Янь Шан лично испросил указа, прося отправить его в Тайюань, чтобы подавить беспорядки и успокоить народ. Ему следовало оставаться там до тех пор, пока Чанъань не подберет нового главу Тайюани, после чего Янь Шан вернется в столицу.
Раз в Секретариате никто не хотел ехать, а Янь Шан вызвался сам, приказ о назначении подготовили на редкость быстро. Янь Шан отправился в Тайюань в звании инспектора-наблюдателя, и для усмирения бунта двор выделил ему десять тысяч воинов.
После прибытия Янь Шана дела в Тайюани начали приходить в порядок. Чиновники в Чанъани с переменчивыми чувствами слушали одну за другой приходящие из Тайюани вести о победах: им докладывали, как Янь-эр стабилизировал ситуацию, как он посещал каждый дом, как открыл присутственные места, ел и спал вместе с простым людом, как менял указы… За все это время Янь Шан лишь однажды применил военную силу, и с момента его приезда в Тайюани не погиб ни один человек.
Люди при дворе вынуждены были признать: что до практических дел, Янь Шан и впрямь никогда не позволял цепи соскочить.
В шестом месяце в Чанъани уже перестали беспокоиться о делах Тайюани. Секретариат направил нового главу Тайюани принять управление, а Янь Шану велел возвращаться к двору. В этом месяце император, как и в прежние годы, отправился в летнее поместье, чтобы поправить здоровье. Император завел такой порядок много лет назад и ни разу ему не изменял, так что все уже привыкли.
В этот раз перед отбытием из Чанъани император вновь оставил тайцзы присматривать за делами двора.
Му Ваньяо была вызвана к императору. В свете поговаривали, что император благоволит этой младшей дочери, побывавшей в браке ради союза между государствами, и всегда берет её с собой в летнее поместье, чтобы проводить время вместе. Однако какова была правда на самом деле, знала, пожалуй, лишь сама Му Ваньяо.
Летнее поместье располагалось у подножия гор Чжуншань. На рассвете, после первой проведенной там ночи, Му Ваньяо отправилась выразить почтение Фухуану. Однако прислуживавшие мелкие дворцовые евнухи сказали, что Бися нездоровится, ему требуется покой, и он не примет принцессу.
Му Ваньяо на мгновение замерла.
— Лю-гунгун отсутствует?
Маленький евнух поклонился:
— Лю-гунгун занят делами в Чанъани, в этот раз он не сопровождал государя.
Му Ваньяо нетерпеливо бросила:
— Тогда позовите ко мне Чэн Аня. Я должна хотя бы спросить, как себя чувствует мой Фухуан.
Маленький евнух продолжал подобострастно улыбаться:
— Чэн-гунгун тяжело болен и в этот раз тоже не поехал. В свите остались лишь такие никчемные слуги, как я.
Му Ваньяо приподняла бровь.
Евнух украдкой поднял глаза и увидел, как принцесса, глядя на него, едва заметно и насмешливо изогнула уголки губ. Сердце маленького евнуха бешено заколотилось, ему едва не показалось, что принцесса видит всё насквозь. Но Му Ваньяо не стала больше ни о чем расспрашивать. Она развернулась и ушла к себе, заставив евнуха облегченно выдохнуть.
Му Ваньяо перемолвилась парой слов с сопровождавшими императора сановниками и вернулась отдыхать. Мужа не было рядом, на душе у неё было тоскливо, и всё казалось скучным. Почитав немного книгу и не найдя в ней интереса, она недолго поиграла на цине, но, видя, что слушателей нет, Му Ваньяо села перед зеркалом и принялась поправлять наряд.
К этому времени Сяжун уже вышла замуж, и место доверенной служанки при Му Ваньяо официально заняла Цю Сы. Разузнав новости снаружи, Цю Сы вернулась и с большой тревогой обратилась к принцессе:
— В этом году в летнем поместье присматривают за всеми очень строго. Я никуда не могу пройти, и те евнухи, сколько бы подношений я им ни предлагала, не пропускают меня.
Цю Сы добавила:
— Дянься, как вы думаете, случится ли беда?
Му Ваньяо, пристально глядя на свое отражение в зеркале, медленно проговорила:
— Беды бояться не стоит. Было бы странно, если бы она не случилась.
Цю Сы вмиг напряглась:
— А?!
Му Ваньяо опустила голову, костяной гребень мягко скользнул по её блестящим чёрным волосам на висках. Она погрузилась в раздумья, не желая больше говорить со служанкой. И в этот самый миг снаружи внезапно раздался шум и крики, вызвавшие любопытство госпожи и служанки.
Фантун без доклада ворвался в покои, голос его дрожал от волнения:
— Дянься, случилась беда! Циньван Цинь ведет войска, они окружили поместье! Кричат: «Очистить окружение государя1», «изничтожить злостных изменников»!
Цю Сы, пятнадцатилетняя девчушка, поспешно откинула занаглушку. Увидев следы крови на одежде Фантуна, она смертельно побледнела и в растерянности посмотрела на принцессу.
Му Ваньяо замерла с гребнем в руке и коротко усмехнулась.
— В конце концов, всё же дошло до этого, — прошептала она.
Мятеж циньвана Циня… она и Фухуан сами вынудили его пойти на этот шаг. С прошлого года они теснили его, пока, наконец, в этом году не довели до восстания.
Чтобы искоренить влияние рода Цзян и не дать им набрать силу, опираясь на циньвана Циня, император в свои последние годы жизни должен был во что бы то ни стало загнать в ловушку могущественный клан Цзян. Как мог циньван Цинь не затаить обиду, как мог не восстать? Могущественные роды стали для императора своего рода навязчивой идеей.
Пока он жив, он обязан подавить великие кланы так, чтобы у них не было шанса возвыситься.
До своей смерти он должен сделать так, чтобы выходцы из незнатных семей взяли верх над знатными родами.
Не дожидаясь расспросов слуг, Му Ваньяо со стуком отложила гребень на столик и встала. Она решительно зашагала к выходу, полы её одежд развевались, а вид был грозным. Поравнявшись с Фантуном, она легким движением выхватила меч у него с пояса. Клинок скользнул по полупрозрачной занавеси, и та мгновенно разлетелась надвое.
Цю Сы и другие девушки, следуя за столь величественной госпожой, почувствовали, как на сердце у них стало спокойнее.
Му Ваньяо шла к выходу, сжимая в руке меч, и на ходу отдавала приказы:
— Поднимайтесь на угловую башню, смените знамена! Объявите, что циньван Цинь поднял мятеж, и призовите чжухоу со всех четырех сторон прибыть в Чанъань для защиты императора!
- «Очистить окружение государя» (清君侧, qīng jūn cè) — традиционный лозунг восставших, означающий устранение «злых советников» вокруг монарха, а не свержение самого правителя. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
