Вскоре прибыла Цзяфу.
Она взглянула на неподвижное тело госпожи Чжоу и сильно испугалась. Затем велела сначала вывести девочку и как следует успокоить ее, а сама срочно вызвала придворного лекаря.
Тот быстро прибыл, осмотрел веки умершей и прикоснулся пальцами к боковой стороне ее шеи.
Затем покачал головой и отошел.
Госпожа Чжоу действительно была мертва.
Цзяфу с трудом верила в происходящее.
Одна из старух накрыла тело тканью, но даже сквозь нее в комнате чувствовался тяжелый запах.
Цзяфу стало трудно дышать. Она повернулась и вышла наружу.
В этот момент увидела, как старуха Дин, служившая госпоже Синь, тащит за руку какую-то служанку.
Старуха втолкнула девушку в комнату и бросила к ногам госпожи Мэн.
Госпожа Синь вошла следом и велела всем посторонним служанкам и мамушкам выйти.
Когда в комнате остались лишь несколько доверенных людей, старуха Дин больно ущипнула лежавшую на полу девушку.
Это была служанка госпожи Чжоу — та самая, которую под вечер видели возле комнаты Пэй Сючжо.
Девушка плакала и, прикрываясь руками, торопливо заговорила:
— Вторая молодая госпожа и Третий молодой господин уже несколько лет тайно встречались.
— С прошлого года Третий молодой господин хотел прекратить эти отношения. Сегодня вечером Вторая молодая госпожа велела мне тайком передать ему записку и сказать, чтобы он пришел ночью в кладовую.
— Она собиралась вернуть ему вещи, которые он прежде ей дарил, и окончательно порвать с ним.
— Я лишь передала сообщение. Я не знаю, как потом Третий молодой господин оказался заперт в кладовой и откуда там взялся пожар.
— Старшая госпожа, госпожа, Вторая госпожа, прошу, пощадите меня!
Старуха Дин затолкала девушке в рот кусок ткани, затем связала ее веревкой.
Госпожа Синь всё еще была смертельно бледна, но в ее лице уже появилось немного жизни.
Она пристально посмотрела на госпожу Мэн, которая стояла неподвижно, словно пораженная громом:
— Ты всё слышала.
— Если в этом и нужно кого-то винить, то только твоего сына. Он соблазнил мою невестку. Теперь, очевидно, один хотел избавиться от этой связи, а другая не желала его отпускать.
— В итоге они перегрызлись между собой и пришли к такому концу.
Госпожа Синь холодно усмехнулась:
— Если хочешь раздуть дело, я не боюсь. Мне уже нечего терять.
— Но если мы обе хотим сохранить лицо, я признаю, что мне не повезло, а ты возвращайся домой и как следует воспитывай своего сына. Его поведение выглядело отвратительно.
Лицо госпожи Мэн то краснело, то бледнело.
Пэй Сючжо внешне казался настоящим благородным человеком, но втайне с детства был распутен и особенно любил замужних женщин.
Когда-то у госпожи Мэн был управляющий, чья жена отличалась привлекательностью.
Постепенно Пэй Сючжо вступил с этой женщиной в связь.
К счастью, госпожа Мэн узнала об этом и отослала супругов-управляющих далеко от дома. Лишь тогда всё прекратилось.
Мать лучше всех знает своего сына.
Госпожа Мэн прекрасно знала об этой дурной привычке Пэй Сючжо, но даже представить не могла, что он станет встречаться с госпожой Чжоу.
Внезапно она повернулась к Цзяфу:
— А-Фу, ни за что ей не верь! Разве наш Сючжо способен на такое?
— Эта безумная женщина лжет и пытается очернить моего сына!
Затем она повернулась к госпоже Синь и холодно усмехнулась:
— Госпожа Чжоу уже повесилась. Теперь можешь говорить всё, что захочешь.
— Слова какой-то служанки ничего не доказывают. Как можно им верить?
— Тебе было мало того, что ты чуть не погубила моего сына? Теперь ты еще и порочишь его имя!
— Как же ты жестока!
— Только ради Юаня и А-Фу я пока держу это дело в пределах семьи. Но если ты еще хоть раз скажешь о моем сыне что-нибудь дурное, я разорву с тобой отношения и не оставлю это без ответа!
Госпожа Синь побледнела от ярости.
Она ткнула пальцем в сторону госпожи Мэн, но рука ее дрожала так сильно, что она не могла произнести ни слова.
— Госпожа! Госпожа! Молодой господин найден!
Снаружи послышался шум.
Госпожа Синь поспешно вышла.
Цань-гэ действительно нашли, но его принесли на руках.
Двое слуг несли мальчика. Его голову обмотали окровавленной повязкой, лицо было белым, словно бумага, и покрыто кровью.
Вся одежда и тело мальчика были вымазаны засохшей грязью, будто его бросили в оросительный канал.
Глаза Цань-гэ были закрыты, он не приходил в сознание.
Следом шел Ян Юнь.
Госпожа Синь в ужасе бросилась к внуку:
— Цань-гэ! Цань-гэ!
Она несколько раз позвала его, а затем хрипло приказала снова вызвать придворного лекаря.
Тот всё еще осматривал ожоги Пэй Сючжо и не успел уйти. Услышав о новом пострадавшем, он поспешно отправился к Цань-гэ.
Мальчика внесли в комнату и уложили.
Лекарь принялся лечить его, но выражение лица у него стало крайне тяжелым.
Пока лекарь занимался раной, Ян Юнь подошел к Цзяфу и рассказал:
— Господин Пэй узнал, что подпольные азартные игры в столице становятся всё более распространенными. В них участвуют все — от седовласых стариков до неразумных подростков. Многие разоряются, а некоторые дети влиятельных семей тоже оказываются вовлечены в это дело.
— Господин Пэй сказал, что последствия будут неисчислимыми. Он велел Пяти военным управлениям полностью перекрыть подпольные игорные дома и расправиться с ними. Мне он тоже приказал участвовать в этой операции.
— Если мы найдем Цань-гэ, его следовало задержать и привести домой.
— Вчера я вместе с людьми из Пяти военных управлений получил известие и отправился в горную лощину примерно в ста ли к западу от столицы.
— Там уже некоторое время существовал огромный подпольный игорный дом. Мы уничтожили его и арестовали больше сотни игроков.
— Во время поисков тех, кто сбежал, мы обнаружили Цань-гэ в сточной канаве. Его туда бросили.
— Ему проломили голову большим камнем. Нападавший бил с огромной силой, а затем еще и бросил мальчика вниз головой в канаву. Очевидно, он хотел его убить.
— К счастью, мы нашли его достаточно быстро и оказали первую помощь. Так удалось сохранить ему жизнь.
— Я сразу же отправил его сюда, не дожидаясь утра.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
