Дует ветер, мир затих. Они почти заснули, когда рельсы под ногами вздрогнули, и они открыли глаза.
Бэй Е потянул её за собой, заставив встать. Неподалёку показался зелёный поезд. Старый состав, идущий в деревню, он двигался медленнее обычных поездов.
Чэнь Нянь, не мигая, смотрела на него и через мгновение поняла, что что-то не так:
— Он не собирается останавливаться?
— Не собирается, — сказал Бэй Е.
— Как же нам сесть? — спросила Чэнь Нянь.
— Даже если он не остановится, мы всё равно сядем, — сказал Бэй Е.
Сказав это, он протянул ей руку. Сердце Чэнь Нянь бешено заколотилось, она протянула свою ладонь и сжала его руку.
— Маленькая заика.
— А?
— Ты хочешь умереть?
Чэнь Нянь опешила. Она посмотрела на его профиль, затем на дрожащие рельсы перед собой и медленно произнесла:
— Были такие мысли.
— У меня тоже, — сказал Бэй Е.
Двое подростков невольно вздрогнули и крепче сцепили пальцы.
— Ты хочешь умереть прямо сейчас?
— Немного хочу, и в то же время нет.
— Я тоже, — сказал юноша.
— Со мной вместе? — спросил он.
— Поэтому я и сказала: немного хочу, — ответила она, сжимая его ладонь.
Их руки сплелись так крепко, словно они хотели стать единым канатом. Они дрожали, не сводя глаз с рельсов.
Бэй Е спросил:
— Готова?
Чэнь Нянь кивнула:
— Готова.
Поезд становился всё ближе и с шумом промчался прямо перед ними, подняв сильный ветер.
Бэй Е крикнул:
— Догоняй!
Чэнь Нянь закричала:
— Догоняй!
Держась за руки и сопротивляясь ветру, они бросились с косогора вслед за поездом. Рядом с ними проносилась железная лестница. Бэй Е схватил Чэнь Нянь:
— Прыгай!
Чэнь Нянь не решалась броситься на эту стену из меди и железа. Бэй Е одной рукой вцепился в лестницу и заскочил на борт вагона, продолжая другой рукой тянуть Чэнь Нянь. У Чэнь Нянь не хватало сил, и Бэй Е крикнул:
— Прыгай ко мне!
Чэнь Нянь покачала головой, ей было страшно.
— Я тебя подхвачу.
Чэнь Нянь прыгнула, и Бэй Е обхватил её за талию. Оба подростка ударились о стенку вагона. Чэнь Нянь поспешно ухватилась за перекладину и взглянула на Бэй Е. Они уставились друг на друга, тяжело дыша. На их потрясённых лицах не осталось иных чувств, и вдруг они оба разразились громким смехом.
Они взобрались на крышу поезда.
Мимо проплывали луга и озёра, лотосовые пруды и рисовые поля.
На лицах ребят выступили мелкие капельки пота, но ветер на крыше в мгновение ока высушил их.
Поезд проезжал через небольшую деревушку и совершил техническую остановку.
Бэй Е и Чэнь Нянь тайком спрыгнули с поезда и, взявшись за руки, убежали прочь.
Это была совсем крошечная деревня: несколько разбросанных домиков под черепичными крышами и бескрайние рисовые поля.
Они бесцельно бродили по межам и вышли к большому лотосовому пруду.
Чэнь Нянь качнула лист, и по его центру заскользили сверкающие жемчужины воды. Они сталкивались, разбиваясь на части, а потом снова собирались в единую каплю.
Хозяином пруда оказался рослый мужчина. Он выплыл из самой гущи пруда на небольшой деревянной лодке, раздвигая слои широких листьев. На лодке возвышались целые горы из зелёных семенных коробочек лотоса и розовых цветов.
Чэнь Нянь не сводила глаз с семенных коробочек. Бэй Е спросил:
— Вы везёте их продавать в Сичэн?
