Чэнь Нянь слегка поджала губы и произнесла:
— Возможно, это взаимное утешение; чтобы придать уверенности одноклассникам рядом. В конце концов, днём ещё один экзамен.
— Вот как? — Чжэн И снова улыбнулся.
— Да, — сказала Чэнь Нянь, глядя на него чистыми глазами. В сердце Чжэн И что-то ёкнуло.
В тот миг он необъяснимо выдохнул, почувствовав облегчение.
Он слишком много навоображал.
У Чэнь Нянь семья жила бедно, она не могла давать деньги в долг, тем более такую крупную сумму. Зато у Бэй Е на банковском счётё всегда были более чем достаточные средства на жизнь, которые переводили ему дядя и тётя, и он тратил их направо и налево.
Столкновение, кинотеатр, недогоревшая рубашка и дождевик — не было никакого разумного объяснения, которое могло бы связать эти разрозненные детали воедино.
Чжэн И перестал размышлять и, опустив голову, принялся ополаскивать палочки чаем. Чэнь Нянь понаблюдала немного и тихо спросила:
— Ты долго меня ждал?
Чжэн И поднял голову, осознав, что только что обмолвился: «Я как раз стоял снаружи». Он улыбнулся:
— Да нет, не очень долго.
Помыв палочки, он протянул одну пару Чэнь Нянь.
— Спасибо, — приняла она их и принялась за еду, уткнувшись в тарелку. Экзамены отнимали много сил, она проголодалась, и аппетит у неё был неслабый.
— Днём английский?
— Угу.
— Твой конёк, верно? — проговорил Чжэн И, подкладывая ей в миску большой кусок свинины хуэйгожоу.
— Вроде того, — Чэнь Нянь кивнула с полным ртом риса.
Чжэн И смотрел, как она сосредоточенно ест, и снова слегка улыбнулся. Заметив красную нить на её белоснежном запястье, он сказал:
— У этой верёвочки красивый цвет.
— Да, — ответила Чэнь Нянь. — Красная нить оберегает и приносит покой.
Закончив трапезу, Чжэн И купил ей чай с лимоном. Она шла рядом, обхватив стакан ладонями и посасывая трубочку.
Полуденный ветерок овевал лоб, смахивая капельки пота. Чжэн И сказал:
— Когда это дело закончится, я смогу отдохнуть несколько дней, и ты как раз сдашь экзамены. Если захочешь куда-нибудь сходить и понадобится провожатый, не забудь позвать меня.
Чэнь Нянь кивнула:
— Угу.
Дойдя до перекрёстка, Чжэн И произнёс:
— Возвращайся поскорее, отдохни днём.
— Угу.
— Поставь будильник, не пропусти начало.
— Угу, — Чэнь Нянь подняла на него глаза.
Чжэн И замер; он увидел в её взгляде благодарность. Она всегда была такой девочкой — если сделать ей хоть каплю добра, она запомнит это навсегда.
— Я пошла, — она подняла руку, слегка помахала и ушла.
Ярко сияло солнце, тени от деревьев лежали пятнами. Он простоял на месте довольно долго, провожая её взглядом, пока улыбка невольно не расплылась по его лицу. В какой-то момент ему захотелось пойти следом, вот так, молча, оберегая её по пути домой.
И вот он шагнул,
Но стоило ему сделать этот шаг, как от самых стоп вверх пополз леденящий холод.
Он внезапно осознал это чувство — чувство того, кто следует за кем-то по пятам. Осознал то самое разумное объяснение, ту нить, что связывала все мелочи.
Мотив был не тот!
Это не преследование, это защита!
Чжэн И стоял в лучах полуденного солнца, обливаясь холодным потом.
…
Ему следовало немедленно догнать её и всё выяснить, но он не смог. Он стоял на месте, словно из него выкачали душу, пока не зазвонил телефон.
— Чжэн-гэ, немедленно возвращайся, мы обнаружили очень важную видеозапись.
— Что там? — спросил Чжэн И.
Собеседник потерял голос и в конце лишь выдавил:
— Просто скорее возвращайся.
Чжэн И примчался к малому залу совещаний и столкнулся с Сяо Яо, которая как раз выходила, толкая дверь; её глаза были полны слёз.
У коллег-мужчин покраснели глаза.
Чжэн И негромко повторил вопрос:
— Что там?
Коллега сжал кулаки так, что на тыльной стороне ладоней вздулись вены:
— Они били её, оскорбляли, раздели донага и волокли по земле, вытащили на улицу, выставили на продажу…
Чжэн И слушал, стиснув зубы.
— …появились несколько парней, вместе с Вэй Лай и другими девчонками издевались… утащили её… в заросли травы…
Чжэн И с бесстрастным лицом двинулся внутрь.
Лао Ян преградил путь:
— Не смотри. Тех, кто засветился на видео, уже поехали задерживать.
Чжэн И резко оттолкнул его, так что Лао Ян ударился о дверь. Лицо Чжэн И было мертвенно-бледным, глаза — налиты кровью, грудь тяжело вздымалась. Он по очереди яростно посмотрел на окружающих, вошёл и с грохотом захлопнул дверь.
В коридоре воцарилась мёртвая тишина. За дверью молодой мужчина подавленно плакал, захлёбываясь рыданиями.
…
Все чувствовали боль и негодование, однако профессия требовала от них сохранять рассудок в любых обстоятельствах.
Через полчаса Чжэн И сказал:
— Первое: у Чэнь Нянь есть мотив для убийства. Второе: мотив Бэй Е может быть ошибочным.
Лао Ян, Сяо Яо и остальные думали так же.
Сяо Яо произнесла:
— Но Бэй Е уже признался во всех преступлениях.
Чжэн И ответил:
— Да. Если только между ними не существует какой-то связи, которую мы не обнаружили.
— Образцовая школьница и хулиган — кажется, у этих двоих нет ничего общего. Но на всякий случай нужно привести Чэнь Нянь на допрос. Бэй Е тоже придётся допросить заново, — сказал Лао Ян. — Дело уже передано наверх, нужно торопиться, иначе не успеем. Сейчас же идите за Чэнь Нянь.
— Не ищите её. Сначала допросим Бэй Е, — тяжело проговорил Чжэн И.
…
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
