Семнадцатилетний юноша был провозглашен лучшим на экзамене перед Золотым дворцом и официально стал чжуанъюанем.
Когда результаты объявили, об этом узнала вся Поднебесная.
Весть о том, что зять семьи Чжэнь, которого за глаза когда-то насмешливо называли «принятым в дом мужем», стал первым ученым империи, вскоре достигла Цюаньчжоу.
Дом Чжэнь словно праздновал Новый год.
Господин Чжэнь лично запускал у ворот хлопушки и прикреплял поздравительные надписи.
Поток гостей, пришедших поздравить семью, не прекращался с утра до вечера.
Казалось, люди готовы были растоптать порог дома.
Жена разделяет славу мужа.
Поэтому за одну ночь Цзяфу стала в глазах окружающих самой счастливой и удачливой женщиной.
Но пока она день за днем ждала его возвращения, по Цюаньчжоу постепенно начали распространяться новые слухи.
Говорили, что император чрезвычайно ценит Сяо Юаня и поручил ему важное дело.
Юноша рано добился успеха и взлетел к вершинам славы.
В будущем его ждала безграничная карьера.
Говорили также, что в столице чиновники, у которых были дочери подходящего возраста, один за другим пытались устроить с ним брак.
Одни просили посредников, другие говорили прямо.
Тогда кто-то пустил слух, что теперь юноша стал недосягаем.
Он достиг вершины славы, а семья Чжэнь остается всего лишь купеческим домом.
Наверное, Сяо Юань презирает их происхождение и больше никогда не вернется.
Слухи становились всё громче и в конце концов дошли до семьи Чжэнь.
Родители Цзяфу были в ярости и боялись, что дочь расстроится.
Но сама Цзяфу лишь улыбнулась и, напротив, стала утешать их.
С первого мгновения, как Юань появился перед ней, Цзяфу почувствовала к нему глубокое доверие.
Она верила ему всем сердцем.
Она была уверена, что даже если между ними тысячи гор и рек, судьба всё равно свяжет их невидимой красной нитью.
Когда Цзяфу было шесть лет, эта нить привела Юаня к ней.
Ее старший брат Юань — бедный ученый из монастыря Цзиньфо или первый ученый империи, прославленный на всю Поднебесную, — непременно вернется и женится на ней.
Цзяфу ни на мгновение не сомневалась в этом.
Ее полное доверие получило ответ.
Осенью того же года бедный юноша, который когда-то жил при древнем монастыре, вернулся домой в шелках и с почестями.
Известие об этом потрясло весь город.
Толпы людей вышли на улицы, желая хотя бы раз увидеть прекрасного молодого ученого, занявшего первое место на экзамене.
В тот день он въехал в город верхом и направился прямо к дому семьи Чжэнь.
Не доехав до ворот всего одну стрелу, он спешился и дальше пошел пешком.
Перед домом он почтительно совершил поклон господину Чжэню, который вышел встретить его.
Он приветствовал его как тестя.
Все слухи мгновенно рассеялись.
Люди говорили:
— Господин Чжэнь не только прекрасно ведет торговлю и много лет благополучно отправляет корабли в море, словно под защитой Неба, но и умеет выбрать зятя.
— Еще когда этот юноша был беден, господин Чжэнь поспешил заключить с ним помолвку.
— Иначе, достигнув нынешнего положения, Сяо Юань разве стал бы зятем семьи Чжэнь?
На следующий год Цзяфу исполнилось пятнадцать.
Она прошла обряд совершеннолетия и наконец вышла замуж за своего старшего брата Юаня.
Шелковые занавеси брачного ложа благоухали.
Перед залом с нефритовыми украшениями царила нежная атмосфера.
Свет брачных свечей колыхался и освещал двух супругов, тесно прижавшихся друг к другу под богато расшитым пологом.
— Старший брат Юань, когда я впервые увидела тебя в детстве, мне показалось, что ты мне знаком.
— Мы раньше где-нибудь встречались?
Молодая жена обвила руками талию любимого мужа и с любопытством посмотрела на него.
Это ощущение давно не давало ей покоя.
И сегодня она наконец решилась спросить.
Сяо Юань смотрел на ее прекрасное лицо, покрытое румянцем.
В глубине его глаз появилась улыбка.
Но он не ответил.
Вместо этого крепко обнял жену и поцеловал ее, заставив смолкнуть этот бесконечный поток вопросов.
Он отказался от всего прошлого и в одиночку пришел в этот мир, чтобы дождаться, когда она вырастет.
Он хотел взять ее в жены, состариться рядом с ней и всю жизнь оберегать ее, чтобы она не знала ни страха, ни тревог.
В другой жизни он и она были счастливы вместе.
В этой жизни они тоже никогда не расстанутся.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
