Точка выхода случайного передающего строя может измениться, такой шанс нельзя упускать. Ему оставалось лишь немедленно прыгнуть в огненную яму.
Это дело одновременно и пугало, и злило его.
Сянь Цзяньчэнь, этот мерзавец, сколько в конце концов человек он должен убить? Ему что, не доплатят?
— Сун Сюнь, ты должен знать, что Неугасимое пламя переносит лишь одного человека! — сияние меча Вэй Чжэньюй было преграждено, но он не почувствовал гнева, напротив, решив, что так и должно быть.
Этот человек скрывал свой уровень совершенствования и всю дорогу следовал за ним, явно что-то замышляя. Раз уж он не собирался совершать покушение, то, по всей видимости, имело смысл лишь посягательство на величайшее сокровище.
— Я знаю, — Сун Цяньцзи попросту остановился.
Неугасимое пламя уже было приведено в ярость его Источником бессмертия и находилось в состоянии крайнего буйства.
Если в такой момент попытаться заставить его покинуть пруд, непременно подвергнешься яростной атаке.
У него был Источник бессмертия для защиты, а у Вэй Чжэньюй — нет.
Двое стояли друг напротив друга, а между ними горел фиолетовый махровый лотос, невероятно прекрасный.
Сун Цяньцзи вздохнул, подумав «считай, я тебе должен», и с улыбкой на лице произнес:
— Здесь только мы двое. Если оно не выберет меня, то выберет тебя. Шансы пятьдесят на пятьдесят, рискнем?
— На что спорим? — спросил Вэй Чжэньюй.
— На жизнь. Я всю дорогу служил тебе пешкой, на этот раз мне тоже следует первым разведать путь.
— Хорошо, — Вэй Чжэньюй медленно кивнул, словно гордый правитель. — Пусть ты будешь первым.
Было видно, как Сун Сюнь протянул руку, чтобы коснуться лотоса; его лицо то краснело, то бледнело, а пот катился со лба градом, будто он превозмогал мучительную боль.
Вэй Чжэньюй пристально вглядывался в его лицо, словно в следующее мгновение противник должен был сгореть дотла.
Этого не случилось.
Тонкие пальцы Сун Сюня наконец коснулись стебля Неугасимого пламени. Легким движением он сорвал его, вынимая из огненного пруда, словно обычный цветок лотоса.
Неугасимое пламя в гневе забилось в руках Сун Цяньцзи, искры разлетались с громким треском, но оно было подавлено Источником бессмертия, покрывавшим ладони Сун Цяньцзи.
В его Пурпурном чертоге1 отдавался рев Неугасимого пламени, но и Источник бессмертия не желал уступать, порываясь выплеснуться из Чистого сосуда, чтобы окатить противника ледяной прохладой.
Вэй Чжэньюй видел лишь, как Сун Сюнь с легкостью сорвал цветок. Его лицо вмиг лишилось всех эмоций, а взгляд стал глубоким:
— Я проиграл в этом споре.
Тот, заполучив цветок, был смертельно бледным, однако не спешил уходить и вдруг улыбнулся ему:
— Ты никогда не проигрывал.
Было видно, как человек взмахнул рукой, небрежно бросая Неугасимое пламя в его сторону.
Вэй Чжэньюй, услышав эти слова, застыл как громом пораженный. Он подсознательно поймал лотос, но даже не взглянул на него.
Прошлое, подобно огненному дождю, густо посыпалось перед его глазами.
В ночь сильного ливня кто-то сказал ему: «Ты никогда не проигрывал».
Точь-в-точь то же самое.
Как это может быть одинаковым?
Словно вспышка молнии пронзила сознание Вэй Чжэньюй. Он протянул руку, изо всех сил устремляясь вперед, желая ухватиться за край одежды того человека.
Однако Неугасимое пламя в его руках разгорелось, перекидываясь из груди в Пурпурный чертог, жар сковал его движения, а все видимое вокруг исказилось.
Тот силуэт стал предельно расплывчатым и в мгновение ока исчез в море огня.
— А-а-а!..
………
Сун Цяньцзи, в душе проклиная Сянь Цзяньчэня, прошел сквозь передающий строй на дне пруда и рухнул на белый снег.
В самой глубине ледяной пещеры стены были гладкими и чистыми, словно зеркала. Оказавшись в одночасье в предельном холоде после невыносимого жара, Сун Цяньцзи невольно чихнул.
— Кто здесь?! — раздался громкий выкрик.
Вскоре поспешно прибежали три-четыре молодых культиватора. Вид у них был настороженный, одежды — изорваны, а облик в целом довольно жалкий, но в них все еще можно было узнать ученых из Цинъя.
— Не может быть, — пробормотал Сун Цяньцзи, глядя в сторону входа в пещеру.
Все изменилось, не может же быть, чтобы Цзые Вэньшу все еще был заперт в той же ледяной пещере, что и в прошлой жизни.
- Пурпурный чертог (紫府, zǐfǔ) — в китайской традиции и жанре сянься область внутри тела культиватора, где сосредоточено его божественное сознание и духовная энергия. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
