У выхода из здания профшколы Мэн Тин встретила несколько учеников, и все были в школьной форме.
Увидев её, ребята радостно зашептались и дружно вытолкнули вперёд одного из мальчишек. Тот, краснея, прочистил горло и, собравшись с духом, шагнул к ней.
— Зд… здрасьте, Мэн Тин. Я Хо Ифэн из третьего класса старшей школы.
Парни за его спиной смотрели с восторженно-озорными лицами.
Мэн Тин сразу догадалась, что будет дальше, а именно признание в любви. И действительно, парень, вдохнув поглубже, ярко сияя глазами, выложил всё, что хотел сказать.
На фоне весёлого гомона окружающих Мэн Тин почувствовала лёгкую неловкость.
Она мягко покачала головой и сказала:
— Спасибо, старший товарищ, но я хочу сосредоточиться на учёбе и поступлении в университет.
Неожиданно парень загорелся ещё сильнее:
— Ничего страшного! Я уже получил направление в университет Цинхуа (один из ведущих университетов Китая)! Я могу ждать тебя. Когда ты окончишь школу, мы будем вместе!
В его глазах горел горячий свет юношеских мечтаний и порывистого влечения к любимой девушке.
А под баскетбольной площадкой стоял Цзян Жэнь.
Он молча наблюдал за тем, как её остановили ради признания.
В карманах его рук лежали пачка сигарет, зажигалка и телефон. Он хотел было достать сигарету, но обнаружил, что их больше нет.
Мэн Тин была в синей с белым школьной форме, её волосы собраны в высокий хвост. Чёлка на лбу делала её образ ещё более чистым и нежным.
Когда её карие глаза поднялись на Хо Ифэна, у того сердце забилось чаще. Он был одним из лучших учеников в школе: родом из хорошей семьи, с отличными оценками и привлекательной внешностью. Теперь, с гарантированным местом в престижном университете, его будущее казалось безоблачным.
Хо Ифэн прекрасно знал, насколько хороша Мэн Тин. Красивая, первая в классе, с мягким характером и сладкой улыбкой. Получив путёвку в университет, он больше не боялся экзаменов и, подбадриваемый друзьями, решился признаться.
Однако Мэн Тин мягко ответила:
— Поздравляю, старший товарищ, но я не хочу сейчас заводить отношения. Простите.
Она не собиралась продолжать разговор и, извинившись, попыталась пройти мимо.
Хо Ифэн не ожидал столь прямого отказа. Он волновался, но верил в успех.
Теперь, побледнев, он невольно потянулся и схватил её за руку.
— Подожди! Ты ведь тоже получишь направление! Мы с тобой одной породы! Я…
Мэн Тин не ожидала, что он осмелится схватить её. Она попыталась вырваться, но поняла, что не может.
Вокруг слышались весёлые крики:
— Соглашайся!
В следующую секунду чья-то рука с силой сжала запястье Хо Ифэна.
Мэн Тин почувствовала, как её резко отдёрнули назад и заслонили собой.
Перед Хо Ифэном стоял Цзян Жэнь. Хо Ифэн вздрогнул. Его рука в захвате будто попала в железные тиски. Он впервые ясно ощутил боль. Подняв голову, он встретился взглядом с Цзян Жэнем.
Цзян Жэнь усмехнулся и сказал:
— Смелый, а? На моей территории решил поиграть в домогательства?
Только теперь Хо Ифэн заметил, что они стояли у самых ворот профтехучилища.
Он растерянно замер, в нос ударил лёгкий запах сигарет, и наконец он осознал, кто перед ним.
Цзян Жэнь из соседней школы — тот самый беспредельщик, что однажды избил человека до больницы. В профтехе его боялись все, а уж отличники из седьмой школы тем более.
Его не сразу узнали: Цзян Жэнь снова перекрасил волосы в чёрный и выглядел куда опрятнее.
Однако сейчас, с бледным шрамом на лбу и высоким ростом, даже его насмешливая улыбка не могла скрыть зловещего вида.
Хо Ифэн побледнел. И всё же, помня, что рядом стоит Мэн Тин, а потерять лицо перед ней не хотелось, он попытался сохранить спокойствие:
— Я просто разговариваю с младшей.
Цзян Жэнь презрительно хмыкнул.
Он лениво похлопал Хо Ифэна по щеке и, растягивая слова, проговорил:
— А мне плевать, о чём ты там разговариваешь. Ты мне просто противен.
Хо Ифэн залился краской от его хлопка.
Один из его друзей поспешно подхватил его за руку:
— Прости, Цзян, мы уже уходим.
