— Какие у нас теперь планы?
— Необходимо найти для Доу Чжао подходящую партию! Если не сможем этого сделать, пусть остаётся дома, а мы подыщем ей мужа, который согласится войти в наш род. Нельзя допустить, чтобы она и дальше страдала!
Но сказать легче, чем сделать. Доу Чжао уже не молода, и кто может сравниться с Вэй Тиньюем, который уже получил титул хоу? Если бы найти жениха, готового перейти в дом жены, было так просто, то почему Чжанжу до сих пор не вышла замуж?
Доу Шиюн не мог скрыть своего замешательства. Заметив это, Чжао Чжанжу поспешно потянула Доу Чжао за рукав.
На мгновение Доу Чжао удивилась, но, увидев, как лицо её отца помрачнело под уколами тёткиного взгляда, она вздохнула про себя, шагнула вперёд и сменила тему:
— Вы давно приехали? Почему не дали знать?
Она улыбнулась и предложила:
— Вечер уже прохладный. Давайте пройдем в дом и согреемся чаем. Мы с кузиной только что перебирали вещи и обнаружили интересные предметы, которые, должно быть, бабушка подарила нашей матери на свадьбу. Мы как раз хотели вас об этом расспросить!
С лёгкой улыбкой на лице она взяла тётю под руку и повела её в северное крыло, которое было временно преобразовано в гостевую комнату.
Чжао Чжанжу, приподняв штору, со смехом придерживала полог.
Доу Шиюн с признательностью посмотрел на племянницу и, смягчившись, вошел в комнату. Там он рассеянно выпил пару чашек чая, слушая весёлую болтовню дочери, госпожи Чжао и Чжанжу. Убедившись, что основные вещи собраны, он вскоре откланялся.
Золовка, уходя, только фыркнула.
Но той ночью Доу Шиюн так и не сомкнул глаз.
На следующее утро он отправился к Доу Чжао и прямо заявил:
— Я всё обсудил с семьёй Ван. Либо госпожа Ван возвращается в Чжэньдин, чтобы присматривать за старшей госпожой, либо уходит на время в родовой храм. А ты оставайся в столице — хозяйство не может быть без присмотра.
Так будет проще объяснить остальным.
Доу Чжао и не собиралась возвращаться в Чжэньдин сразу. Ей нужно было уладить немало дел.
— Прекрасно, — с улыбкой ответила она. — Тётушка говорила, что была в столице только раз — в юности, когда сопровождала дядю. Я как раз думала предложить тётушке и Чжанжу остаться у нас немного и осмотреть достопримечательности.
Доу Шиюн, почувствовав облегчение, с радостью начал рассказывать о красотах столицы.
Тем временем у дверей уже давно стоял слуга, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Дождавшись, пока разговор стихнет, он вошёл и доложил:
— Седьмой господин, господин Сюй Чжицзи из академии Ханьлинь передал приглашение. Он зовёт вас сегодня вечером в «Пагоду Пьяного Бессмертного» и настоятельно просит вас непременно прийти.
Доу Шиюн сразу понял, что Сюй Чжицзи что-то хочет от него. Конечно, Сюй Чжицзи считал, что помогая другим, помогаешь себе, но в этот момент у Доу Шиюна не было настроения пить с ним в увеселительном павильоне.
Подумав, он сказал:
— Передай посланцу, что у меня семейные дела, и я не смогу пойти в «Пагоду». Поблагодари его за доброту. Если дело срочное, пусть сам зайдёт на чай.
Слуга кивнул и вышел.
А Доу Шиюн вернулся к разговору с дочерью:
— Есть ли место, куда ты особенно хочешь сходить? Я попрошу Гаошэна сопровождать тебя.
Если бы не золовка, мужчине и женщине не пристало бы гулять вдвоём. Через несколько дней будет выходной, тогда он сам отвезёт дочь.
Доу Чжао назвала пару мест, но потом рассмеялась:
— Ай, не спешим. Сперва посоветуемся с Чжанжу.
Видя её хорошее настроение, Доу Шиюн тоже оживился:
— Помню, как в детстве ты была в восторге от тушечниц. Как только ты их видела у меня в кабинете, сразу же стремилась забрать к себе. Через пару дней я свожу тебя в «Юбаосюань». В их столичном магазине особый антиквариат и нефрит — даже лучше, чем в нашей «Цзифэнгэ»…
Он с нежностью и заботой старался угодить ей.
Когда Доу Чжао была ребёнком, она часто злилась и нарочно уносила вещи отца, не потому что не любила их. Теперь, вспоминая об этом, она находит это даже забавным. Однако мысль о том, чтобы пойти с отцом в магазин «Юбаосюань», ей понравилась.
— Разве не говорили, что наша «Цзифэнгэ» — лучшая в Поднебесной? — улыбнулась она. — Откуда тогда у «Юбаосюань» товар лучше?
— Наша «Цзифэнгэ» славится своим размахом: ассортимент огромен, есть товары на любой вкус. Филиалы расположены по всем крупным провинциям. Если ты увидишь что-то в Нанкине, тебе доставят это в Ханчжоу. Вот почему у неё такая слава. А по качеству… «Юбаосюань» всё же более утончённый магазин, — пояснил Доу Шиюн.
В этот момент вернулся слуга и доложил:
— Седьмой господин, слуга господина Сюя спрашивает, можно ли ему прийти к вам сегодня днём.
— Ну что за спешка такая?.. — вырвалось у Доу Шиюна.
Доу Чжао тут же встала:
— Отец, если у тебя дела, не задерживайся. Я схожу к тётушке и спрошу, куда они с Чжанжу хотели бы сходить.
Он не стал настаивать и ушёл в кабинет.
После полудня к Доу Шиюну пришёл Сюй Чжицзи, а с ним — учёный господин примерно пятидесяти лет.
Доу Шиюн сразу заметил, что одежда гостя была изысканной, у пояса виднелся белоснежный нефрит из Хэтяня, лицо его было свежим, а ногти на мизинцах длинными и аккуратными. Этот человек явно следил за своей внешностью, имел военную выправку и обладал качествами настоящего учёного. В душе Доу Шиюн удивился, но виду не подал и с вежливым радушием пригласил гостей в дом.
