Пэй Юань слегка отвернул голову, уклоняясь от ее руки, сам провел пальцами по царапине, посмотрел на кровь, оставшуюся на кончиках пальцев, и бросил на нее взгляд.
От прежнего раздражения Цзяфу не осталось и следа. Она крепко сжимала платок побелевшими пальцами и широко раскрытыми глазами смотрела на него.
— Старший брат… Я не нарочно… Вам больно?
Пэй Юань холодно фыркнул:
— Если бы ты сделала это нарочно, было бы еще хуже.
Цзяфу прикусила губу.
Пэй Юань посмотрел на нее сверху вниз:
— Ты узнала, куда я отправился, и поэтому поехала в даосскую обитель поджидать меня?
— А куда еще можно было отправиться, если не в даосскую обитель?
Цзяфу уставилась на его грудь и тихо попыталась оправдаться.
Пэй Юань замер, словно от этих слов у него перехватило дыхание.
— Позавчера я действительно сказал тебе, что ходил в даосскую обитель. Но вчера и сегодня я был в Императорском лекарском управлении!
Цзяфу резко подняла глаза.
Пэй Юань продолжил:
— У даоски Чи есть младший брат. Пять лет назад, когда всю семью Чи казнили, ему было всего три года. Один старый друг ученого Чи ценой собственной жизни спас ребенка. Однако мальчик тогда сильно заболел, и с тех пор его здоровье оставалось крайне слабым. Теперь его жизнь висит на волоске, и он лежит в даосской обители.
— В тот день я случайно встретил во дворце даоску Чи. Она попросила меня осмотреть брата. Ее дед в свое время был главным экзаменатором на дворцовых экзаменах, после которых я получил степень цзиньши. Он многое мне объяснял и наставлял меня, поэтому я всегда почитал его как учителя. Теперь его внук находится при смерти — как я мог не вмешаться?
— В тот день я осмотрел мальчика и обнаружил несколько сложных симптомов. Поэтому последние два дня, когда у меня появлялось свободное время, я искал сведения в медицинских книгах Императорского лекарского управления и обсуждал диагноз с придворными лекарями.
Он посмотрел на Цзяфу:
— О чем ты только думаешь?
Цзяфу застыла. Ее губы слегка приоткрылись.
— Сегодня я нашел один способ лечения, но не знаю, хранится ли нужное лекарство в управлении. Это привозное средство, которое трудно сохранять. Когда я был молод, его мне передал врач из западных земель.
— Увидев, что твоя мать не хочет с тобой расставаться, я велел тебе остаться у нее еще ненадолго, а сам отправился в Императорское лекарское управление, чтобы всё выяснить.
— Сразу после обеда я приехал к тебе домой. Теща сказала, что ты уже уехала, поэтому я тоже вернулся. У ворот привратник сообщил, что ты ненадолго остановилась перед домом, а затем снова села в экипаж и уехала, не сказав, куда направляешься.
— Сначала я решил, что ты снова вернулась к родителям. Я собирался отправиться туда, но подумал: если тебя там не окажется, это лишь напрасно встревожит твою мать. Поэтому велел людям сказать, будто ты оставила дома какую-то вещь, и попросил их проверить. Когда они вернулись и сказали, что ничего не нашли, я понял, что и к родителям ты не возвращалась.
Голос Пэй Юаня не был громким, но тон становился всё строже:
— Ты знаешь, сколько подчиненных стражников из Ведомства пяти военных округов я отправил тайно проверить разные места, прежде чем наконец догадался сам и поехал в даосскую обитель?
Цзяфу была одновременно смущена и пристыжена. Лицо ее залилось краской, и она медленно опустила голову.
Девушка стояла неподвижно.
В комнате на некоторое время воцарилась тишина.
Пэй Юань, похоже, изо всех сил сдерживал раздражение. Он заложил руки за спину, несколько раз прошелся перед Цзяфу, затем остановился и медленно выдохнул.
Когда он снова заговорил, голос его уже звучал спокойно:
— Ладно. Главное, что с тобой ничего не случилось. Но больше никогда не делай таких невероятно глупых вещей. Я ухожу в кабинет.
Он повернулся и вышел.
Мамушка Лю, Таньсян и остальные ждали в галерее. Когда дверь открылась и из комнаты вышел Пэй Юань, они поспешно подошли и поприветствовали его:
— Старший господин.
Пэй Юань поднял руку, прикрыв лоб, и направился в кабинет. Его шаги постепенно стихли.
Цзяфу смотрела ему вслед, пока он не скрылся за дверью. Она стояла неподвижно, словно не могла пошевелиться.
Через некоторое время девушка услышала, как в комнату входят мамушка Лю и Таньсян. Она поспешно отвернулась, сдержала готовые пролиться слезы и снова села перед туалетным столиком, делая вид, что приводит в порядок растрепанную прическу.
Мамушка Лю и Таньсян стояли в галерее и смутно слышали, как Пэй Юань то повышал, то понижал голос. Разумеется, они не разобрали слов, но, вспомнив события после полудня, догадались, что между супругами произошла размолвка.
Когда Пэй Юань вышел и отправился в кабинет, они вошли в комнату и увидели Цзяфу перед туалетным столиком. Она подняла обе руки и сама пыталась привести в порядок длинные волосы.
Таньсян поспешила подойти, чтобы помочь, но Цзяфу сказала:
— Здесь вы больше не нужны. Выйдите.
Мамушка Лю и Таньсян переглянулись.
— Выйдите. Если мне что-нибудь понадобится, я вас позову.
Цзяфу повысила голос, но даже не обернулась.
Им ничего не оставалось, кроме как выйти.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
