В пограничном округе Цзяньнань только что закончилось великое сражение. Эта битва стала первой крупной победой после столкновения Великой Вэй с Южными мань.
А все потому, что главный полководец прислушался к совету одного простого солдата из своего войска, занимавшегося тяжелым трудом.
Тем, кто подал этот совет, был Ян Сы.
Ян Сы прежде вместе с ополченцами содействовал отборным войскам, одержав несколько малых побед. Полководец обратил на него внимание и, вспомнив о славе, которую третий господин Ян стяжал в бытность свою сяовэем1 во время сражений в Лунъю, тотчас велел призвать его и спросить совета. И теперь, когда Великая Вэй одержала победу, кто бы не ликовал?!
Ян Сы только что получил похвалу от полководца, который пообещал непременно повысить его и назначить как минимум сяовэем. Выйдя из шатра и увидев переполнявших лагерь раненых и снующих туда-сюда воинов, Ян Сы, несмотря на всю жестокость войны, стоя под ослепительным солнцем, не удержался и тихо выдохнул.
Он прищурился на свету, чувствуя, что все начинает меняться к лучшему.
Прошло уже два года после смерти Лан-дагэ, и только сейчас Ян Сы стряхнул с себя уныние и упадок духа, почувствовав себя по-настоящему живым. И все это благодаря…
Ян Сы схватил за руку пробегавшего мимо ученика лекаря:
— Где Сяо Чжоу?
Ученик обернулся и махнул рукой в неопределенном направлении:
— Сяонянцзы, кажется, вон там…
Ян Сы не мог ждать; он отпустил юношу и бросился искать Янь Сяочжоу. Битва закончилась, повсюду лежали раненые, а она была столь добра сердцем, что наверняка пришла в лагерь вместе со своим случайным наставником, чтобы лечить пострадавших. Сердце Ян Сы переполняли слова и надежды, он жаждал поскорее найти Янь Сяочжоу.
На его поясе висел золотой колокольчик. Ян Сы шел быстро, словно ветер, и колокольчик не издавал ни звука, однако при каждом его шаге она была рядом. Стоило ему обернуться, и он видел ее нежный, исполненный улыбки облик — то, как кротко она провожала его взглядом.
Она была самой нежной и хрупкой девой в Поднебесной! Но в то же время — самой стойкой и несломленной.
Проделав весь путь из Чанъаня до пограничного округа Цзяньнань, она прожила в этом суровом краю почти два года. Она никогда ничего от него не требовала, а когда только приехала, даже не пыталась найти его сама. Она просто была рядом, и ее молчаливое присутствие дарило ему силы… И теперь он мог дать ей ответ!
Пока Ян Сы искал Янь Сяочжоу, она сама в тревоге металась среди раненых в военном лагере, высматривая его фигуру.
Она никому не признавалась, что боится войны и боится крови. Каждое начало сражения было для нее пыткой. Ведь она боялась, что Ян Сы ранят, и каждый раз при встрече с ним страшилась, что видит его в последний раз.
На поле боя у мечей и стрел нет глаз. Полководцу везет больше, чем рядовому, шанс погибнуть у него меньше; Ян Сы же сейчас был лишь неприметным солдатом.
Пусть даже его воинское мастерство не знало равных в мире, какой в нем прок на поле битвы, где сходятся тьмы людей?
Она никогда не злилась на него, не обижалась и не затевала ссор… потому что всякий раз боялась, что это общение станет последним. Она не знала, как родители третьего господина терпели то, что он уходит на войну, но понимала: тот, кого она любит — великий герой. Поле боя — его родная стихия, он рожден для того, чтобы парить в небесах.
Она же была слишком слабой. Просто боялась. В конечном счете она чувствовала себя ничтожной, ведь больше всего на свете ее заботил лишь он один.
В страхе за него не было ничего дурного, до тех пор пока она не передавала ему свою тревогу и не заставляла его беспокоиться о таких пустяках…
Янь Сяочжоу искала повсюду, и при виде раненых ее веки каждый раз мелко вздрагивали. Чем дольше ей не попадался на глаза Ян Сы, тем сильнее росло беспокойство. И когда она уже не знала, что делать, чья-то рука протянулась к ней и крепко обхватила запястье. Янь Сяочжоу обернулась и увидела лицо Ян Сы.
В тот же миг Ян Сы увидел, как в глазах девушки засияли искры, подобные мерцанию светлячков над гладью чистого озера.
Этот внезапный яркий свет заставил Ян Сы оторопеть.
Кто-то случайно толкнул Янь Сяочжоу, и только тогда он пришел в себя. Ян Сы отвел взор, не смея больше смотреть на нее: ее красота сияла так ослепительно, что он побоялся выставить себя в нелепом виде.
Ян Сы, не выпуская руки Янь Сяочжоу, увлек ее в шатер, где хранился провиант. Стоило им войти, как Янь Сяочжоу коснулась его предплечья и взволнованно подалась вперед. Ян Сы замер, затаив дыхание. Девушка осмотрела его с ног до головы и, облегченно улыбнувшись, промолвила:
— Как хорошо! Всего лишь небольшая ссадина на руке. Я сейчас нанесу снадобье, и все заживет.
Она развернулась, собираясь выбежать из шатра за лекарствами.
Ян Сы внезапно обхватил ее сзади за талию и прижал к себе.
Янь Сяочжоу от неожиданности испуганно застыла.
Ее лицо мгновенно залило краской; она занервничала, боясь, что их кто-нибудь увидит. Они никогда прежде не были столь близки, но разве могла она найти в себе силы оттолкнуть его? Сердце ее полнилось радостью, и она долго не могла вымолвить ни слова отказа.
Ей было стыдно за собственную дерзость, но когда он обнимал ее, стискивая талию крепкими руками и прижимаясь широкой, словно гора, грудью к ее спине… Краска смущения поднялась от самой шеи, и все же она совсем не хотела отстраняться.
Ян Сы посмотрел на нее сверху вниз: ее ресницы дрожали, тело напряглось — было видно, что она смущена до крайности.
Ян Сы произнес с самым серьезным видом:
— Сяо Чжоу-мэймэй, я увидел у тебя под ногами кучу хлама и придержал тебя, чтобы ты не споткнулась. Отчего же ты так покраснела?
Янь Сяочжоу:
— …
- Сяовэй (校尉, xiàowèi) — чин среднего офицерского звена в армии императорского Китая. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
