже не дети. А-Ли, мы не сможем вечно быть рядом с ним, когда-нибудь ему придется самому нести ответственность.
Е Ли молча вздохнула. Хотя она понимала, что Мо Сюяо желает Мо Сяобао только добра, ей, выросшей в другое время, даже несмотря на происхождение из семьи военных, было трудно принять такое отношение к детям как к взрослым. В её прошлой жизни, когда ей было десять лет, она всё еще шумно резвилась во дворе в компании девчонок и мальчишек.
Однако, нынешние обстоятельства не позволяли Мо Сяобао расти неспешно. Судя по характеру и планам Мо Сюяо, он явно намеревался поскорее передать дела дома Дин-вана сыну, а самому удалиться от мира. Чтобы не наступил день, когда Мо Сяобао в растерянности не будет знать, что делать, если кто-то внезапно отойдет от дел, развивать его таланты сейчас было правильным выбором.
— А-Ли, не волнуйся, Сяобао и мой сын тоже.
Зная, что она переживает за безопасность сына, Мо Сюяо мягко утешил её, чувствуя беспомощность перед её чрезмерной тревогой. Каким бы негодником ни был Мо Сяобао, он всё же его сын, не станет же он сам губить собственного ребенка. Неужели он обычно так плохо обращается с Мо Сяобао, что А-Ли так сильно переживает? Ванъе в кои-то веки ощутил легкий укол совести.
Е Ли мягко улыбнулась.
— Я знаю, просто не могу не беспокоиться. Ты ведь понимаешь… разум и чувства иногда это совершенно разные вещи.
Не говоря уже о том, что Мо Сяобао ещё ребёнок десяти с лишним лет, даже если бы он стал первым мастером Поднебесной, как Мо Сюяо, мать всё равно бы волновалась.
— Раз у тебя есть план, делай как знаешь. Я позабочусь о Линь-эре и Синь-эр.
Если Мо Цзинли действительно обезумел, опасность угрожала не только Мо Сяобао, Линь-эр и Синь-эр тоже были в опасности.
— Я обещаю, что с Мо Сяобао всё будет хорошо, — торжественно пообещал Мо Сюяо.
— Угу, я знаю, — кивнула Е Ли с улыбкой.
______________________________________________
- Наблюдать за переменами в погоде (察言觀色, chá yán guān sè) — чутко реагировать на изменение обстановки или настроения. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
