Му Ваньяо в окружении стражи возвращалась в город. После недавнего покушения на принцессу охранявшие её шивэй были предельно бдительны, не смея дать врагу ни единого шанса.
Другой рукой Му Ваньяо прижимала окровавленную ладонь. Пока они шли в город, кровь не переставала сочиться, но боль была столь сильной, что вызвала онемение, и принцесса почти ничего не чувствовала. Как только они миновали городские ворота, она отчетливо ощутила, как Фантун облегченно вздохнул.
Однако Му Ваньяо не теряла бдительности.
Она не пожелала уходить первой, заметив, что воины призывают простых людей прятаться, деревянные настилы скрипят, а створки ворот начинают смыкаться. Посреди этого упорядоченного отступления Му Ваньяо увидела, как у одного входа поднялся шум: между окружившими то место солдатами вспыхнул конфликт.
В такой критический момент нельзя было допускать никаких препятствий, поэтому Му Ваньяо подошла ближе:
— Что происходит?
Двое споривших воинов обернулись и, увидев принцессу, тут же склонили головы. Один из них гневно ответил:
— Дянься, в чём моя вина? В городе объявился лазутчик, и я убил его, а этот утверждает, будто я прикончил соратника…
Рука Му Ваньяо, которую поддерживал Фантун, внезапно напряглась. Фантун взглянул на неё и заметил, что лицо Му Ваньяо, и без того бледное от потери крови, стало еще белее.
Му Ваньяо слегка вздернула подбородок и ледяным тоном произнесла:
— Сражение на воде под Гуанчжоу длится два месяца, все воины в городе — наши люди. Откуда здесь взяться лазутчику? С какой целью ты сеешь смуту в рядах армии? В городе нет лазутчиков! Уведите его и казните!
Фантун, поддерживавший Му Ваньяо, замер в изумлении.
Но остальные окружившие принцессу воины лишь на миг замешкались. Под пристальным взглядом её темных, непроницаемых глаз они увели и казнили солдата, кричавшего о лазутчике.
Издалека до Му Ваньяо всё еще доносились его отчаянные вопли:
— Там и вправду лазутчик! Он и есть лазутчик! Я ни в чём не виноват! За что меня убивать? Дянься, Дянься… Вы несправедливы! Вы наверняка вступили в сговор с врагом и хотите погубить Гуанчжоу…
Му Ваньяо нахмурилась и холодно приказала:
— Заткните ему рот!
После этого она всё равно не ушла. Позволив Фантуну поддержать себя, она поднялась на городскую башню, чтобы проследить за ходом отступления у ворот и оценить обстановку вражеского наступления.
Когда они поднимались, Фантун прошептал ей на ухо:
— Возможно, того солдата и впрямь оговорили, и в городе действительно есть лазутчики…
Му Ваньяо бесстрастно прервала его:
— Есть лазутчики или нет — не имеет значения. С сегодняшнего дня Гуанчжоу на осадном положении, ни одна муха не залетит внутрь, и ни одна весть не покинет город.
— Не важно, есть ли лазутчик. Важно то, что я не могу позволить его крикам посеять панику в сердцах народа и подорвать боевой дух армии.
Фантун внезапно всё осознал, в душе восхитившись прозорливостью принцессы. Под покровом ночной тьмы окровавленная ладонь Му Ваньяо, лежавшая на его руке, мелко дрожала. Она слегка повернула голову и тихо промолвила:
— К тому же, лазутчика может и не быть.
— В подобных обстоятельствах крики о предателях обычно вызваны собственным страхом. Человек начинает подозревать соратников, видя врага в тех, с кем сражается плечом к плечу. Это признак его трусости. Если бы я позволила этому продолжаться, паника охватила бы весь город.
— Если каждый станет подозревать, что в городе есть предатель, если каждый начнёт опасаться, что товарищ по оружию причинит ему вред… как тогда держать оборону?
— Если нет доверия к своим, битва за город уже наполовину проиграна.
— Фантун, я полагаю… Наньмань поставили всё на один бросок костей1, они не отступят просто так. Осада Гуанчжоу может затянуться надолго. Мы должны ослабить давление на Цзяньнань и дать время центральной власти. Мы не можем позволить себе потерять самообладание.
Перед видением общей картины, которым обладала старшая принцесса Даньян, Фан Вэйши почувствовал собственное несовершенство. Он больше не произнёс ни слова, сосредоточившись лишь на защите Дянься.
- Поставить всё на один бросок (孤注一掷, gū zhù yī zhì) — действовать в отчаянии, рискнув всем ради последней попытки. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
