Е Сюнь сколотил приличное состояние на элитном авторском туризме, однако в последние годы активно ударился в благотворительность. Он основал «Фонд Е Сюня» для помощи обездоленным, заслужил уважение в деловых кругах и даже раздавал интервью ведущим журналам. Правда, в интернете шептались и о другом: мол, благотворительность — лишь ширма для показухи, а на самом деле почтенный меценат питает нездоровую страсть к молодым спутникам обоего пола.
Лун-гэ эти сплетни забавляли: интерес к юным барышням понять еще можно, но юноши-то ему зачем?
Когда дюжина спасателей расселась за низким столом, просторный двор сразу показался тесным. Лун-гэ окинул вошедших цепким взглядом и вместе с Хэма принялся разносить дымящиеся пиалы с чаем.
Е Сюнь со своей юной помощницей Сяо Цзы прибыли утренним рейсом из Чэнду и высотной болезни боялись как чумы. Заглянув в пиалу, бизнесмен увидел янтарную жидкость, в которой плавали рубиновые нити.
— О-о! — протянул он с довольной улыбкой и сделал осторожный глоток, словно пригубил дорогой маотай. — Шафран! Скажите, а от горняшки он помогает?
Лун-гэ лишь усмехнулся в усы. Для старого бродяги вроде него разговоры о горной болезни имели смысл разве что на штурме шеститысячников, а на равнинных трех с половиной тысячах жаловаться на нехватку воздуха считалось дурным тоном. Он еще раз пробежался глазами по присутствующим, но нужного человека среди них не увидел. В этот момент шаги раздались вновь: со двора к столу неторопливо приближался запоздавший гость. Лун-гэ приподнял бровь: «Наконец-то. Он».
У вошедшего было жесткое, сосредоточенное лицо с густыми черными бровями, круто взлетающими к вискам, и тяжелым взглядом, от которого веяло врожденным авторитетом. На волевом подбородке виднелась едва заметная ямочка, подернутая темной щетиной. Мужчина был одет в простую серую футболку с коротким рукавом: ткань, пусть и свободного кроя, туго натягивалась на мощной груди и широких плечах, обрисовывая бугристый рельеф тренированных мышц. Атлетическим сложением он легко мог поспорить с элитными западными манекенщиками. Смуглая бронзовая кожа лоснилась от легкого пота после утренней пробежки; от всей его собранной, внушительной фигуры исходила нескрываемая аура брутальной мужской силы и скрытой угрозы.
— Дяо Чжо, — сухо представился он, протягивая руку. Голос прозвучал глухо и уверенно. Длинные пальцы с широкими суставами, огрубевшая жесткая ладонь — рука человека, привыкшего к тяжелому труду на ветру и морозе.
— Дяо… Чжо… — мысленно повторил Лун-гэ и, добродушно улыбнувшись, мягко пожал ладонь. — Первый специальный спасательный отряд «Бэйдоу»… Наслышан, наслышан. Будет минутка — замолвите словечко, я бы и сам к вам в волонтеры записался.
Поисково-спасательный отряд «Бэйдоу», основанный в 2011 году, представлял собой независимую некоммерческую организацию. Его филиалы действовали в двадцати провинциях и автономных районах страны, но спецотряды быстрого реагирования держались особняком.
— Вы мне льстите, — сдержанно отозвался Дяо Чжо.
Лун-гэ продолжал сиять улыбкой, точно сытый Будда Майтрея:
— Мало кто решится на утреннюю пробежку в первый же день по приезде в Лхасу. Или командир Дяо уже давно притерпелся к разреженному воздуху?
Сидевшие за столом спасатели прыснули со смеху:
— Да мы только в прошлом месяце на Юйчжу работали, искали пропавшего альпиниста!
— Для нас Лхаса с ее тремя тысячами с лишним — как санаторий на равнине.
— Если бы Дяо Чжо на пробежке взлетел в небо, мы бы и то не удивились!
Лун-гэ изобразил на лице живейшее любопытство:
— Неужто капитан Дяо по профессии летчик?
— Не угадали! Пробуйте еще! — хохотнул кто-то из парней.
