Вэй Жао не знала, действительно ли Лу Чжо послушно отправился в военный лагерь и перестал следить за ней, но в любом случае она пока не собиралась покидать Сяньчжуань.
К ее удивлению, по прошествии двух дней Лу Чжо больше не докучал ей своим присутствием, зато приехал Хань Ляо. Он сообщил, что Чжоу Хуэйчжэнь соскучилась по аньцзюнь, поэтому он решил сопроводить ее в отчий дом, чтобы та погостила здесь несколько дней.
Принимая Хань Ляо, аньцзюнь улыбнулась так, что кожа смеялась, а плоть — нет. Она заявила, что если хоуфужэнь Ситина не против, то Чжоу Хуэйчжэнь может оставаться в Сяньчжуане столько, сколько пожелает. Вот только в доме Чжоу нет хозяина-мужчины, а потому Хань Ляо не пристало засиживаться в гостях: пусть выпьет чашку чая и поскорее уезжает.
Когда аньцзюнь принимала Хань Ляо, Вэй Жао не присутствовала при этом. О случившемся ей рассказала Чжоу Хуэйчжу, прибежавшая к ней сразу после отъезда гостя.
— Хань Ляо уехал, а где старшая двоюродная сестра? — с любопытством спросила Вэй Жао.
— Цзецзе осталась, — злорадно ответила Чжоу Хуэйчжу. — Хань Ляо сказал, что в конце месяца снова приедет за ней. Жао-цзецзе, ты бы только видела: когда бабушка произнесла те слова, у Хань Ляо брови так и запрыгали. Он явно хотел взорваться, но был вынужден сдерживаться. И он еще на что-то надеется! Когда цзецзе выходила замуж, бабушка даже не приготовила ей приданого — разве намек не был достаточно ясен? И после этого он имел наглость рассчитывать на ночлег в Сяньчжуане? Он ведь настолько сладострастен, что если бы бабушка позволила ему остаться, наша репутация оказалась бы под угрозой.
Вэй Жао представила выражение лица Хань Ляо и тоже рассмеялась.
Вайцзуму была из тех, кто умел иметь дело даже с покойным императором и тайхоу, и даже император Юаньцзя относился к ней с почтением. Разве мог Хань Ляо со своим положением рассчитывать на особое расположение вайцзуму? Если бы Хань Ляо был приятным человеком, то будь он хоть нищим, вайцзуму принимала бы его радушно и приветливо. В противном случае Хань Ляо оставалось лишь терпеть ее холодные взгляды.
— Вайцзуму так обошлась с Хань Ляо, как на это отреагировала старшая двоюродная сестра? — спросила Вэй Жао.
Чжоу Хуэйчжу тихо вздохнула:
— Конечно, она недовольна, но ничего не сказала. В конце концов, цзецзе и сама знает, что Хань Ляо за человек.
По мнению Чжоу Хуэйчжу, ее сестра не любила Хань Ляо. Ей нравился лишь его статус и тот мнимый почет, который он ей давал; возможно, ей еще нравилось его лицо. Хотя Хань Ляо был дурным человеком, его привлекательность и способности были вполне настоящими. Если бы Хань Ляо был уродливым толстяком, цзецзе не приняла бы его, какой бы властью он ни обладал.
Вспомнишь о Цао Цао — и он тут как тут1: пришла Чжоу Хуэйчжэнь.
— Жао-Жао, я слышала, что шицзы Лу помогал бабушке работать в поле? — будучи сестрами, Чжоу Хуэйчжэнь не стала ходить вокруг да около и сразу спросила о слухах, которые дошли до нее в городе.
Вэй Жао удивилась:
— Отсюда до столицы так далеко, неужели сплетни уже долетели туда? Прошло ведь всего два дня!
Чжоу Хуэйчжэнь ответила:
— Разве ты не знаешь? Сейчас в столице всем любопытно, сойдетесь ли вы с шицзы Лу снова. Не знаю, как в других домах, но одни только служанки в нашем доме хоу обожают обсуждать это дело, а некоторые даже заключают пари. К тому же в эти дни на гору Юньу приезжает столько людей на прогулки, что вести доставили в столицу в тот же день.
Вэй Жао все поняла.
