Янь Шан привел Му Ваньяо обратно в повозку и распорядился:
— В Наньцюй района Бэйли.
Му Ваньяо, которую он затащил внутрь и которая с самого начала не потрудилась сопротивляться, вскинула бровь.
Поскольку принцесса Даньян не возражала, у слуг снаружи, естественно, не возникло сомнений. Повозка снова тронулась и направилась к месту, указанному Янь Шаном.
Му Ваньяо уставилась на Янь Шана и холодно усмехнулась:
— Не думала, что Второй молодой господин Янь настолько невозмутим. Оказаться в таком положении и всё равно иметь желание искать женщину для утех.
Бэйли был известным в Чанъане местом «спящих цветов и отдыхающих ив»1. Если литератор или каллиграф приезжал в Чанъань и ни разу не бывал в Бэйли, над ним бы только посмеялись.
Сам Бэйли делился на районы Чжунцюй, Наньцюй и Бэйцюй. Среди этих «трёх изгибов» Наньцюй занимал второе место — там жили куртизанки выше среднего ранга.
Видно было, сколь широка натура Второго молодого господина Яня.
Янь Шан беспомощно покачал головой и сказал:
— Мы едем в Наньцюй района Бэйли, потому что там нужно найти одного человека. Позвольте мне всё подробно объяснить…
Му Ваньяо прервала его:
— Если бы я только что вошла в обитель Гугу, то смогла бы всё уладить. Кто сказал тебе прийти и остановить меня?
Повозка ехала, ветер и дождь то и дело хлестали по балдахину на крыше, а свет фонарей снаружи метался.
Внутри слегка покачивало. Янь Шан посмотрел на сидящую напротив принцессу и опустил длинные ресницы:
— Разве я не говорил? Я не хочу, чтобы ты из-за этого ссорилась со старшей принцессой.
Му Ваньяо ответила:
— Ты слишком много о себе мнишь. Разве последствия моей ссоры с Гугу будут такими же, как если бы старшую принцессу оскорбил простолюдин вроде тебя? Что она может мне сделать? Эта цена того стоит.
Янь Шан произнёс:
— Не стоит.
В глазах Му Ваньяо полыхнул гнев, она впилась взглядом в этого дерзкого книжника, посмевшего ей возразить.
Он не отвел глаз, глядя прямо на неё:
— Почему Дянься готова зайти так далеко ради меня? Мы виделись лишь несколько раз, наши отношения весьма обыденны. Почему ты так добра ко мне?
Свет фонаря проникал сквозь щели в окнах, то озаряя, то погружая в тень изящное и благородное лицо молодого ланцзюня. Эта зыбкая красота игры света и его прямой, пристальный взгляд заставили Му Ваньяо на мгновение замереть.
Му Ваньяо вздернула подбородок, в её манере сквозило высокомерие и напускное безразличие:
— Ты думаешь, я сделала это ради тебя? Ошибаешься. Я просто не позволяю никому садиться себе на шею и не желаю терпеть обиды. И неважно, старшая принцесса это сегодня или сам тайцзы-Дянься — я всё равно пошла бы наперекор и бросила ему вызов.
Спустя долгое время голос Янь Шана прозвучал тихо:
— Вот как?
Му Ваньяо смотрела на балдахин над головой; свет от огней за окном золотил кончики её глаз, делая её неописуемо прекрасной.
Янь Шан не отрывал от неё взгляда, слушая её надменное:
— Именно так.
Янь Шан опустил глаза.
Мгновение спустя Му Ваньяо услышала его неспешный голос, подобный чистому звону яшмы:
— Тогда и со мной так же. Пусть я знаю, что ты тоже принцесса и даже при личной встрече старшая принцесса ничего не сможет тебе сделать, я всё же не нахожу себе места. Старшая принцесса — родная сестра Бися, и её влияние в Чанъане глубже твоего. Если что-то случится, я боюсь, что окружающие примут её сторону.
Му Ваньяо осталась бесстрастной:
— Какое тебе до этого дело? Думаешь, я сама этого не понимаю?
Янь Шан мягко посмотрел на неё и после паузы произнёс:
— Пусть я и знаю, что Дянься не пострадает, мне нужно было увидеть всё своими глазами. Лишь убедившись, что ты в порядке, я смогу успокоиться.
Му Ваньяо: «…»
Что значит «уметь подбирать слова»? Вот это и значит.
Всего парой фраз Янь Шан заставил Му Ваньяо отбросить её ледяную маску. Ей даже стало немного неловко, щеки слегка запылали, и она смущенно отвернулась, кашлянув.
Янь Шан продолжил:
— Поэтому лучший способ — не пытаться решить дело через старшую принцессу. Я всё же не хочу, чтобы ты ссорилась с ней из-за такого пустяка. Возможно, тебе всё равно, шить ли одежду для тайцзы, но я не желаю, чтобы по моей вине ты оказалась в затруднительном положении.
Прекрасные глаза Му Ваньяо вновь обратились к нему; в её влажном взгляде, казалось, промелькнула улыбка.
Тихая дождливая ночь, юная принцесса в одной повозке с ним… Она бросила на него этот лукавый взгляд. Её зрачки были черны, белки чисты, а во взоре смешались упрёк и радость. Янь Шану стало жарко, по позвоночнику вверх поползло сладкое покалывание.
Стало слишком душно. Он отвернулся, не смея встретиться с ней взглядом.
Теперь настала очередь Му Ваньяо быть невозмутимой. Она неспешно переменила позу и, протянув руку, легонько ткнула Янь Шана в плечо:
— Эй, ты.
Янь Шан обернулся. Она с улыбкой произнесла:
— Даже если так, и ты поможешь мне не поссориться со старшей принцессой, ты всё равно остаешься моим должником.
Янь Шан улыбнулся:
— Разумеется, так оно и есть.
Видя, что он даже не пытается торговаться — этот человек, явно склонный к расчёту, вёл себя на удивление честно, — Му Ваньяо фыркнула. Ей стало скучно, и желание поддразнивать его пропало.
Она отвернулась и перестала обращать на него внимание, проявляя своенравие и капризность.
- «спящие цветы и отдыхающие ивы» (眠花宿柳, miánhuā-sùliǔ) — китайский фразеологизм, означающий посещение публичных домов и общение с куртизанками. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