Мужчина ответил:
— Да. Если хотите, отдам по дешёвке. По юаню за штуку.
Это и правда было очень дёшево.
Бэй Е купил семь штук. Он сжал в руке семь стеблей, и коробочки лотоса стали похожи на головы семиглавой птицы: их «шеи» изгибались, а сами они раскачивались из стороны в сторону.
Мужчина добродушно сказал:
— Дарю вам два цветка лотоса.
Чэнь Нянь присела на корточки у берега, взяла из лодки один белый и один розовый цветок и вдохнула их аромат — тонкий, с терпкими нотками зелени.
Они шли по меже и ели семена лотоса. Только что сорванные, они были такими нежными и свежими, что казалось, будто пьёшь весеннюю воду из пруда.
— Скоро солнце припечёт, — сказал Бэй Е. Он ходил туда-сюда по берегу, тщательно выбирая, пока не нашёл самый большой лист лотоса. Он переломил стебель, из которого потянулись длинные белые нити.
Он протянул ей лист вместо зонта.
Чэнь Нянь взяла его, чтобы укрыться от солнца.
— О, тут водяные орехи, — Бэй Е присел на корточки у межи и длинной рукой выудил охапку листьев. Он нашёл несколько орехов и очистил их.
Чэнь Нянь присела рядом, придерживая подол платья:
— Какие маленькие.
Он извлёк из крошечной скорлупки нежную белую мякоть и поднёс к её губам:
— Попробуй.
Чэнь Нянь, наклонив голову, взяла угощение в рот, коснувшись его пальцев мягкими губами. Бэй Е бросил листья обратно в воду, а в его душе, словно в пруду, разошлись круги.
— Очень сладко, — сказала Чэнь Нянь. Вкус был чистым и сладким, совсем не таким, как у тех, что продают на улицах.
Это был настоящий вкус лета.
Укрывшись зонтом из лотосового листа, они бродили среди рисовых полей, срывали и ели огурцы и помидоры прямо с грядок. Сбросив обувь, они вышли на залитое поле, позволяя грязи разминать подошвы стоп и просачиваться сквозь пальцы ног.
Они вздремнули в стогу соломы, а когда проснулись, налипшая на ноги грязь подсохла и превратилась в корку, которая легко осыпалась, стоило её слегка поддеть.
И они двинулись дальше.
Тропа была узкой, вилась по меже, и подростки не могли идти плечом к плечу.
Бэй Е незаметно отступил на шаг, пропуская её вперёд. Он не пытался взять её за руку.
Дальше дорога шла по самому краю поля, места рядом с ней не было, поэтому он считал её следы, глядя ей в спину.
Они ушли далеко, казалось, до самого края света, но ни капли не устали.
Когда на небе взошла бледная луна, а в траве замигали полчища светлячков, они выследили поезд и отправились домой.
Железный состав летел сквозь ночные поля, а они снова забрались на высокую крышу вагона.
Ночной ветер был сильным и прохладным. Двое подростков сидели на крыше под бескрайним небом, усыпанным звёздами, сверкающими, словно мелкие бриллианты.
— Кажется, дождь собирается, — сказала Чэнь Нянь.
— Похоже на то.
— А он пойдёт?
— Не знаю.
— А что мы будем делать, если пойдёт дождь? — спросила Чэнь Нянь.
— Вымокнем до нитки, — сказал Бэй Е.
— А если не пойдёт? — снова спросила Чэнь Нянь.
— Будем смотреть на звёзды, — сказал Бэй Е.
Тогда Чэнь Нянь посмотрела ему в глаза.
Бэй Е протянул руку, коснулся её лица и поцеловал её в губы.
Чэнь Нянь тихонько закрыла глаза.
Крыша поезда была так высоко, что, протянув руку, можно было поймать пару звёзд.
Смотреть в звёздное небо — в этом и заключался смысл сегодняшнего дня.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
