Му Ваньяо, конечно, сопротивлялась, всхлипывая и моля о пощаде. Чиновникам это показалось еще более подозрительным. Один мелкий служащий проявил рвение: схватив ее за руку и грубо подталкивая, он вознамерился увести ее на задний двор винной лавки, чтобы умыть ей лицо. Этот служащий крепко вцепился в Му Ваньяо и не отпускал, так что почти все остальные уже уверились: она и есть та, кого они ищут.
Внезапно подбежал другой служащий и громко крикнул:
— Чэнь-дагэ, скорее! Мы нашли ее! У ворот храма Пуцзю! Та женщина изменила внешность и хотела прокрасться в храм, но мы ее выследили!
Служащий, державший Му Ваньяо, опешил. Он обернулся и увидел, что стоявшие позади него чиновники застыли в оцепенении. Стиснув зубы, они решили оставить только этого служащего стеречь Му Ваньяо, а сами бросились к храмовым воротам ловить преступницу.
У ворот храма Пуцзю царил беспорядок. Незнакомка, притворявшаяся Му Ваньяо, рыдала и причитала, что просто любит такой яркий макияж и ничего не совершала.
Все чиновники столпились у ворот, допрашивая незнакомку как преступницу, из-за чего проверка внутри храма ослабла. Пользуясь тем, что внимание властей было приковано к воротам, Хань Шусин, применив цингун1, бесшумно прокрался через заднюю дверь, проник в самый величественный зал храма и выкрал те три вида лекарственных трав…
Подобный обман мог сработать лишь на короткое время. Незнакомка у ворот проплакала около четверти часа, и чиновники начали подозревать неладное. Когда личность женщины была установлена и одновременно пришла весть о краже трав из храма, все они побледнели от ужаса:
— Ищите! Злодеи наверняка еще не успели далеко убежать!
В суматохе власти, стиснув зубы, решили полностью оцепить окрестности храма Пуцзю, запретив горожанам приходить и уходить в эту ночь. Однако едва приказ был отдан, толпа нищих, подобно саранче, хлынула вперед. В поднявшемся шуме чиновники, простые люди и нищие смешались в одну кучу.
В открытую ловили людей, втайне — убивали.
В царящем хаосе все потеряли ориентиры.
Му Ваньяо воспользовалась суматохой: пока державший ее служащий отвлекся, она вырвалась и бросилась прочь. Тот кинулся в погоню, но им навстречу хлынул поток людей. Среди этой неразберихи Му Ваньяо вдруг увидела Янь Шана, беспомощно стоящего в гуще толпы…
Янь Шан чувствовал, что вокруг началось столпотворение. Он ничего не видел, его постоянно задевали и толкали. Худой и хрупкий, он уже не мог справиться с ситуацией и лишь изо всех сил пытался вычленить из шума нужные звуки… Когда его в очередной раз едва не сбили с ног, кто-то внезапно схватил его за запястье.
Янь Шан слегка вздрогнул:
— …Яо-Яо?
Му Ваньяо прошептала, едва переводя дыхание:
— Идем со мной… чиновники гонятся за мной.
Они спрятались в узком переулке, прижавшись к стене. Му Ваньяо слегка вытерла пот с лица и при тусклом свете луны увидела на ладони следы белой пудры. Она прислонилась лбом к его плечу, вдыхая его запах, и лишь тогда ее бешено колотящееся сердце начало постепенно успокаиваться.
Янь Шан осторожно взял ее за руку, позволяя ей прижаться к нему, чтобы восстановить дыхание:
— Я так и знал, что ты здесь.
Му Ваньяо тут же рассердилась и вскинула голову, глядя на него:
— Зачем ты прибежал сюда? Если бы не я, тебя бы с ног сбили…
Янь Шан ответил:
— Ты ведь обещала мне не делать глупостей…
Му Ваньяо возразила:
— Я и не делала глупостей! Мой план был вполне хорош…
Янь Шан с легким раздражением сказал:
— Ты сама говорила, что я не важен. Почему же ты не держишь слово?
Му Ваньяо нетерпеливо бросила:
— Ты и правда не важен! Зачем ты явился мешать мне?
Внезапно она замолчала, услышав крики чиновников, которые приближались к их укрытию. Погоня продолжалась. Му Ваньяо взглянула на Янь Шана, с досадой притопнула ногой и прошептала:
— …Спрячься хорошенько, а я их отвлеку.
Она уже собиралась уйти, но он перехватил ее запястье.
Голос Янь Шана был тихим:
— Нет нужды в таких сложностях.
Он притянул ее обратно в свои объятия. Сняв свое верхнее одеяние, он накинул его ей на плечи. Пока Му Ваньяо в замешательстве замерла, он на ощупь вытащил шпильку из ее волос, и густые локоны рассыпались по его одеянию цвета лунного света, которым он ее укрыл.
Янь Шан склонился, коснулся ладонью ее лица и, приблизив свое лицо, поцеловал ее.
В длинном переулке разлился призрачный синий свет, позади в беспорядке валялись плетеные корзины, ящики и прочий хлам. Му Ваньяо, словно пораженная громом, ошеломленно отпрянула и прижалась к стене, увитой лозами. Ее распущенные волосы лежали на его руках, его лицо было совсем рядом, дыхание ощущалось отчетливо.
Его горячее дыхание коснулось уголков ее губ, рука скользнула вниз, к нежной шее, и он прошептал:
— Простите… в таких обстоятельствах мне остается лишь просить Дянься… еще раз притвориться девой из Цинлоу.
- Цингун (轻功, qīnggōng) — техника в китайских боевых искусствах, позволяющая мастерам совершать невероятно высокие прыжки и перемещаться с огромной скоростью, становясь практически невесомыми. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
