Чуньхуа присела в поклоне и мягко ответила:
— Ланцзюнь, подождите немного, я сейчас же пойду и позову второго господина Яня.
Она развернулась, чтобы войти в дом, но снова обернулась и посмотрела на пришедшего издалека ученого по фамилии Лю, стоявшего во дворе.
Ученый завороженно смотрел на нее, не отрывая глаз, и взгляд его сиял.
В ярких лучах зимнего солнца дева, статная и изящная, словно выточенная из нефрита, казалась прекрасным распускающимся цветком — ее красота была необычайной.
Легкий ветерок коснулся растрепавшихся у лица волос, и лицо Чуньхуа снова залилось румянцем. Она слегка улыбнулась ученому и опустила голову. На этот раз Чуньхуа больше не оборачивалась и сразу вошла внутрь, чтобы найти принцессу.
—–
Того ученого звали Лю Вэньцзи, ему едва исполнилось восемнадцать, и он был на год старше Янь Шишэна.
Его отец когда-то служил цензором, но позже разгневал высокопоставленных сановников при дворе и был сослан в Линнань.
По словам Янь Шишэна, Лю Вэньцзи был знаменитым вундеркиндом в провинции Линнань. Сам Янь Шишэн обучался грамоте именно у отца Лю Вэньцзи. Янь Шишэн уже три года участвовал в экзаменах округа, но Лю Вэньцзи не проявлял подобной поспешности.
В этом году Лю Вэньцзи впервые собирался участвовать в экзаменах округа. Отец отправил его к Янь Шишэну, чтобы расспросить об опыте прохождения испытаний и вместе отправиться на экзамены.
Хотя Лю Вэньцзи сдавал экзамен впервые, он был полон уверенности и верил, что обязательно добьется успеха.
Для удобства Лю Вэньцзи намеревался поселиться в доме семьи Янь. Янь Шишэн рассказал о ситуации Му Ваньяо, надеясь, что она позволит Лю Вэньцзи остаться.
Му Ваньяо взглянула на Янь Шишэна, который объяснял ей положение дел. Было очевидно, что раз он так терпеливо все растолковывает, значит, хочет оставить этого человека.
Служанка Чуньхуа тоже мягко добавила:
— Расстояния между городами в Линнани огромны, Лю-лан с большим трудом добрался сюда. Если прогнать его сейчас, это может помешать ему сдать экзамен.
Му Ваньяо странно посмотрела на него:
— Ты хочешь, чтобы он остался и через два дня отправился на экзамен вместе с тобой?
Янь Шишэн мягко ответил:
— Да. Лю Сюн обладает глубокими познаниями. Если он останется, я смогу просить у него наставлений. К тому же, если мы отправимся вдвоем, то сможем приглядывать друг за другом.
Му Ваньяо спросила:
— Его называют вундеркиндом?
Янь Шишэн кивнул.
Му Ваньяо стало крайне любопытно:
— И каковы твои познания в сравнении с его?
Янь Шишэн покраснел и со стыдом произнес:
— Семья Лю Сюна обладает обширными знаниями, я уступаю ему.
Услышав это, Му Ваньяо была крайне потрясена.
Она поднялась и обошла вокруг Янь Шишэна:
— Выходит, ты собираешься поселить у себя того, кто представляет для тебя угрозу и, скорее всего, отнимет у тебя место в списке? Ты не только не прогоняешь столь опасного соперника, но еще и печешься о его отдыхе, готовя ему лучшие яства? Неужели ты уже приготовился к провалу и решил заискивать перед этим вундеркиндом?
Янь Шишэн ответил:
— Не обязательно, что я проиграю.
— Пф-ф.
Янь Шишэн: …Что должно значить это «пф-ф»?
Му Ваньяо снова села и пристально посмотрела на него снизу вверх:
— В Великой Вэй пятнадцать провинций на юге и севере и пятьдесят застав с востока на запад. Каждый год одаренных людей выдвигают для участия в экзаменах в Шаншушэн1. В пятнадцати провинциях и на пятидесяти заставах учеников в Поднебесной не счесть, но ежегодно отбирают лишь немногим больше тысячи человек.
— В больших округах кандидатов много, но в таких отдаленных местах, как ваша Линнань, квота составляет всего одного-двух человек в год. Раз Лю Вэньцзи называют вундеркиндом, он — твоя главная угроза.
Уголки глаз Му Ваньяо лукаво приподнялись, и она с нетерпением принялась давать ему советы:
— Ты мог бы устранить эту угрозу в самом начале.
Янь Шишэн надолго замолчал.
Он спросил:
— Ты считаешь, мне стоит его прогнать?
Му Ваньяо оперлась локтями о стол, выглядя при этом мило и очаровательно:
— Конечно же, он должен остаться.
Янь Шишэн удивленно вскинул бровь.
Му Ваньяо продолжила поучать его:
— Полагаю, он из тех гордецов, что не знают неудач. Такие люди, будучи чрезмерно твердыми, легко ломаются. С твоей проницательностью ты вполне мог бы, присваивая его познания, одновременно посеять смятение в его душе, чтобы он потерпел неудачу на экзаменах. Пусть он станет твоей ступенью к успеху в округе. И хотя не факт, что победишь ты, он точно проиграет.
- Шаншушэн (尚书省, shàngshūshěng) — Императорская канцелярия, высший исполнительный орган в государственном аппарате императорского Китая, ответственный за проведение официальных экзаменов. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