Чжоу Хуэйчжэнь с нескрываемой завистью в голосе пристально посмотрела на Вэй Жао:
— Ты действительно не собираешься снова выходить за шицзы Лу или же намеренно держишь его на крючке, набивая себе цену?
Чжоу Хуэйчжэнь не понимала Вэй Жао.
Хань Ляо во всем уступал Лу Чжо: и в возрасте, и в наружности, и в знатности рода, однако она сама не смела уйти от него. Если бы Хань Ляо относился к ней хотя бы с половиной той преданности, которую Лу Чжо проявляет к Вэй Жао, Чжоу Хуэйчжэнь была бы готова терпеть и его мать, и кучу детей. Но почему же Вэй Жао решилась на развод и теперь продолжает игнорировать Лу Чжо?
Вэй Жао почти физически ощутила исходящую от Чжоу Хуэйчжэнь горечь и с улыбкой сказала:
— Неважно, что я думаю. Это он настаивает на том, чтобы донимать меня, я ведь не заставляла его бегать за мной. Если старшая двоюродная сестра завидует, то поскорее подавай на развод с Хань Ляо. С твоей красотой, если ты немного подождешь, то обязательно встретишь человека, который будет относиться к тебе так же.
Чжоу Хуэйчжэнь от злости стиснула зубы:
— Почему вы вечно советуете мне развестись? Неужели никто из вас не может просто пожелать мне счастья?
Чжоу Хуэйчжу тихо проворчала:
— Выйдя за такого мужчину, было бы странно ожидать чего-то хорошего. Если бы цзецзе тогда не согласилась на этот брак, разве мы стали бы желать твоего развода?
Чжоу Хуэйчжэнь рассердилась и ушла, даже не притронувшись к чаю.
Чжоу Хуэйчжу с сомнением спросила Вэй Жао:
— Наше поведение действительно может помочь?
Вэй Жао улыбнулась:
— Почему бы и нет? Сначала пусть старшая двоюродная сестра запомнит, что у нее есть путь к отступлению в виде развода. И в тот день, когда Хань Ляо окончательно разобьет ей сердце, она вспомнит об этой возможности. В отличие от тех женщин, которых семья мужа третирует до последнего, а они всё равно опасаются того да сего и не смеют заговорить о разводе.
Возможно, из-за того, что Вэй Жао и Чжоу Хуэйчжу часто подшучивали над ней, Чжоу Хуэйчжэнь больше не злилась, когда те упоминали развод. Она по-прежнему каждый день проводила время с ними: три двоюродные сестры вместе запускали в Сяньчжуане бумажных змеев, ловили рыбу, любовались цветами и играли в прятки. Их отношения стали даже более гармоничными, чем в те времена, когда все они были маленькими гунян.
Однажды утром, закончив упражнения с мечом, Вэй Жао внезапно захотела прокатиться верхом.
Рассветало быстро, но было еще совсем рано: над крышами домов в городке Юньу еще не вились дымки очагов.
Вэй Жао переоделась в костюм для верховой езды, надела вуаль и вышла из дома.
В утренней тишине Вэй Жао поскакала к подножию горы Юньу, намереваясь вернуться назад, как только вдоволь накатается.
Но стоило ей проехать поворот, как краем глаза она заметила темный силуэт. Вэй Жао повернула голову и увидела Лу Чжо верхом на Фэймо.
Оправившись от изумления, Вэй Жао молча поскакала дальше.
Раздался стук копыт — Лу Чжо бросился вдогонку. Хотя Вэй Жао и не хотела, чтобы он ее догнал, ее лошадь уступала скакуну Лу Чжо, и вскоре тот уже поравнялся с ней.
— Какое совпадение, я тоже приехал сюда прокатиться, и цзюньчжу здесь, — с улыбкой проговорил Лу Чжо.
Вэй Жао почувствовала, как в ней закипает гнев. Что это значит? Он думает, она погналась за ним, заметив его издалека?
- Вспомнишь о Цао Цао — и он тут как тут (说曹操曹操到, shuō Cáo Cāo Cáo Cāo dào) — китайская идиома, означающая, что человек появляется в тот самый момент, когда о нем заговорили или подумали. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