— Эквилибрист? Воздушный гимнаст из цирка?
Двор огласился взрывом хохота.
Дяо Чжо с досадой отмахнулся и осадил подчиненных:
— Хватит трепаться. Моя работа — геологоразведка. Годами мотаюсь по полям, к перепадам высот и спартанским условиям давно привык. Ничего особенного.
При этих словах в прищуренных глазах Лун-гэ промелькнул острый исследовательский огонек.
Выдержав паузу, хозяин гостиницы снова неспешно перебрал четки и сменил русло беседы:
— В былые времена, когда доступ в Чангтан еще не перекрыли жесткими запретами, я исходил те края вдоль и поперек. Но даже я ни разу не забирался в самое сердце плато. Места там неописуемой красоты, но скрытых опасностей — без счета. У вашей команды есть подобный опыт автономных переходов или вы впервые собираетесь сунуться внутрь?
Е Сюнь тут же перехватил инициативу. Заговорил он пылко, с пафосом трибуна, а в глазах у него даже блеснули слезы:
— Брат Лун, капитан Дяо и его ребята — цвет спасательной службы! В этот раз мы идем в Чангтан не ради праздного любопытства. Главная наша цель — спасти Цзоу Кайгуя! Этот человек совершил невозможное: десять лет скитаний в поисках похищенной дочери! Я был потрясен его трагедией до глубины души и все эти годы помогал ему деньгами. Кто мог подумать, что он решится на такое безумие и полезет в гиблое сердце Чангтана в одиночку? Поверьте мне, его поход через безлюдные земли не имеет ничего общего с теми выскочками, которые ищут дешевой популярности. Те лезут ради лайков и славы, а Цзоу Кайгуй пошел на верную смерть ради одной цели — чтобы о его беде узнала вся страна и помогла вернуть украденную дочь!
Лун-гэ сочувственно кивнул:
— Дело святое. Поэтому наш клуб, едва услышав о вашей затее, сразу вызвался предоставить надежного проводника… Мне до ваших высоких идеалов далеко: я просто старый бродяга с опытом выживания на диких трассах, привыкший зарабатывать этим на хлеб.
— Ох… — Е Сюнь внезапно схватился за виски и со стоном зажмурился. — Голова гудит, словно в колокол ударили… Это что, горняшка подступает? Нет-нет, вы тут говорите, а я пойду в джип, глотну экстракта родиолы розовой! — и он торопливо посеменил к выходу.
Хэма едва сдержал ехидный смешок, закусив губу. Судя по лицам спасателей, они думали ровно о том же: девяносто процентов высотной болезни у новичков рождается исключительно из их собственной паники.
Дяо Чжо привык сразу переходить к делу и пустых любезностей не терпел:
— Где ваш хваленый проводник? Тот самый Ба-е?
— Будет через пару дней.
Сяо Цзы с сомнением нахмурилась:
— А этот человек вообще надежный?
Лун-гэ расплылся в горделивой улыбке:
— Надежнее не сыщешь во всем Тибете. Скажу так: после того как я отошел от дел, Ба-е держит весь наш автоклуб. Фильм «Война волков» смотрели? Наш Ба-е — ветеран армейского спецназа. О какой ненадежности тут вообще можно говорить?
Лицо Дяо Чжо осталось бесстрастным, однако по его взгляду было заметно, что военное прошлое проводника пришлось ему по душе.
Лун-гэ наблюдал за его реакцией с едва уловимой усмешкой. Он взялся за этот заказ себе в убыток вовсе не из одного лишь благородного сострадания.
Когда отряд спасателей покинул постоялый двор, хозяин неторопливо достал из ящика стола потрепанный блокнот. Между страницами лежали две пожелтевшие газетные вырезки: «Микроавтобус с группой ведущих геологов и ученых сорвался в пропасть: причины трагедии устанавливаются» и «Следственная комиссия и выживший очевидец назвали причину падения машины: роковой конфликт в салоне помешал водителю справиться с управлением».
Лун-гэ долго всматривался в типографские строчки, после чего медленно захлопнул блокнот и погрузился в тяжелое раздумье.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
