Сюэ Сюло опешил. Мысли его работали молниеносно, и он, вопреки ожиданию, не разозлился, а усмехнулся:
— Ладно, буду лететь медленно.
«Жди себе в этих суровых краях сколько влезет».
«Посмотрим, кто чье время тянет и какой внук1 промерзнет до костей».
Инь Чжанли бросил на него многозначительный взгляд: «Вот и отлично. Надеюсь, ты будешь лететь настолько медленно, насколько это возможно, чтобы дать мне побольше времени наедине с возлюбленной».
Сюэ Сюло…
…
Поэтому, когда Сян Хайкуй и Инь Чжанли добрались до горы Ледяного Источника, Сюэ Сюло все еще был в пути — раньше чем через полмесяца его ждать не стоило.
Сян Хайкуй села у лужи и продолжила медитацию.
Прежде они втроем совершенствовали здесь дух. За три месяца Сяо Бай и Лу Сицяо совершили качественный скачок и уже отправились на «поле боя».
Сян Хайкуй же застряла на пике восьмого ранга и не двигалась с места.
Однако в этот раз всего через три дня медитации она с легкостью прорвалась на девятый ранг.
Затем она сосредоточилась на укреплении достигнутого уровня в ожидании прибытия Сюэ Сюло.
Когда тот, задыхаясь и дрожа от холода, наконец добрался, Инь Чжанли выскользнул из рукава Сян Хайкуй, опустился на землю и принял человеческий облик. Первым делом он поправил чешуйки у висков и с улыбкой спросил:
— Тебе не нужен отдых?
Сюэ Сюло холодно хмыкнул, не обращая на него внимания, и посмотрел на Сян Хайкуй:
— Где эта точка пересечения?
Сян Хайкуй тут же присела у края лужи:
— Здесь.
Юноша по имени А-Му, словно боясь потерять связь с этим миром, все так же высоко держал руку с ножом.
— Сян-гунян, отойди-ка, — Сюэ Сюло взмахнул рукой, и на его ладони возник переливающийся Мэнцзянь.
Сян Хайкуй поспешно отбежала и встала у него за спиной.
Сюэ Сюло замер с мечом в руках. Он стоял с закрытыми глазами, прислушиваясь к ощущениям почти три часа. Внезапно он распахнул глаза, встряхнул рукой, и меч в его ладони озарился мощным сиянием.
Он вращал кистью, и тонкие нити энергии меча, подобно драконам, выписывали в воздухе символы.
Почерк был слишком неразборчивым, и Сян Хайкуй не понимала, что там написано.
Она лишь видела, что выражение лица Сюэ Сюло сейчас разительно отличалось от прежнего: аура великого мастера, прошедшего через Небесное испытание, проявилась в полную силу.
И впрямь, серьезный мужчина за работой выглядит наиболее притягательно.
— Свети! — выкрикнул Сюэ Сюло.
Символы, подобно солнцу, взорвались ослепительным сиянием.
Затем раздался оглушительный грохот, земля и горы задрожали, даже воздух завибрировал.
В разгаре этой тряски Сюэ Сюло щелкнул пальцами, выпуская пузырь, который накрыл их троих.
Пузырь сжался и влетел в лужу. Вода даже не колыхнулась — пузырь прошел сквозь слой льда и опустился в пещеру внизу.
Когда пузырь лопнул, лицо Сюэ Сюло было мертвенно-бледным, но настроение оставалось прекрасным. Он восхищенно произнес:
— Толщина этой преграды Шэньцзин2 как минимум в десятки раз превосходит обычные сновидения.
Эта поездка определенно того стоила, он расширил свой кругозор.
— Вы и правда вошли… — А-Му наконец смог опустить затекшую руку и с восторгом смотрел на них.
Особенно на Мэнцзянь в руках Сюэ Сюло.
Сян Хайкуй задрала голову к своду пещеры, но не увидела и следа Ледяного Источника. Затем она перевела взгляд на миловидного юношу:
— А-Му, твой спутник… Цзюэдай гаошоу еще не вернулся?
Когда она вернулась к горе, Цзюэдай гаошоу в пещере уже не было.
А-Му сказал, что в сторону горы мчится чудовище, и, опасаясь, что после столкновения связь с ней прервется, Цзюэдай гаошоу вышел его убить.
— Он все еще сражается, — ответил А-Му.
Сян Хайкуй слегка удивилась. В этой точке пересечения время с обеих сторон шло синхронно. Неужели он не может прикончить одно чудовище уже десять дней?
А-Му помрачнел:
— Твари в Шэньцзин одна свирепее другой. Иначе я бы не стал объединяться с ним и терпеть его скверный характер целыми днями.
