Но тайну происхождения Пэй Юаня, кроме уже умершей бабушки, Вэйго-гуна, императора, самого Пэй Юаня и Цзяфу, больше никто не должен был знать.
Как Сяо Иньтан узнал об этом?
Неужели прежняя императрица Чжоу когда-то тоже догадалась обо всем и рассказала ему?
Цзяфу пребывала в полном смятении. Руки и ноги у нее заледенели.
Сяо Иньтан, бывший наследник, за одну ночь лишился своего положения и свалился с вершины власти в грязь.
Несколько лет он провел в заключении в Гэнчжоу.
Наконец ему удалось воспользоваться хаосом и вырваться на свободу, но еще до того, как восстание продлилось год, он вновь оказался на грани поражения.
Если его действительно загнали в безвыходное положение, он вполне мог решить погибнуть сам и увлечь за собой других.
Цзяфу не смела даже представить, чем всё закончится, если тайна происхождения Пэй Юаня станет известна всей Поднебесной.
— Госпожа, это дело имеет огромное значение и не терпит ни малейшей ошибки.
— Государь по-прежнему без сознания, поэтому я был вынужден сам принять решение и пригласить вас для совета.
— Прошу вас написать письмо господину Пэю. Сообщите ему обо всем. Я отправлю послание этой же ночью.
Цзяфу подавила смятение и подошла к столу.
На заранее приготовленной бумаге и рядом лежавшей кистью она поспешно написала письмо.
Ли Юаньгуй запечатал его красным сургучом, позвал доверенного человека и отдал ему распоряжения.
Посланник спрятал письмо за пазуху и немедленно ушел.
— Господин Ли, сколько времени потребуется, чтобы доставить письмо?
Ли Юаньгуй слегка нахмурился:
— Если отправить его срочной почтой высшего приоритета, оно прибудет через пять дней. Но что, если господин Пэй к тому времени углубится в земли северных племен…
Даже если известие вовремя попадет в руки Пэй Юаня, он находился за заставами и был связан войной.
Вернуться в Танъи за десять дней он всё равно не смог бы.
Цзяфу на мгновение закрыла глаза, затем открыла их:
— Господин Ли, он ни при каких обстоятельствах не успеет добраться до Танъи за десять дней.
— Раз бывший наследник требует, чтобы я приехала, я отправлюсь к нему.
— Госпожа, вы не можете в одиночку подвергать себя опасности! Это невозможно!
— Я должна поехать. Сначала нужно успокоить его и выиграть время, пока не вернется мой муж.
— Вы ведь понимаете, насколько всё серьезно. Это касается не только моего мужа и нынешнего государя, но и первой императрицы.
— Даже если бывший наследник блефует, мы не можем позволить себе рисковать этой тайной!
Лицо Цзяфу слегка побледнело.
Голос ее звучал негромко, но в нем ощущалась твердая решимость.
— Не пытайтесь меня отговорить. Я всё решила. Приготовьте всё необходимое. Я отправлюсь этой ночью!
Ли Юаньгуй долго смотрел на нее.
Затем медленно опустился на колени и поклонился:
— Этот слуга исполняет приказ!
Цзяфу вернулась в Западный сад.
Со стороны колокольной и барабанной башни в северо-восточном углу дворца донесся бой третьей стражи.
Цы-эр всё еще спал.
Цзяфу села у его постели и долго смотрела на лицо сына.
Наконец она наклонилась, нежно поцеловала мальчика в лоб, затем развернулась и вышла.
Цуй Иньшуй не знал всех обстоятельств. Он лишь понимал, что произошло нечто чрезвычайно серьезное.
Цзяфу собиралась покинуть дворец и сама не знала, когда вернется.
Она поручила ему заботиться о маленьком императорском внуке.
Цуй Иньшуй вытер слезы:
— Госпожа, не беспокойтесь. Этот слуга хорошо позаботится о маленьком господине.
Цзяфу кивнула, еще раз посмотрела на спящего сына, навсегда запечатлевая его лицо в памяти, и ушла.
В конце десятого месяца шестого года Чжаопина, в последний день срока, указанного в письме, повозка с таинственной женщиной пересекла лагерь, где стояли многочисленные войска.
Наконец она остановилась перед западными воротами Танъи — города в составе Дунчанской управы, окруженного со всех сторон так плотно, что невозможно было бы просочиться даже капле воды.
Сяо Иньтан стоял на городской стене и громко приказал войскам Лю Цзюшао отойти от крепости на расстояние полета стрелы.
Затем он быстро спустился со стены и велел открыть ворота.
Цзяфу была закутана в плащ, полностью скрывавший ее с головы до ног. Видна оставалась лишь половина лица.
Она наклонилась и вышла из повозки.
Оказавшись на земле, Цзяфу подняла глаза и посмотрела вперед.
Ворота открылись.
Из города вышел человек и быстрым шагом направился к ней.
Сяо Иньтан.
Они не виделись много лет.
Это был тот самый мужчина, который являлся Цзяфу в последнем кошмаре ее прошлой жизни.
Теперь он снова стоял перед ней.
Сяо Иньтан остановился возле повозки и слегка запрокинул лицо.
Осенний солнечный свет падал на его черты.
Весь его облик источал мрачную, почти истерическую злобу.
Он неотрывно смотрел на Цзяфу. Его глаза блестели, взгляд метался.
Постепенно на губах появилась улыбка.
Сяо Иньтан протянул руку, собираясь помочь ей спуститься с повозки.
Цзяфу уклонилась.
Она сама взялась за край, спустилась на землю и направилась к городским воротам.
Затем вошла внутрь.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