При слове «свирепее» Сян Хайкуй почувствовала охотничий азарт.
Тянь Куан тоже запрыгал в ножнах, охваченный тем же восторгом.
Хотя он и достиг максимального уровня, Тянь Куан вовсе не собирался уходить на покой — его душа жаждала сражений и зрелищ.
Последние несколько месяцев Сян Хайкуй залечивала раны и почти не бралась за меч, и было ясно, что он начал капризничать.
Он словно насмехался над ней, считая бесполезным ничтожеством восьмого ранга, недостойным божественного меча высшего уровня.
— Хм… — внезапно подал голос Сюэ Сюло.
Сян Хайкуй обернулась:
— Что такое, цяньбэй?
Сюэ Сюло нахмурился. Он совершенно не чувствовал реальный мир.
Оторвав взгляд от длинного меча, он искоса посмотрел на Инь Чжанли:
— Ты тоже заметил проблему?
— Хм, — Инь Чжанли с самого момента приземления анализировал состав духовной энергии.
Сюэ Сюло спросил у А-Му:
— Вы случайно попали сюда, как вы определили, что это Шэньцзин, а не обычный сон?
— Мы заперты здесь уже несколько десятилетий, — сказал А-Му. — Кто может проспать так долго? Даже если во сне проходят тысячи лет, время здесь не имеет значения. Территория сна и сила чудовищ зависят от духовной силы того, кто видит сон. А здешние земли бесконечны, можете выйти и сами почувствовать эту мощь…
— Я не говорю, что это место слабое. Я считаю, что оно слишком сильное. Войти можно, а выйти — нет, — Сюэ Сюло никогда не попадал в столь могущественный мир сновидений.
Воздух был пропитан яростью, которая непрерывно разъедала сияние его меча.
Мэнцзянь следовал за ним тысячи лет, но он впервые чувствовал, что его меч охвачен страхом.
Сюэ Сюло вынес вердикт:
— Это определенно не тот сон, который может создать какой-нибудь великий мастер, просто используя жемчужину Шэньчжу и заклинания.
Даже сотне великих мастеров это было бы не под силу.
Инь Чжанли, что случалось редко, согласился с ним:
— Неудивительно, что они десятилетиями не могут найти выход. Если искать его, считая это место Шэньцзин, то и за тысячи лет не найдешь.
Значит, это вовсе не Шэньцзин. Взгляд Сян Хайкуй похолодел. Она хотела было спросить А-Му, почему он обманул ее, но, подумав, решила, что А-Му тут ни при чем.
То, что она подслушала разговор А-Му и Цзюэдай гаошоу, было случайностью.
Они и вправду верили, что находятся в Шэньцзин.
К тому же, раз Сюэ Сюло смог проложить путь с помощью Мэнцзянь, это место определенно связано со «снами».
А-Му поразился:
— Тогда что же это за чертовщина?
С этими словами он быстро направился к выходу из пещеры. — Не желаете ли выйти и посмотреть?
Сян Хайкуй последовала за ним. Едва выйдя наружу, она широко раскрыла глаза, и на ее лице отразилось крайнее изумление.
Повсюду летали искры огня, а вдалеке стоял каменный гигант. Его тело было покрыто рытвинами и буграми, окрашенными в разные цвета.
Сян Хайкуй направила свое духовное восприятие поближе: те зеленые пятна оказались лесами, а синие — озерами…
Это была гора в форме человека!
Гигант нанес удар кулаком, и вода озера выплеснулась, подобно гигантской волне, целясь прямо в Цзюэдай гаошоу.
Неудивительно, что он боялся разрушения их горы — этот каменный исполин мог просто растоптать их маленькое убежище.
И неудивительно, что бой длится десять дней.
— Слово «свирепый» тут явно не подходит, — у Сян Хайкуй на виске забилась жилка.
— Он просто огромный, с таким монстром можно справиться, — объяснил А-Му. — На нашем пути встречались такие твари, от которых приходилось только прятаться.
Цзюэдай гаошоу, сражавшийся с гигантом, почувствовал колебания духовной энергии и оглянулся на них.
Стоило ему на мгновение отвлечься, как его едва не хлестнула лоза из трав и деревьев, которую изверг гигант.
— Слишком долго я не двигалась, пора размять кости, — сказала Сян Хайкуй и рванулась в сторону гиганта.
- внук (孙子, sūnzi) — в китайском языке используется как пренебрежительное или насмешливое обращение к тому, кто слабее или ниже по статусу. ↩︎
- Шэньцзин (蜃境, shènjìng) — призрачный мир или иллюзорное царство, создаваемое дыханием мифического существа шэнь. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
